早期诊断和及时治疗可使单纯性脂肪肝和脂肪性肝炎完全逆转；反之，一旦病情进展至重症肝炎和肝硬化阶段，不仅治疗效果差，肝癌、肝衰竭等并发症发生率也会增加。
　　定期体检有助于早期发现脂肪肝
　　由于脂肪肝患者通常缺乏特异性的临床表现和显著的实验室指标异常，而肝穿刺活检又有一定的创伤性，无法在临床广泛应用，故目前主要采用B超等影像学检查筛查脂肪肝。成年人，尤其是脂肪肝高危人群应定期检查肝脏超声，以便早期发现脂肪肝。
　　脂肪肝高危人群是指存在脂肪肝发病危险因素、比普通人群更易发生脂肪肝的群体。主要包括：肥胖症（尤其是内脏型肥胖）患者；成年后近期体重和腰围增长过快者；葡萄糖耐量异常或糖尿病患者；酒精滥用、酒精依赖或长期过量饮酒者；服用糖皮质激素等对肝脏有损害作用的药物者；高脂血症，尤其是甘油三酯升高和高密度脂蛋白胆固醇下降者；存在代谢综合征、多囊卵巢综合征、甲状腺功能减退症、垂体机能减退症、睡眠呼吸暂停综合征者；有多坐少动习惯的中老年人等。
　　上述高危人群应定期去医院进行肝脏B超检查，并抽血化验肝功能，判断有无脂肪肝和肝功能损害。即使这些检查暂时没有异常，但只要危险因素持续存在，就应定期（每1～2年）去医院复查。
　　定期随访有助于病情好转
　　脂肪肝患者宜每1～3个月测量体重、腰围、臀围、血压；每3～6个月检测全血细胞计数（血常规）、肝功能、血脂、血糖和血尿酸；每半年至一年，检查上腹部B超。
　　空腹血糖（FPG）≥5.6毫摩/升且无糖尿病史者，应做糖耐量试验、空腹血胰岛素和糖化红蛋白检测，判断有无胰岛素抵抗、糖耐量异常和糖尿病。
　　另外，部分患者还须定期筛查结直肠癌等恶性肿瘤，并筛查代谢综合征和糖尿病相关心、脑、肾、眼并发症。肾功能、尿常规、尿微量白蛋白等检查有助于早期发现肾脏损害；颈动脉超声有助于了解颈动脉内中膜厚度和斑块情况；心电图、运动平板试验和冠脉CT等，可评估有无心血管病；疑似肝硬化的患者，需定期筛查食管胃底静脉曲张、腹水和肝细胞癌。
　　提示病情好转的指标
　　1. 肝脏相关指标
　　临床症状减轻，肝功能生化指标恢复正常，上腹部B超提示肝脏脂肪沉积减轻或消退，肿大的肝脏和脾脏回缩，没有新发胆囊胆固醇结晶或结石。
　　2.心脏和代谢相关指标
　　合并肥胖的脂肪肝患者在改变生活方式6～12个月后，体重降低10%以上；无心脑血管疾病风险或风险较小的患者，血清低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）≤2.6毫摩/升；已存在心脑血管疾病或多于2个危险因素患者，血清低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）≤1.8毫摩/升、甘油三酯<2.3毫摩/升；空腹血糖低于6.1毫摩/升，餐后2小时血糖低于7.8毫摩/升，糖化血红蛋白（HbA1C）小于6.5%；高血压病患者的血压控制在140/90 毫米汞柱以下，合并糖尿病者，血压控制130/85毫米汞柱以下；血尿酸控制在360微摩/升以下，有痛风发作者，血尿酸控制在300微摩/升以下。