中国的外交政策在上世纪90年代调整为“大国是关键，周边是首要，发展中国家是基础，多边关系是重要舞台”。这被普遍认为是中国外交的总体布局。
　　总体看，这些判断和政策仍然是适当和正确的，在今后的对外战略中必须继续坚持下去。但是，形势在发展，国际格局和中国的安全环境正在发生量的变化，因此中国的对外战略也应当在某些方面做出适当的调整。目前来看，有三个问题需要加紧研究和解决。
　　首先，中国需要破解世界第二的尴尬处境，培养良好的大国心态。2010年，中国超过日本成为世界第二经济大国，成为解决世界经济和全球问题的关键角色之一。同时，世界第一的美国担心中国挑战其霸权；周边国家既要搭上中国经济快速发展的列车，又对中国的强大心存疑惧。
　　正是由于中国的国际地位和国际影响力的大幅提升，造成老二地位的天然窘境，同时中国又具有不同于其他大国的独特属性，使得当今中国在对外交往中面临着很多的难点和热点问题。破解这种局面，首先需要做的是，培养良好的大国心态，平静地看待别人的怀疑和批评。不为别人的喜怒而左右，只要有利于国家利益，就坚决贯彻自己的战略。
　　其次，中国需要直面周边外交存在的各种问题，适时、逐步推进解决而不是永远搁置。
　　客观地说，最近几年，中国的周边安全环境趋于严峻，周边国家对中国的疑惧增强。中国的崛起态势更趋明显，对他国影响力增大，维护国家领土主权特别是海洋国土的行动力度在增强，周边国家由此而产生的对中国的疑虑、猜忌乃至采取的围堵行动，导致了矛盾、摩擦和冲突增多的局面；美国的战略重心东移对中国的周边经济和安全合作战略的影响；中国周边国际热点问题多，并牵扯到多方利益的纠缠，且短期内看不到解决的前景。
　　2002年，中共十六大提出“与邻为善、以邻为伴”的周边外交方针，后来具体化为“睦邻、安邻、富邻”的周边外交政策。在如何实现这一战略目标的路径、手段和原则等问题上，中国需要根据现实的具体情况做出适当调整和丰富。
　　合作不是中国实现周边安全的唯一战略路径，合作与斗争、竞争相结合才能够最终实现美好的“和谐周边”的目标。要根据自身现有资源、实力和手段的实际状况，科学设定具体目标。有能力解决的问题，就迎难而上，暂时没有能力解决的问题，就没有必要轻易挑起或者扩大事态。要实现有效控制与经济开发相结合，加大战略性投入。这主要是针对海洋岛礁争端而言。中国必须降低经济逻辑在政策通盘考虑中的权重，提升政治逻辑和外交逻辑的权重，不计较短期的经济效益，而从长远的战略眼光进行谋局。
　　再次，中国需要大力提升国家形象，缓解和有助于解决中国崛起过程中遇到的难题。
　　近年来，中国学术界和政府已经认识到软实力和国家形象的重要性，并逐渐加强这方面的工作，尤其是对外宣传上投入巨大，诸如广建孔子学院和投放国家形象广告片等。但效果还没有一下子显现出来，因此必须继续加强这方面的研究和实际工作，探索正确的发展模式。
　　在国际竞争中，占据道义制高点非常重要，很大程度上体现了一个国家对外的软实力。要在国际舞台上占据“道义制高点”，中国必须进一步坚持和深化和平发展与和谐世界思想，积极发挥负责任大国的作用，突出中国外交的人民性，多结交真朋友。
　　从强弱的角度看，中国要大力提升国家形象，主要应从以下两个方面着手：一是硬实力是强有力的国家形象的决定性基础。中国必须持续快速发展以科技为先导的经济和军事等硬实力。二是中国政府要有足够坚定的战略意志。强大的国力并不会自动转化为权力和影响力，只有通过政府的恰当应用才能发挥作用。
　　（作者为中国社科院世界经济与政治研究所国际战略研究室主任）
　　中国必须降低经济逻辑在政策通盘考虑中的权重，提升政治逻辑和外交逻辑的权重，不计较短期的经济效益，而从长远的战略眼光进行谋局