在生活的道路上，你能取得多大成就、理想能走多远，往往取决于你兴趣的长度。
　　——伊昂尼斯·伊科诺姆
　　他出生在风光旖旎的希腊克里特岛，小小年纪就喜欢拎个竹篮，在离家不远的海滩捡贝壳玩耍，在那里会遇到来自世界各地的游客。听他们用陌生的语言交谈，他总想知道他们在说什么。
　　6岁时，他开始学英语，因为父亲在政府任职，母亲是中学教师，他们都会说英语，耳濡目染，学起来很快。5年后，他就能流利地用英文听说读写了。
　　有一天，几位女游客沐浴着夏日阳光，眺望远方美景，不时齐声大笑。好奇心促使他走上前去。其中一个女子对他说：“小家伙，能送我们几只贝壳吗？”
　　虽然她们说的他一个字也听不懂，但他想了想，乐呵呵地递上两枚漂亮的贝壳。游客向他竖起大拇指，给了一美元作酬金。他高兴得手舞足蹈，不是因为赚了钱，而是猜对了那句外国话。从此，他更加喜欢到海滩去，听更复杂的外国话。
　　他在海滩一待就是一整天，母亲心急如焚地找过去，却见他捧了本德语教科书，看得津津有味。母亲觉得很奇怪，决定考考他。让母亲又惊又喜的是，他嘴里竟蹦出了几句拗口的德语，还信誓旦旦地说：“我要天天跟游客学语言。”
　　谁知这天晚上，他躺在床上无法入睡，痛得嗷嗷大叫，因为一整天的曝晒，皮肤严重晒伤。他喋喋不休地叫痛，忽然冒出一句：“学语言这么苦，明天不去海滩了。”
　　母亲一边耐心地给儿子擦药，一边郑重其事地说：“你不想去海滩，妈妈不反对。但是如果你想学更多语言，去世界各地游玩，就需要坚持，不能这么轻易放弃。”
　　母亲的话，他似懂非懂，但是对游遍世界还是抱有强烈向往。于是第二天，天刚蒙蒙亮，他便起床，又来到了那片熟悉的海滩。
　　他的自学之路越走越顺，十来岁时已通晓英语和德语，很快又学了意大利语。读高中的时候，他又想学俄语、土耳其语和阿拉伯语。慢慢地，他理解了学习语言的真谛：深入语言背后的文化，就能更快地掌握这门语言。20世纪80年代，为了能更深刻地理解土耳其语，他来到伊斯坦布尔最大的清真寺……两个月后，他就能说一口流利的土耳其语了。
　　1994年，他被欧盟三大机构之一的欧洲议会聘为翻译。接下来的几年，大多数来欧洲议会演讲的国家元首，都由他担任翻译。他就是欧洲议会里名副其实的明星翻译家伊科诺姆。值得一提的是，如今的他是欧盟唯一可以准确翻译重要中文文件的翻译家。