一个是并不被看好的初生牛犊，一个是兼具华丽与实力的多年劲旅，然而，结果却让人意外又在情理之中。爵士队在七场大战之中以下犯上将快艇队踢出了局。保罗那个始终触摸不到西决的段子，在这轮系列赛之后又有了新的篇章，至少他碰到了“西爵”，可依然以悲情收场。而爵士队，则显露了强者的风范，即便同样面对诸多不利，依然笑到了最后。


　　“对我们而言，这是一个和一支职业、强硬、有经验的球队竞争的机会，这是一个成长的机会。我们今晚打得足够好从而赢得比赛，显然，你对此会很高兴。我认为我们一整个赛季都专注于得到这样的机会。像德里克·费沃斯、乔·约翰逊、今晚的鲁迪·戈贝特、杰夫·威西他们都准备好了，这就是我们这个赛季的样子。”爵士主帅奎因·斯内德說道，在谈到队内老将时他说：“我认为这个赛季老将给我们帮助很多，乔治·希尔、迪奥和乔·约翰逊，这三人今晚都用自己的方式打得非常好，尤其是戈贝特被罚下后，从这点上可以看出我们只是想尝试变成我们自己，我们不必证明我们不年轻、没有经验，也许这在某种程度上来说是一种优势。这很不寻常，我认为我们今晚懂得了无论我们在哪，都能让事情朝着我们的方向发展。”
　　失望落幕
　　没有爆炸性的表演，也没有内部的崩溃，没有技术犯规，更没有激烈的冲突，荣耀之光渐渐逝去，快艇队固然坚持到了最后一刻，但依然没能避免功亏一篑的事实。快艇队在本赛季的最后一场失利就是那样悄无声息地，单调沉闷地，又有些悲壮地到来了。看起来这不过是一个多灾多难的赛季画上了句号，但也有可能是快艇队又一个时代的终结。
　　在斯台普斯里进行的抢七大战中，爵士以101比91击败了快艇队，闯进了第二轮。这是首轮八组对决中惟一一组战到抢七决战的，而两队加起来的分差也不过只有区区8分而已，当然，阵容深度更好，更年轻也更健康的爵士笑到了最后。
　　其实快艇队也足够努力，在格里芬受伤并赛季报销的前提下，快艇队依然多次获得了在系列赛中翻身的机会，他们拼尽全力争取到了第四战和第六战两场胜利。尤其在第六场，保罗打出了现象级的逆天表现，里弗斯和小乔丹也发挥出色，所有人都为之振奋不已，老板鲍尔默更是恢复了真臂高呼，庆祝这场得之不易的胜利。为了把系列赛拖进抢七，快艇已经做得足够多了，但他们也耗尽了自己所有的能量。
　　抢七大战，快艇队开场时表现起伏不定，随后的比赛里全队都手感冰凉。半场结束，他们只得到了39分，这是他们整个赛季最低的半场得分。这支常规赛进攻效率联盟前五的球队已经疲态尽显，随着比赛的深入，他们许多出手都以三不沾或者是24秒到时告终。上半场的比赛里，快艇队在油漆区外的18次投篮只命中了5个，失误比助攻还要多，而犹他爵士则借此在下半场一度将领先优势扩大了21分。
　　消磨耐性
　　“我觉得保罗有些累了。”在分析球队开场进攻端慢热的表现时，里弗斯说，“我觉得不少球员也都是这样。上半场我们派上了费尔顿，希望能够让小里弗斯得到休息，因为他已经有些筋疲力尽了。我们的轮换阵容太过单薄，这让比赛变得有些艰难。”这个系列赛挣扎的主角确实是保罗，这个扛着快艇队前进的家伙，从来到这里开始，他的季后赛之旅就没有平坦过。但他们面对的却是意志坚韧的对手，再加上格里芬的缺席，快艇队根本不敢给他们的全明星控卫一丝休息时间。而这也造成了保罗在抢七中打出了整个系列赛以来最低效的表现以及一个多月以来最低的投篮命中率。
　　但必须要澄清的是，保罗绝不应该成为快艇出局的替罪羔羊。或者可以干脆将球队的落败归罪于里弗斯的执教上。雷迪克在爵士队高大侧翼的围追堵截下近乎隐身，防守端还不断被打爆，抢七里更是只有3分进账，还有对小里弗斯的任人唯亲，包括保罗·皮尔斯在职业生涯最后一场比赛里的行动迟缓。首轮的失利，无疑是给快艇队敲响的警钟，尽管里弗斯依然以为他手中掌握的是当代斯托克顿和卡尔·马龙的组合，但现实却是非常残酷的。或许会有球迷还在回忆着14胜2负开局的美妙时光，可结局却并不美好。“开局并没有什么实际意义。”保罗说，“真正重要的是你怎么结束你的整个赛季，显然我们这一次又失败了。”
　　在第四节的后半段，这场失利已经是板上钉钉了。保罗在一次突破中丢掉了对球的控制，因此他不得不与乔·英格尔斯争球。此时心情低落有些急躁的保罗在他从英格尔斯身上爬起来的时候狠狠踢了一下自己的右腿。如果这一下碰到了英格尔斯的身体甚至是头部，保罗就会以被驱逐的方式结束本赛季。


