巴黎政治学院始建于1872年，是一所注重“原始创新能力”的学校。为了实现“成为世界最为优秀的大学”的发展目标，学校始终致力于跨越高级研究院与普通大学之间的差异，所有的教育与科研战略都是根据社会以及自身发展需求所制定的，形成了独特的教育风格。当代法国政界、商界名流几乎都毕业于此，其中最为著名的当属法国前总统希拉克与萨科齐，被誉为政治家的摇篮。
　　近年来，巴黎政治学院致力于推动教育与就业公平，实施了著名的“优先教育公约”，让众多有潜力的底层学生能够成为社会精英中的一分子，在一定程度上改变了法国高校教育中存在的精英主义思维，对法国社会亦产生了重要影响。
　　精英化的职业教育
　　法国高等教育长期以来奉行精英主义思维。巴黎政治学院作为法兰西最为重要的高等院校，素来以培养政治精英闻名于世。巴黎政治学院的研究领域主要集中在人文与社会科学，其中最为著名的当属政治学、社会学、经济学以及历史学等，均在国际享有盛誉。目前，学院拥有教授50余人、全职研究人员180余人、博士研究生近600人。学院设有9个多学科综合与比较研究中心，其中最为著名的当属国际问题研究中心，其在当代法国国际关系研究领域内占据着十分重要的地位。国际问题研究中心的研究领域众多，主要研究的问题有国家的历史发展轨迹、争端及后争端形式、民主化进程、政治认同、移民问题、国际政治经济、外国政治以及国际安全等。中心每年会举办大量学术会议活动，邀请相关领域内具有国际知名度的学者参与。中心每年还会接待一定数量的研究人员与博士后工作人员，除法国本土人员外，大量研究人员与博士后均来自于海外。
　　巴黎政治学院实行多学科教育，其最为重要的教学目标是培养学生的公共表达意识和能力，也就是让学生能够成为一个政治人。在日常教学中，教师会鼓励学生表达不同的政治意见，并将最新的研究成果与研究方法转化为课堂教学内容。学院十分注重基础教育和专业培训之间的平衡，以本科阶段的教育为例，学生往往被安排在外省或是研究对象所在地进行学习，目的是为了让学生能够掌握当地的语言和文化。学院的硕士教育分为职业教育模式和研究教育模式，职业教育以培养应用能力为宗旨，其所涉及的科目主要有：国际事务、欧洲事务、司法职业、经济法、记者学、金融与战略等。学院会根据招聘单位的具体需求，设计相应的职业教育内容，提供相应的职业技能培训。研究型硕士涉及的领域有：政治历史与理论、欧洲政治、社会学、经济管理等。值得注意的是，选择职业教育模式的学生与选择研究型教育模式的学生，都必须参加一定数量的职业培训或研究培训。博士教育主要分为四个专业：经济学、历史学、政治学、社会学。这几个专业可以称得上是巴黎政治学院历史最为悠久，同时也是最具影响力的专业。博士毕业生毕业后，一般会从事科研工作，也有在私人、公共或是国际领域内从事战略决策咨询工作的。此外，为了确保学员教育思想的连续性，巴黎政治学院于2009年起增设了五个硕博连读项目：法律、经济、历史、政治学以及社会学。近期，又增设了国际关系连读项目。为了确保教学质量，学院规定凡是没有完成连读计划的学生，一律不得进入就业市场，否则视为放弃学籍。
　　巴黎政治学院这种典型的精英主义教育思维，近年来也开始松动，其中最为重要的原因在于精英主义并不利于社会稳定。尤其是面对一个庞大的底层群体，政治精英们越来越感到束手无策。对此，巴黎政治学院适应时代需求，积极作出调整，实施了“优先教育公约”计划，对于促进教育与就业平等产生了较为积极的作用。
　　优先教育公约
