计算机网络发展到今天，已然无处不在，如果有人不知道计算机是哪年发明的，大抵可以归类为“代沟”现象。但是，如果有某位同学问微软（MS）是干什么的，一定会让人觉得很“二”——因为自从个人计算机（PC）诞生以来，凡有“PC”处皆能用“MS”，以致许多用户把微软当成了全球最大的计算机制造商。
　　“圈脑运动”
　　作为世界一流IT企业，微软有太多的新技术值得人们期待。当年人们第一次接触微软视窗系统时，其霸主地位就随着鼠标的噼啪作响而确立下来：它为人们提供了前所未有的便捷体验，而一年一度的技术大会（TechEd）则是微软炫耀新武器的舞台。
　　TechEd始于1989年，面向全球范围发布并全面展现微软的新技术，向同行预示这些技术将给业界带来的影响。TechEd以其给企业和个人技术发展带来价值的独特魅力，迅速成为世界各地软件开发者的学术活动之一。
　　一位屡次参加微软技术大会的网友在博客中写道：微软的技术也许不是最好的，却能够以前瞻性眼光寻求技术与商业化的最佳结合点。而TechEd则卸下了厚重的商业油彩，完全从技术视角为IT专业人士、软件开发人员、信息工作者以及技术决策者搭建一个了解新技术动态、展望行业前景的交流平台。
　　自1994年首次进入中国以来，TechEd已经举办了10余届，与会者由最初的600余人，发展到今天的数千人。开设课程也由24门发展到现在的百余门，内容涉及安全、管理、协作、生产力解决方案等热点话题，由微软技术专家和业界精英担任讲师。随着课程设置和讲师阵容的不断扩大，TechEd本身已经成为一个深入人心的专业品牌。
　　微软首席执行官鲍尔默说，虽然公司已是一棵参天大树，每年仍要投入大量资源用于技术创新，但并非每一次都能听到追捧的掌声，很多时候反而是“赔本赚吆喝”的奚落。不过微软并不为此而懊恼，因为它的每一个新部门都是在亏损中成长壮大的。在中国，它要做的就是保持桌面软件领域绝对的“老大”地位：即使要盗版，也要盗微软的。
　　有关微软的报道林林总总，至少有半数在质疑微软的创新能力：微软已步入中年，距离“廉颇老矣”的日子似乎不远了。但人们很容易忽视一点：微软不仅是一家技术公司，还是一个营销专家：它正在以一场高超的“圈脑运动”招揽顶尖技术人才，引导人们对于计算的认知，进而巩固用户的忠诚。这也是鲍尔默向我们“招认”的微软第一宗“最”。
　　“软硬”兼施
　　毋庸置疑，Windows和Office早已成为微软号令计算机市场的“大杀器”。但事实上，微软产品还包括服务器和开发工具，更将触角伸向鼠标、键盘、平板电脑以及游戏设备等硬件领域——而且几乎大小通吃。
　　微软在潜移默化中不断扩张疆域，不过微软的字典中似乎并没有“硝烟”这个词，因为他们认为最大的竞争对手实际上就是自己，只有不断挑战自我才能巩固自己在业界的地位。
　　2007年9月，微软（中国）研发集团深圳园区正式启用，直到那时中国公众才意识到微软还有一个神秘的“硬件花园”：它不仅是微软软件业务的最佳拍档，其设计理念和制造工艺还将对中国创意产业发展产生深远影响。
　　行业人士指出，微软向来只做利润丰厚且具有战略意义的产品，比如音乐播放器和游戏机。虽然这些领域中高手林立，且不乏索尼、苹果等世界顶级品牌，但微软并没有因此而放弃“分蛋糕”的权利——它坚信，这些领域都将在未来改变人们的生活和娱乐方式。
　　普通PC及周边产品的利润薄如春冰，微软却能让自己的硬件业务保持着高速增长。虽然几乎每一款微软硬件产品都标着不菲的价格，却依然拥有大批粉丝，其秘诀则是建立在扎实基础研究之上的“一招鲜”：一款硬件产品无论看起来多么平常，总会有一两项指标让竞争对手望尘莫及。
　　在微软的设计理念中，电脑已逐渐成为人们生活的一部分，以前的电脑基本用于工作，硬件产品侧重于舒适与掌控；而现在的电脑却越来越多地参与到人们的娱乐中，针对数字家庭的产品则是让用户在高效工作之余尽情挥洒、享受生活情趣。
　　据说，全球微软用户的硬件体验好坏全都掌握在一支由900名工程师组成的设计团队手中。微软有一套非常严密的制造检测与控制管理系统——即使是一只小小的鼠标，也要经历人体工学测试、上百万次点击实验和上万公里滚动测试方可呱呱坠地，这可称得上是微软的第二宗“最”。
　　人才“温室”
　　建立全球顶尖的研究院和举世无朋的基金会，是微软帝国奠基人比尔·盖茨目前最潜心经营的两项工程，而它们又都与人才有着千丝万缕的联系。盖茨奖掖后人的佳话流传甚广，每次年会他都会邀请世界各地的“明日之星”到家中烧烤。
　　记得微软亚洲研究院十周年庆典当天，笑容可掬的盖茨诠释了微软在中国的“野心”：“微软是一家全球性企业，其成功取决于我们从世界各地吸引顶尖人才的能力。这也是微软亚洲研究院的基本理念——让全中国乃至全亚洲最聪明的人济济一堂。我们向他们提供微软所独有的专业技能、理念和资源，他们就能专心致志地带来全新的突破和发现。”对他而言，微软亚洲研究院是他来到中国的最大成就，如同当初在一间简陋的车库里创建了微软一样。
　　成立于1998年11月的微软亚洲研究院，如今已发展成为微软在海外最大的研究机构，拥有近千项专利，数百项技术转化，在国际著名学术会议和期刊上累计发表论文3000余篇，孵化出微软亚洲工程院、搜索技术中心等重要机构。
　　短短十余年间，微软亚洲研究院与大中华地区十几所高校建立了联合实验室，仅“明日之星”实习生项目就累计接待了3000多名来自世界各地的实习生，超过30多万名学生受益于微软亚洲研究院与高校共同开展的各种合作项目。
　　一名实习生表示，微软研究院最吸引人之处就是从不用考虑经济效益，很多听起来匪夷所思的想法都可以付诸实践。正是因为这些不计成果的付出，让盖茨可以轻松地在全球笼络住“最聪明”的大脑，并巧妙地将他们变成微软未来的“人财”。
　　研究院是盖茨在中国布局的智力工厂，他正在亚洲开采着脑力矿脉，并影响着整个世界信息产业的发展格局。美国职场有句流行语：加入一家公司是因为它的品牌，离开一家公司是因为你的上司。在微软，如果有了这样一个无时无刻不呵护人才的“虚拟上司”，还有谁会轻易拂袖而去呢？由此可见，盖茨本人才是微软的第三宗“最”。
　　或许对于绝大多数中国企业而言，自掏腰包、一步到位地建立创新型现代研究院还有些遥远，但管理者们吸引人才、挽留人才的远见和胸怀却是一家企业最弥足珍贵的无形资产。