第四次文代会上批判和反思了文革十年的文艺，针对“文艺黑线专政论”的极左论断，对自20世纪30年代以来，几个重要的文学史重要阶段作出了重新的评价，澄清了极左路线的不实之词，恢复了历史的真面目。会议首先肯定了“三十年代文艺”，指出：“三十年代的革命文艺，以它强烈的战斗精神，鼓舞了处于民族压迫和阶级压迫下的广大人民，为反帝反封建的新民主主义革命，为民族解放战争的胜利，建立了不可磨灭的功勋。”并具体肯定了一系列作家作品，恢复了它们的社会意义和文学史价值。对“三十年代文艺”的肯定，也澄清了文艺界内部多年以来对这段文学史的争议和模糊认识。第四次文代会的召开，形成了解放思想，实事求是的文艺氛围。对三十年代文艺的重新评价和肯定，使得对文革时期文艺的反思开始突破禁区，逐步深入下去。文革期间对人性论、人道主义大加批判鞑伐，随着思想的解放和对文革时期文艺反思禁区的突破，人性论、人道主义成为新时期文学反思的又一重大主题。