老年人为何是肺炎的高危人群？
　　许多老年人本身就有慢性呼吸道疾病，损害了呼吸道的自净功能，使引起肺炎的細菌容易存留在呼吸道里，当身体的免疫力稍有下降，这些细菌就会大量繁殖。如果因为天气或感冒等原因，老年人的抵抗力差，会使肺部炎症的严重程度大大增加，反复发作，使原先的哮喘、气管炎、慢阻肺等疾病加重，严重影响呼吸系统的换气功能。
　　肺炎球菌性疾病已经成为严重威胁人类健康的疾病之一，老年人、患有心血管疾病、肺部疾病、糖尿病等慢性病人群更易感染，是肺炎的高危人群。在因肺炎死亡的患者中，89%为65岁以上老年人。
　　目前治疗肺炎球菌疾病最常用的手段就是使用抗生素，但由于我国抗生素使用极为普遍，使得耐药的肺炎球菌更容易生存。近年来，由于肺炎球菌对抗生素产生不同程度的耐药性，有的药品甚至达到100%，给治疗带来极大困难。为此，老年人必须高度重视肺炎的预防。
　　现在，国际公认最好的预防肺炎的方法就是接种肺炎球菌疫苗。目前我国为老人接种的疫苗主要是23价肺炎链球菌疫苗，有效保护率可达到85%以上，保护期为5年。
　　接种肺炎疫苗一般需付费200多元。相对于高额的治疗费用，这种疫苗费用是很低的。并且，我国部分地区如上海的老人可免费接种肺炎疫苗。
　　肺炎疫苗适用于以下人群——
　　（1）50岁及以上者。
　　（2）患有可增加肺炎球菌感染性疾病危险的慢性疾病者，如慢性心血管疾病、慢性肺病或糖尿病患者。
　　（3）功能性或解剖性无脾者（包括镰状细胞病和脾切除）。
　　（4）患有其他慢性疾病而可能感染肺炎球菌的高危人群（如酒精滥用）及并存如糖尿病、慢性脑脊髓液渗漏、免疫抑制等，因此可引起更严重的肺炎球菌病患者，或是反复发作的上呼吸道疾病，包括中耳炎、副鼻窦炎等。
　　（5）免疫功能受损人群：HIV（艾滋病毒）感染者、白血病、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、一般恶性肿瘤、慢性肾衰或肾病综合征患者，进行免疫抑制性化疗的患者，器官或骨髓移植患者。
　　（6）群体生活者，如住养老院的老人。
　　（7）生活的地区爆发流行性感冒或当疫苗中含有的某型肺炎球菌在社区人群中发生爆发流行时，社区人群为高危人群。
　　而以下人群则是禁止或需要高度谨慎考虑者：霍奇金淋巴瘤患者、严重心肺功能障碍、发热性呼吸系统疾病或其他活动期感染。另外，需要青霉素（或其他抗生素）来预防肺炎球菌感染的患者，接种23价肺炎球菌疫苗后不应停止抗生素预防。
　　接种肺炎疫苗可能会发生一些局部的反应，如注射部位肿痛等，但这些反应通常都是轻微且短暂的。若有情况发生，应及时就医。