我叫老残

　　我本姓铁，单名一个英字，号补残。熟人觉得我为人尚好，所以尊我“老残”。刘鹗老兄写的那本《老残游记》，说的就是我——从第十二回到第十九回，写的都是我在齐河县城里发生的事儿。
　　这天，我赶到黄河大堤下边的齐河城南门。南门上写着巨大的“迎薰”二字，朔风凛冽，两字斑驳。冬天天短，此时已是下午，日头很快老得不行，挂到了西边的树梢子上。
　　我走进城门，问了好几家客店，都说满客。来到祥和昇客店，说还有间西屋刚腾出来，于是欢喜地住下。
　　饭后，独自溜达出南城门，登上黄河大堤。看见黄河从西南方下来，到我眼前，变成个湾子，向东折去了。看那南面的山，一条雪白，映着月光分外好看。一层一层的山岭，却不大分辨得出，又有几片白云夹在里面，看不出是云是山。黄河中间大溜仍然奔腾澎湃，上游的冰，一块一块漫漫漂来，被大溜挤到两边，站起来，像插屏似的，很快冻成一体。
　　我看见两只船，船上有十来个人，个个拿着木杵在打冰。每个打冰船上点了一个小灯笼，一面是“正堂”二字，一面是“齐河县”三字。
　　列位，我脚下的这个地方，叫南坛，是古代齐河人祭祀的地方。后来祭祀成了老黄历，就改称了南坦。100多年后的2019年冬天，齐河县有个叫石勇的小子，长得歪瓜裂枣，引着一帮青岛文友来过这里，朝他们吹嘘过我此时看黄河的情景。这小子说得基本靠谱，没有像说书人那样胡乱编造。最后，他们还在一块“老残观凌处”的旧石碑前，拍了照留了影。
　　要是没有下边这个人，我的故事就不周全了，多亏了他。
　　此人叫黄人瑞——省城的朋友。他恰好跟我住同一家店，我住西屋，他住北屋，晚上他喊我过去喝酒。
　　早就知道，这小子是个吃喝抽玩一样不缺的主儿。见面不一会儿，他就让人上了道一品锅，据说这是齐河县城的名吃。
　　“老残，这一品锅里的物件，都有尊号，”人瑞敲着筷子，“这叫‘怒发冲冠’的鱼翅;这叫‘百折不回’的海参;这叫‘年高有德’的鸡;这叫‘酒色过度’的鸭子;这叫‘恃强拒捕’的肘子;这叫‘臣心如水’的汤。”
　　“你这番话，要让齐河的厨师们听了，他们可有得题目做了。我就不客气了，先怒发冲冠，再百折不回……”
　　菜吃得昏天黑地，酒喝得头晕目眩。就见人瑞朝外面拍了两掌，立即听到有人应：“知道了。”
　　话刚落，只见门帘一响，进来两个妓女。前头一个十七八岁，鸭蛋脸儿;后头的十五六岁，瓜子脸儿。长得格外好看。
　　算了，我还是先不说她俩了，留到后边说吧。但是，您千万不要把我和老黄看成是寻常市井的嫖客。你不知，接下来我们俩在这两个孩子身上，投入了多少菩萨心意，还结成了两段美好姻缘哩。
　　“有好酒有佳肴有美人，却独独缺了一样东西，你可知道？”我跟人瑞卖了一个关子。
　　“我岂不知？来啊！”人瑞喊家人进来。
　　把茶呈上来罢。“我倒让铁爷猜一猜，这是哪里取的水？”
　　我一时被人瑞猜透心思，尤其感动。便笑着说：“莫非是趵突泉的泉水？”
　　“差矣，如今黄河我都过不去，去哪里给你弄泉水。只是这水比那泉水要好上十分。”
　　“什么水，竟如此珍貴？难道是王母娘娘的琼浆玉液？”
　　“说来这水，却有一个典故。由此向北，经过十字路口，往西，有一个定慧寺，据说是朱元璋派人建起来的，跟济南灵岩寺号称‘姊妹寺’。这座寺建成不久，大殿的后边，汩汩地冒出三眼水来。当地人就着这三股水，搭成水井，每两眼井之间，仅隔几厘米，所以号称‘一步三眼井’。这三眼井的水，有三样妙处：一是味道甘冽甜美;二是甭管遇到什么茶，水的味道自然遁去，让位于茶，绝不失去茶之本色半点;三是用过它泡的茶后，会感觉心脾俱清，眉目明朗，有脱胎换骨之感。”
　　“如何这般神奇？”
　　“亏你还号称博学，你没听说过这样一首诗么？‘阅罢茶经坐石苔，惠山新汲入瓷杯。高人惯识人间味，笑看江心取水来。’这江心之水必有其独到的妙处哩。”
　　“恕我孤陋，这倒没听说过。”
　　人瑞正色，为我讲起了一段关于江心之水的典故。一天，御史大夫李季卿巡视江南，召陆羽前去表演茶道。问他：此处煮茶，何处之水最佳？陆羽答：江心之水。远离世俗，最好。李季卿派人去取。军士取来，陆羽尝了，说：不是江心之水，是江边之水。然后放倒水桶，倒出一半，尝了尝，说这才是江心之水。军士听了，不敢隐瞒，说出实情。确实去了江心取水，船靠岸时，滩险浪急，桶中水溢出一半，军士懒得再去江心，又怕责罚，于是从江边舀水凑成一桶。
　　“看来这河心之水也不同于河边之水喽？”
　　人瑞答：“河心之水类同江心之水。这三眼井的水，是由黄河河心下渗，经过黄沙过滤，流到定慧寺后边的。”
　　我顺了他的手指，观察这杯中之水。刚倒上的，水皮上起了一层薄薄的雾，若有若无的。所有的茶丝，像得了命令一般，全都立起身来，一副挺胸仰头的架势。脸凑上去，很远，就有一丝暗香过来，还没喝，人倒先头醉了，正待闭目品茶，却听翠环说起了她家的事。