　　在赛后的记者发布会上，有记者问到了保罗夏天的去向问题，但保罗只是说，二十分钟前刚刚输掉了比赛，现在还没有考虑这些。不过，明眼人都知道，保罗的耐心已经快要被磨光了，这支球队的最后一战就这样黯然结束，很有可能的，是这支球队的这个时代也会伴随着一起终结。
　　虽然保罗说他还没有考虑夏天的事情，但事实已经摆在了这里，尽管吞掉失利苦果的一直是保罗，但现在头疼的却是快艇队的管理层。老板鲍尔默说只要能夺冠不怕缴纳奢侈税，可想要保住这套阵容需要的花费还是非常庞大的。即便这位老板有数十亿美元可以挥霍，可这套逐年老化，常年受到伤病困扰无法发挥全部实力的阵容真的值得他投入如此多的金钱吗？毕竟保罗和格里芬今年都有球员选项，而格里芬则是快艇队最大的未知因素。虽然他一直都对自由市场的计划保持沉默，但连续两年季后赛出现伤病是不争的事实，可如果不续约格里芬，快艇队就等同于正式退出争冠的行列了。当然，雷迪克、巴莫特、费尔顿、斯贝茨也都要成为自由球员，如何让板凳席看起来热闹点，同样足够头疼。恰如前边所说，这轮系列赛很有可能就是这支球队的最后谢幕。
　　新的挑战
　　爵士队令人惊讶的并不是他们闯过了首轮，而是他们在赢下抢七战后依然冷静的态度。终场哨声响起时，爵士队的球员并没有想象中那样庆祝胜利，他们只是淡定地和快艇队球员握手，彼此撞了几下拳头，就走回了更衣室。虽然他们很淡定，但他们所取得的成就却不容小觑。击败经验丰富的快艇，这可是爵士队自2010年以来首次赢下一轮系列赛，同时也是他们自2007年在首轮淘汰休斯敦火箭后首次客场取得抢七大战的胜利。 　　他们能够晋级的确不算令人惊讶，因为一年来的种种困难让他们学会了在逆境中更加坚韧。经历了系列赛前六场的紧张激烈后，抢七大战的胜利反倒有些轻松。“我们不过把这看成一场普通的比赛而已。”前锋海沃德说道，“但我们体内的竞争力掌控了我们，赶跑了紧张感，让我们的比赛变得兴奋了起来。”
　　其实系列赛首轮爵士队也面对着一些困难：先是戈贝特因伤缺阵三场比赛，然后是1比2落后需要在客场取胜三次，以及在抢七大战中的大量犯规导致戈贝特和费沃斯均六犯离场。但这支球队克服了这一切，并取得了胜利。
　　早在本赛季训练营刚开始的时候，爵士队就在不断抵抗各种困境。伤病侵袭，阵容不整，核心球员能否在季后赛及时回归并恢复到最佳状态，这些都是未知数。但也正是因为如此，当他们在主场输掉第六场时，尽管外界纷纷看好他们回家钓鱼，但他们却并未因此退缩。“我们整个赛季都经历着这样那样的不幸。”戈贝特说，“这一切都让我们变得更加强大。我们经历了太多伤病和其他的困难，但这些也充分说明了我们球队不屈的特性。”
　　之前的每次失败，都让他们更加有韧性，所以他们会在第六场失败后反倒可以获得足够的信心。“我们认为如果能够解决一些问题，我们会有机会取胜的。”海沃德说道。于是这样的心态让他们在抢七大战中的一切都与第六场有了180度的大转弯，從系列赛最差的进攻表现一跃打出了最好的表现，精神状态也从疲惫不堪变成了泰然自若。
　　在抢七战里，爵士队的命中率达到了50.6%，三分球13中6，23次走上罚球线并命中了其中的18次，全队有22次助攻，却只有12次失误，且屡屡在关键时刻打进大心脏进球。球队也是各方通力合作，海沃德全场20中9，得到26分、8个篮板，关键的第四节，正是他每次都能在球队最需要的时候打穿快艇队的防线。费沃斯也打出了最佳的表现，贡献了17分和11个篮板的两双，值得一提的是，由于戈贝特深陷犯规危机，费沃斯多数时间都是出任的中锋。爵士队在常规赛时对他的使用相当保守，尽可能让他保持健康，而抢七大战则证实了这一策略的远见性。


　　乔治·希尔面对保罗并不落下风，让对方只得到13分的同时自己还能拿到17分、4个篮板、5次助攻的漂亮数据。英格尔斯12分，防守端他彻底封锁了雷迪克。而老将“单打乔”和迪奥则分别得到了10分，之前的胜利，老将的作用居功至伟，尤其首战的胜利正是依靠乔·约翰逊在关键时刻的大心脏绝杀。
　　抢七大战里，爵士队将快艇全队的命中率限制在了43%，三分球更是只有25投6中。从第二节开始，爵士队完全主宰了比赛的节奏，甚至一度领先21分之多。这样的表现，即便是对手也不得不佩服。“我认为爵士在收缩防线方面做得非常出色，他们让我始终没能找到舒服的位置打球。”保罗说道。
　　在结束了首轮的激斗之后，两支球队将开始不同的工作，一个会为这个夏天继续奔波。而另一个，则要面对更加强大，也更加难以战胜的挑战。在困境中挣扎了整个赛季并脱颖而出的爵士，他们最喜欢的挑战又来了。