随着城市越来越大，交通越来越拥挤，以及能源消耗激增和医疗资源日益紧缺，城市、尤其一些大型城市，成为了人们爱恨交织的对象。面对这些“成长的烦恼”，9月上旬，“智慧城市发展高峰论坛”试图寻找答案——人类完全可以让城市智慧起来，利用信息化技术和管理，人类可以把城市“装扮”得更美好。
　　家里电表、燃气表余额不足时就能收到短信提醒；燃气泄漏，户主用手机遥控关闭阀门；网购后能‘追踪’快递员的具体位置，这不是科幻电影情节，目前物联网智能燃气表已在怀柔、密云部分新建小区试用。” 北京市政府新闻办公室主任王惠在微博上这样描述着智慧城市的生活。
　　究竟什么是智慧城市呢？北京邮电大学电信工程学院副教授郝建军告诉记者，智慧城市是在新一代信息技术快速发展的背景下，充分运用云计算、物联网、移动互联网等技术手段，实现信息的全面感知、互联、计算和融合应用，从而满足公众服务、社会管理、产业运作等各种行为活动的需求，构建出的全新的信息化城市形态。
　　北京工商大学世界经济研究中心主任季铸教授说，其实，智慧城市还是一个刚刚兴起的概念。2008年11月，在纽约召开的外国关系理事会上，IBM提出了“智慧的地球”的理念，进而引发了智慧城市建设的热潮。2009年，美国爱荷华州迪比克市与IBM合作，建立美国第一个智慧城市，他们利用物联网技术，在一个有6万居民的社区里将水、电、油、气、交通、公共服务等各种城市公用资源连接起来，监测、分析和整合各种数据以做出智能化的响应，更好地服务市民，开始成为智慧城市的一个样板。
　　自此以后，智慧城市的建设热潮在几年的时间内开始风靡全球，我国也毫不例外。信息中心信息化研究部首席工程师单志广透露，截止到2012年2月底，我国提出智慧城市建设的总数量已经达到了154个，计划投资规模超过1.1万亿元。
　　智慧城市必须是智能的
　　季铸说，随着信息化的飞速发展，人类已经进入智能经济时代。在智慧城市系统中，智能家庭、智能企业等构成智能社会的不同层面，而且智能环保、智能建筑等，构成智能经济的不同领域。
　　以北京市为例，如果北京智能城市管理系统完成，通过北京智能城市管理系统可以全面系统掌握北京城市运行情况，包括经济、社会、资源、环境、安全等给出最佳运行方案。其他智能系统则可以按照智能政府标准进行后续建设。
　　“建设智能城市的核心在于头脑的智能化，而对一个城市而言，负有管理责任的政府率先实现智能化是最为首要的问题，只有政府智能化了，整个城市的智能化建设才能顺利推进。”季铸表示，在智能城市的模型中，拥有管辖权的政府就是实施智能管理的神经中枢，如果神经中枢没有实现智能化，由于管理的变动，下面的一些智能化工程随时会瘫痪。目前在国内，由于对智慧城市认识方面的一些误解，很多人将智慧城市的建设全部集中到互联网、物联网的建设方面，以为在这个方面予以完善就可以建设成智慧城市。然而实际上，这些只是智慧城市的一个重要方面。
　　云计算提供技术支持
　　要建设智慧城市，必须要有一个“大脑”，也就是城市的信息化集中处理平台，而这就得依赖于云计算。北京邮电大学校长方滨兴院士表示，在一般情况下，终端的计算和存储能力都十分有限，而云计算平台可以成为智慧城市的“大脑”，实现对海量数据的存储与计算。
　　在建设智慧城市的过程中，一个城市可以以云计算数据中心为核心，打造各类不同的云。例如，通过教育云模块，好的教学课就可以打破时间、空间的限制，实时共享给其他学校的教师，并且能进行实时的互动、交流，这样就可以较快提升整个城市的教师水平。
　　云计算中心的建设，能够有效整合计算资源和数据，支撑更大规模的应用，处理更大规模的数据。此外，云计算也能帮助我们降低管理维护成本，降低了数据在个人手中遗失或者泄露的风险。同时，云计算中心采用的多种安全手段和容灾备份手段，保证数据不会丢失，也不会被非法篡改。
　　“智慧”让城市运转更为顺畅
　　目前在国内，北京、上海、广州等一些大中型城市的交通拥堵问题日益严重。清华大学交通研究所教授史其信认为，发展智能交通可以缓解甚至是解决城市拥挤的交通状况。而在智慧城市模式下，通过城市的智能化管理系统，市民们可以十分方便地通过电脑或者是手机进行医疗挂号，并且可以根据各个医院的接诊信息为自己选择合适的医院。
　　而随着社会的发展和科学技术的进步，现在城市的建设越来越现代化，管理水平也日益提高，但是尽管这样，城市依旧免除不了遭受地震、台风、暴雨、暴雪等一些极端自然灾害的袭击，而建设智慧型的减灾防灾体系则可以在灾害来临之时大幅减少人员伤亡和财产损失。
　　成都高新减灾研究所所长王暾博士表示，就地震灾害而言，在地震多发地带的城市中建立完善的预警系统就是一个重要方面。在地震发生的一瞬间，利用地震横波和纵波以及电讯号的传递速度差异，可以成功实施预警，由于地震的纵波比横波传递快，预警系统可以在接收到纵波信号以后及时预警，另外由于电讯号的速度几乎和光速差不多，因此利用电讯号在地震中心向外传递信息就要比地震的纵波和横波都要快得多，这样地震中心周边的一些区域就能够赢得宝贵的避灾时间。在地震高发区域的城市中，如果有着这样的预警系统，地震发生时就可以收到良好的效果。而在台风、暴雨、暴雪等其他自然灾害方面，如果建立有及时的预警系统，其灾害来临之时也可以大幅降低损失。
　　但是有关专家表示，这些年我国的一些城市一旦遭受比较严重的自然灾害就常常陷入困境，这充分表明智能化管理明显不足，在建设智慧城市的过程中，这些都是必须要弥补起来的短板。
　　全国智慧城市建设需要有一个国家平台
　　郝建军表示，虽然智慧城市的建设是一个城市的具体行动，但是从总体而言，推进智慧城市的建设也是我国国家战略的一个重要组成部分。因此，必须在整体上建设一个能够汇聚智慧城市建设各种信息的国家平台。同时，各个城市，也要有一个统一的平台。在具体实践中，各种有用的信息提供到这些统一的平台，而这些平台也能够将信息提供给各个具体的行业。
　　郝建军说，在现实中，信息系统在行业内统一并不存在太大的难题，但是因为管理和利益等方面的一些原因，在行业之间却存在着一些壁垒。因此，打破行业壁垒就成为了建设智慧城市的关键。
　　智慧城市的建设是一个宏观的系统，它是一个有机信息体，在建设的过程中，它需要政府从宏观的角度、在战略上予以考虑，但是在实施的过程中，其必须要落实到具体的行业之中。在建设的过程中，也要根据一个城市的具体实际有序地推进。