艰苦奋斗
　　
　　在通往亚冠的征途中，辽足并非一帆风顺。中超首战，辽足就在客场0∶2输给了实力稳中有升的陕西队。糟糕的开局并未让队员们消沉，相反却激起了他们的斗志。随后三轮比赛，辽足以三个1∶0连胜上海申花、江苏舜天和杭州绿城，排名首次冲进三甲。15轮联赛结束后，辽足以8胜2平5负的战绩获得半程季军。
　　下半程联赛，辽足一度状态低迷，从第17轮到第21轮仅仅取得3平2负的糟糕战绩，五轮不胜也让辽足排名跌到了第六位。不过在第22轮主场1∶0力克南昌衡源后，辽足开始奋起直追。尽管在客场对山东鲁能的比赛中1∶2告负，但在倒数第二轮争夺亚冠资格的焦点战中，辽足在主场凭借奥托的进球以1∶0力克长春亚泰，彻底将冲击亚冠的主动权把握在了自己手中。最后一轮，辽足没有给竞争对手任何机会，他们在客场干净利落地3∶1拿下天津泰达，以联赛季军身份晋级亚冠！
　　
　　马大帅很给力
　　
　　辽足能够重返亚冠，离不开主教练马林的悉心调教。作为中超为数不多的几名“土帅”之一，马林在与帕切科、特鲁西埃和阿里·汉等外籍名帅的斗法中丝毫不落下风。在马林的指挥下，辽足两平北京国安，双杀天津泰达，在主场对广州恒大的比赛中也令对手险些落马，最后力压由洋帅执教的江苏舜天、青岛中能和山东鲁能晋级亚冠。
　　事实胜于雄辩，马林用中超季军的成绩证明：本土教练的足球造诣并不比洋帅差！早在2008年辽足降级时，马林就预言辽宁队三年后一定会重回三甲；时隔三年后，马林的预言果然成真。更巧合的是，辽足重返亚冠的地方（天津），就是三年前降级的地方！马林表示，杨旭、于汉超等“85后”球员都是他看着长大的，他对这批孩子十分了解。于汉超便感慨道：“我和杨旭对培养我们的马导和辽足都有一颗感恩之心，尤其是俱乐部和教练组对我俩非常爱护，我们一定要随辽足到亚冠赛场上去闯一闯！”
　　
　　乡情助辽军奋起
　　
　　重新振兴辽宁足球是每个辽足队员和辽足球迷的心愿，在辽足阵中，辽宁籍球员比例超过95%，其中既有肇俊哲和李铁这样的老将，也有于汉超和杨旭这样的当红新星，还有郑涛、秦升等在中超辗转多队落叶归根的球员。在浓重的乡情感召下，辽宁队空前团结。本赛季，队长肇俊哲成为了中国顶级联赛历史上第一位在一家俱乐部出场超过300次的球员，身为球队点球手的他还罚进了五个点球。此外，杨旭和于汉超这队双子星联手打进21球，其中打进12球的于汉超成为了本土射手王。
　　时隔17年后重返亚洲赛场，仅仅是重塑辽宁足球辉煌的第一步。客场战胜天津泰达获得亚冠资格后，主教练马林眼含热泪地表示：“在亚冠赛场，辽宁队将重振虎威，为中国足球争光。”队长肇俊哲则坦言：“有人说‘你们辽足去亚冠干什么？’我想反问一句，为什么辽足就不能去亚冠？我们一步一步都是靠自己的实力打上来的，我们有这个资格去打亚冠。辽足需要亚冠这个平台，亚冠对于辽足的意义跟其他球队不一样。”
　　为了能够在明年的亚冠中有所作为，辽足投资方宏运集团承诺下赛季将投入三个亿，如此大手笔的投入在辽足历史上实属首次。21年前，辽宁队夺得了中国足球历史上唯一一座亚洲冠军奖杯；21年后，重返亚洲赛场的辽宁足球能否重现昔日辉煌，让我们拭目以待。
　　
　　链接：昔日的荣光
　　
　　1990年，在主教练李应发的率领下，辽宁队打进了亚俱杯（亚冠前身）决赛。决赛面对日本尼桑队，辽宁队以两回合3∶2（主场1∶1、客场2∶1）战胜对手，成为中国男足历史上首支夺得洲际比赛冠军的球队。
　　在1990年勇夺亚俱杯后，辽足还先后参加了四届亚俱杯。1991年，辽宁队在半决赛中3∶2淘汰尼桑队后再次闯入决赛，但在决赛中1∶2负于伊朗的埃斯特格拉尔队未能卫冕，马林以四粒进球获得赛事最佳射手。1993年，辽宁队在第二循环比赛中总比分4∶4战平日本读卖新闻队，因客场（1∶1）进球少止步八强。1994年，辽足闯进四强，在泰国曼谷进行的三、四名的决赛中，辽足1∶4不敌已改头换面的日本读卖新闻队(川崎贝尔迪)。1995年，在韩国举行的亚俱杯东亚赛区小组赛中，辽足曾1∶0击败川崎贝尔迪，但两队都未能出线，这也是辽足最后一次出现在亚洲赛场上。