从“田头”到“女班”
　　1852年某天，浙江嵊县西乡马塘村农民金其炳，在田头晒谷场上干活，随意哼唱起生活轶事来，而在每句尾部，都以《工尺谱》上的“四工合上尺”作为衬音拖腔。唱法类似佛曲“宣卷”，每唱一两句宣一声佛号：“南无佛，南无弥陀佛”，而所唱内容与佛无关，只是日常见闻，农友们觉得很悦耳，在田头跟他学唱，故称为“田头唱书”。时至1860年，清政府大举镇压太平天国义和团，农民生活窘迫，会唱小曲的农民便沿街卖唱，换上些许食物和铜钱，这就形成了“沿门唱书”。历经了几年“田头唱书”、“沿门唱书”，艺人逐渐走进城镇茶楼，在稳定地点唱书，由此演变成“落地唱书”，便成为了嵊州一带流行的曲艺形式。
　　落地唱书向越剧发展分为小歌班（又称“的笃板”阶段）、男班绍兴文戏阶段、女子绍兴文戏阶段、全面艺术改革等阶段。需要熟知的是男班到女班的跨越，这与时代的进步密不可分。上世纪20年代末，女班蜂拥来沪，报纸曾经评论：上海的女子越剧风靡一时，到近来竟有凌驾一切之势”。随着男班演员后继无人，终将被女班所取代。这也正向后期的改革和发展迈出了重要的一步。


　　几经改革历沧桑
　　上世纪20年代末，女子越剧在上海立足之后，为了适应环境和观众需求，以姚水娟为代表的一批越剧从业者进行了变革，剧目的题材更加广泛多样，在经营方式方面破除了封建性陈规，实行了经理制，统一掌管前后台。这时期最有名的演员为“三花一娟一桂”，即施银花、赵瑞花、王杏花、姚水娟、筱丹桂，小生为屠杏花、竺素娥、马樟花；青年演员如袁雪芬、尹桂芳、范瑞娟、傅全香、徐玉兰等，都已崭露头角。
　　1942年，是袁雪芬以话剧为榜样进行飞跃性的改革，使得唱腔在结构上更加完善，废除了封建制并且扩大了表现力和可塑性，剧目多以揭露社会黑暗和宣扬爱国思想为主；舞台美术方面，记废除了衣箱制和“守旧制”，根据剧情设计服装，采用油彩化装，使用灯光、效果、立体布景，期间《梁祝哀史》使越剧流派得以大兴发展。
　　在这之后，越剧的发展之路便充满了荆棘，从袁雪芬被流氓抛粪事件到她被反动势力的多次迫害，再到文化大革命时越剧的停演，艺术家们都未曾放弃过自己的事业，爱国思想也并没从中消失。动乱之后的复兴来之不易，在艺术家们的努力下，越剧从上海也发展到全国，并且在80年代，进入了改革的新时期，艺术思想更加开放。


　　在40年代越剧形成了不同的艺术流派。被公认的艺术流派有六个：袁雪芬的“袁派”，傅全香的“傅派”，戚雅仙的“戚派”，尹桂芳的“尹派”，范瑞娟的“范派”，徐玉兰的“徐派”，唱腔华丽奔放，表演充满活力，以塑造深情的书生才子见长。除了这六个公认的流派之外，旦角中的王文娟、吕瑞英、金采凤、张云霞，小生中的陆锦花、毕春芳，老生中的张桂凤、徐天红、吴小楼、商芳臣，都有与众不同的风格。


　　艺术家的摇篮——嵊州越剧学校


　　1955年，袁雪芬倡导筹建一座能够收纳表演艺术家的“越剧之家”，这就是现在嵊州越剧艺术学校的前身，当时是为了给艺术家们演出结束后有个休息的港湾，建立一个相互交流的平台，并且还可招收热爱越剧的学生。随着学生的不断增多，学校也越来越受到社会各界的关注。2010年，绿城集团为学校捐献了全新的校园（一期），正式更名为“嵊州越剧艺术学校”，目前也成为了非物质文化遗产的传承基地。
　　带着对传统艺术的崇敬，我也踏上了寻访艺术家摇篮的艺术学校。正值烟雨蒙蒙，校园里苏州园林和徽派建筑的结合，让我不由得想起了大观园的场景，走在烟雨长廊中发现这种设计真正做到了“以人为本”，因江南的阴雨连绵，为了便于孩子们的学习和生活，每栋楼房之间都是由古色古香的长廊连接起来的，雨伞在学校就成了不多见的工具。可此时，我却很想拿起油纸伞，漫步于校园中。
　　来自同济大学的毕业生周扬夫妇针妇对越剧的性情和江南风景，精致地设计出了艺术家摇篮的样貌，学生们无论站在校园的哪个角落，都能感受到典雅的氛围。在长廊中静坐下来，耳边传来起起伏伏的乐器声，边走边练嗓子的姑娘们从我身边走过，虽无伴奏，却使人荡气回肠。
　　台下十年功
　　到访的当天，恰逢越剧表演班的“腿毯功”比赛，老师们要我们一同观看，全校的老师都是国家一级二级的演员，对每个学生都十分关爱。旁边坐着的几个女孩子一直在跟我说：很紧张呢！一直坐下来看着每个孩子赛前的准备，每个人的表情事实上都不轻松。我以为这只是对基本功的一个简单的表演和考核，却不知孩子们阶段性的练习是需要被肯定的。全校最小的学生只有11岁，全部都是从各省各地方精选而来的，目前学校只有三百位学生，校长跟我们说：越剧的传承不急于“多”，而重在“精”，除了天赋，还需要孩子们更多的努力和对越剧的热爱，这些才是我们选拔的标准。
　　比赛前，一个女孩子要求指导老师帮助他“舒筋”，旁边的老师看到这样的场面，风趣地说：“比赛前给学生做舒筋加强，就好似打兴奋剂。”整个比赛的过程，我们没有加以拍摄，担心我们的灯光和快门声影响孩子们的发挥。那一刻的所作所想，只是对中国戏曲的敬仰和对孩子的怜爱，不禁为孩子们的努力而感动，相信在未来的越剧舞台上，他们当中必会出现更多的“白玉兰”奖得主。


　　编后：
　　在越剧学校的校史陈列馆中，我们还看到了艺术家们多年来演出的相片和曾经穿过的服装，辛苦磨练的痕迹历历在目。校长告诉我们，等到学校的二期工程启动开始，将会从全国招收更多越剧新苗，为中国戏曲届培养更多的明日之星。