　　长期以来，巴黎政治学院严苛的入学考试，让不少寒门子弟无缘进入这所高等学府。传统考试主要是通过笔试的方式审查学生的文化、历史和语言知识水平，而对于底层家庭的学生而言，语言知识无疑是最为匮乏的。巴黎政治学院的语言考试，不仅针对法语，还包括英语、希腊语以及拉丁语等。根据20世纪90年代的一份调查报告显示，巴黎政治学院一年级学生中81%来自于律师、医生、政府高级官员、大学教师等上流社会阶层家庭，由此反映出法国社会已经是一个“精英再生产”社会。正是这种“精英再生产”模式，让法国政坛长期把持在政治贵族手中，精英化的政治让普通的法国民众没有归属感。随着社会发展，越来越多的普通民众要求打破这种精英垄断，他们需要一种真正意义上的平等。
　　对于法国社会所存在的问题，巴黎政治学院作出了积极的改善行动。2001年，巴黎政治学院率先实施“优先教育公约”计划，针对优先教育地区的高中生实施特殊录取制度，从而让弱势群体家庭的子女有机会获得精英教育。然而，计划实施之初，便遭到精英主义者的强烈抨击，多数人认为这种美国式的“肯定性歧视”（affirmative action）措施绝不适合法国大学，教师工会以及学生团体甚至认为这是一种廉价出售文凭的行为。但是，从实践的结果来看，其效果无疑是显著的。
　　首先，弱势群体家庭获得精英教育的人数明显增加。截至2012年，将近有400名弱势群体家庭学生通过这种方式进入学院学习，其中112人来自于移民集中的巴黎北郊省份塞纳圣德尼，70人来自于失业家庭集中的莫塞尔省。其次，参加“优先教育计划”的高中也从最早的7所，增加至45所，并且不断有高中希望能够加入。再者，从教育结果来看，那些通过特殊途径进入学院的弱势群体家庭学生无论是在成绩上，还是竞争力上，与通过传统考试录取的学生并没有很大的差异，贫困家庭的学生在某些方面显示出更为优秀的品质。最后，从就业情况来看，90%的贫困家庭学生在毕业前一个月内就找到适合的工作，另外10%的学生选择继续深造。由此可见，精英垄断并非是不可打破的，它对于促进社会发展、促进教育与就业公平具有十分积极的意义和作用。
　　此外，巴黎政治学院的“优先教育公约计划”，并不仅仅局限在录取考试上为贫困学生打开一扇方便之门。事实上，真正要做的事情是切实帮助更多的学生增强自身的竞争力。因此，巴黎政治学院与落后地区的高中形成了紧密的教学合作与教学指导。首先，学院从委托合作高中毕业班中挑选出最具成功潜力的学生，并派遣本校的教师为他们提供专业性的辅导，以弥补他们与富裕家庭学生在知识方面的差异。同时，学校为贫困家庭学生提供大量参加讲座，参观博物馆、展览会的机会。
　　2007年，120名贫困家庭的学生在巴黎政治学院的资助下，参加了“发现中国之旅”。这样的活动，对于贫困家庭的学生及其家长而言是难以想象的。同时，应当注意到的是，在合作的过程中，巴黎政治学院也可谓是最大的受益者。自从实施“优先教育公约计划”后，巴黎政治学院便成为高中学生谈论的热点，很多贫困家庭的学生都将巴黎政治学院作为自己未来梦想的起点，并且更加有自信参与到社会竞争之中，而在此前，大学对于贫困家庭的学生而言几乎是一种奢望。
　　受此影响，近年来法国报考大学预科班的贫困家庭学生数量迅速增加，即便是那些最终没有被巴黎政治学院录取的学生，也因为接受了巴黎政治学院教师的辅导而增加了进入其他高校的几率。同时，在和巴黎政治学院合作的过程中，原本被视为传播“失败文化”的落后地区高中教师也变得更加有动力，他们相信自己的工作和努力并不是没有意义的。此外，学生和家长也重新树立起对教育的信心，愿意在教育上投入更多的资金和精力。
　　长期以来，法国高校所推崇的精英垄断实质上造成了一种智力上的不平等，尤其是贫困家庭的学生，根本无法与富裕家庭的孩子进行真正意义上的同场竞技。同时，没有平等，也就失去了真正意义上的竞争，精英阶层最终只会失去竞争力，整个社会也会停滞不前。巴黎政治学院敏锐地看到了这一点，启动了“优先教育公约计划”。作为一所老牌精英主义学校，能够做到这点实属不易，这也从侧面折射出学校的不断进取和创新，其在教育模式、教育理念上的改革和创新，对于提升学生的综合实力、促进教育与就业公平，发挥着重要的现实意义。