一部《工笔人物画技法》教材，从20世纪90年代初伴随着我碾转数省，每当我主持系部中国画教材征订时，我都会自觉或不自觉地要求任教人员注意选订这部著作。2000年夏天我调入湖南工作后，有了更多的机会向著作者—郑小娟老师请教，对她的人品与艺术有了更多直接的了解。
　　郑小娟从艺五十年来，用自己对艺术不懈追求的那份真情，感动了读者，也感动了艺术自身。在她身上已经真正将自己的工作、生活、艺术实践融汇得难解难分。要真正读懂郑小娟的人品与艺品，我认为以下三个方面十分重要。
　　第一，郑小娟的艺术为什么而作？郑小娟自小生长在洞庭湖边，以浩渺的湖水为伴，时常在“采莲的笑语中，听到粗野豪放的渔歌”，她那时候便开始热爱大自然、热爱大自然中的人。后来因为社会发生变化，她又在大苗山生活了许多时日。湖水和山风的熏陶与启迪，使她将女性的温和与艺术的简洁大方巧妙地揉合在一起，体现了水的柔情与风的直率。因此，她自1971年开始从事美术编辑工作以来，直至后来担任湖南美术出版社社长兼总编的工作，几十年如一日，不管天下事、单位事、家中事，事事多繁多杂，她都没有放弃工笔画的创作和对艺术诸多问题的思考。她说自己的创作出于对艺术的真诚，“长期茶余饭后凭着自己的兴味作画”，这种作画犹如“散步在艺术的路上”。每当遇到难题和工作压力大，又不忍放弃这种追求时，她都能在内心平静地自答，“这是我生活的绿洲所在”！确实如此，郑小娟作为编辑人，几十年能坚持创作，并成为“湖南有代表性的画家，在全国工笔人物画中反映一个地域的风格，⋯⋯画中的装饰性风格，反映一个时期国内工笔人物画的走向”（陈履生评语）。如果没有这块胸中神圣的艺术绿洲，就不可能有今日工笔人物画的郑小娟。
　　第二，郑小娟工笔人物画“工”“写”形式的形成。郑小娟工笔人物画从传统中走来，又具明显的中国文化意义和现代绘画意味，其中重要的一点就是在传统工笔画的“工”中掺进了“写”的意味。
　　


　　我在1995年初一篇拙文中曾经提出过山水画“工写互合”的趋向（见《中国书画报》1995年春节版），但在工笔人物画中出现工写结合的形式尚不多见。某种意义上说，以意笔为主的人物画创作，局部添加工笔的技法更常见些。
　　从郑小娟创作的《山雀》、《高高的石头墙》、《绿原》等作品中可以见到画家娴熟的驾驭技巧和难得的意境。郑老师坦诚地介绍了这种创作最初的想法：由于长期处于紧张的编务和行政事务中，时间的限制促成了自己“省略白描起稿，只用木炭点一下轮廓，便直接勾正稿，⋯⋯作画时更能随意发挥。”所以工写的缓疾与创作心理，都处在“绿洲上散步”的良好状态中，佳作便油然而生。
　　第三，郑小娟在艺术创作中的思考。现代艺术与后现代艺术，曾经对中国艺术有过半个多世纪的影响。在国家未实行改革开放时，文艺界对它们望而生畏。改革开放后，适当地借鉴西方艺术中有益的艺术形式和艺术表现的现代因素，是有助于与时俱进发展中国当代艺术的。
　　然而，由于缺乏对西方艺术科学而辩证的分析评价，有的画家一味盲从、模仿西方后现代艺术的表现形式，将传统艺术一概排斥，结果造成“中国艺术西化”的趋向。有的理论家则只是热衷西方艺术理论的全盘照搬，没有将中国传统艺术在现当代的根本出路，放在自身发展的战略上，结果还是出现文与质的偏离、艺术理论与实践的脱节现象。
　　郑小娟清醒地意识到弘扬民族文化与艺术传统的责任，自觉地以作品来印证中国工笔人物画在现代文化语境中发展的旺盛生命力，在她的作品中成功地解决了近十几年来“中国的艺术向何处去”的问题。
　　


　　作为一位从传统文化和艺术语境中走过来的画家，郑小娟在创作中一直思考：传统工笔画怎样生存和发展？是在传统基础上不断坚持出新，还是顺应所谓的现代艺术潮流，用那些虚假的东西去充当时代的“宠物”？郑小娟认为：那种貌似新潮的“现代艺术”缺乏真正的生命力，它们已经远离了中华优秀的艺术传统，只是一种艺术的影子，它们没有灵魂。因此，她与夫君姜坤先生一起，毅然选择了坚实的“爬山涉水”的旅程，告诫自己“山远路遥，行走不能过急，⋯⋯翻过一山又一山后，才开豁眼光和胸襟”。所以，五十年的艺术旅程，他们相互扶持、从容不迫，用沉着而坚实的步伐，走过艺术追求的每一月、每一年……
　　


　　《彩云飞》是郑小娟在2007年创作的一幅巨构。在宽达4米的画面上，十六位少女共同生动地舞动在一个欢快、彩云飞扬的世界里。五幅画面象征着她五十年的艺术追求，简洁、大方的人物造型和明快、喜庆的节奏预示着她将永远不停地行走在民族艺术的光明大道上。“艺术的绿洲”在郑小娟的心中！人们从这块“绿洲”上欣喜地感受到彩云飞的美丽！
　　
　　延伸阅读·参考书目
　　《当代美术家画库·郑小娟卷》,郑小娟,天津杨柳青画社,1988年出版。
　　《工笔人物画技法》，郑小娟，湖南美术出版社，2002年出版。
　　《郑小娟作品集》，郑小娟，湖南美术出版社，1994年出版。