我叫翠环

　　都沦落到这般田地了，我绝对不会干那种厚此薄彼为一头儿的事儿。
　　你们要不信的话，可以去查查刘鹗大爷写的《老残游记》第十二回。我本是平原二十里铺做“生意”的，鸨妈跟俺在那里住，结果，爹死了，妈恐怕俺们跑了，所以带到了齐河。
　　其实，俺家本姓田，从前是齐东县的财主，在齐东县南门外有二顷多地，城里还有杂货铺子。前年六月初四的三更时候，赶上大风大雨，只听到稀里哗啦，黄河水就像山一样倒了下来。那些村庄的人，大半都睡在屋里，呼的一声，水就进去，惊醒过来，没等跑出去，水经过了屋檐。天又黑，风又大，雨又急，水又猛，人还能往哪里跑？
　　到了四更天，风也息了，雨也止了，云也散了，透出一个月亮，湛明湛明，那村庄里头的情形是看不见了。只有靠近民埝的，还有那抱着门板或桌椅板凳的，漂到民埝跟前，都上了民埝。还有那民埝上住的人，拿竹竿赶着捞人。有些人得了性命，喘过一口气来，想一想，一家人都没有了，就剩了自己，没有一个不嚎啕痛哭。喊爹叫妈的，哭丈夫的，疼儿子的，一条哭声，五百多里路长。 　　六月十六那天，俺到城墙上，看见那河里漂的东西，不知有多少呢，也有箱子，也有桌椅板凳，也有窗户门扇。那死人，更不待说，漂的满河都是，不远一个，不远一个，也没人顾得去捞。
　　可怜俺爹被大水冲走了，俺奶急火攻心，也死在这场大水上。家里的粮食和被褥，都被抢了去堵城门洞子。就剩下娘拉扯俺和弟弟讨日子。后来，娘又死了，我把自己卖给了这门户人家，弟弟才6岁，寄养在一位旧街坊李五爷家里。
　　这冷死人的冬天，鸨妈打算把我卖给剻二秃子家，剻二秃子出了名的厉害，一天没有接到客，就拿火筷子烙人。今天，黄人瑞让人把我接了来，也算是在这家门户里接的最后一个买卖了。
　　我跟人瑞和老残两位，说起自己的经历，没想他俩心肠那么软，一会儿都泪流满面。
　　“这孩子这么可怜，咱俩一人掏一半银子，替她赎了身吧。”人瑞跟老残说。
　　我就像在黑天半夜突然见到了一个亮灯的人家，顿时跪倒在地，天下竟然還有这样善良的人儿？
　　却听老残说：“这倒不难，银子你出一半，我出一半。”
　　俩人为了我的事，商量了多半天，到底还是老残菩萨心肠，他动用了官家，替我赎了身。人瑞大哥为媒，老残哥收了我做妾，还给我改了名字叫环翠，半个月后，俺姐弟俩跟着老残哥，坐着马车，赴江南去了。
　　这还没完，我的好姊妹翠花见我脱离了苦海，想及自身，站在黄河边上送我时，哭得跟泪人似的。这又触动了两位好人的柔肠。老残哥干脆也花钱替翠花赎了。翠花跟人瑞已有情愫，便随了人瑞，回济南去了。

我叫刘鹗

　　我可以证明，老残和翠环说的事都是真的。
　　你们可以查看张纯《<太谷遗墨>上的刘鹗跋文》这篇文章。张纯这个后生分析得很对，我在光绪十九年（1893）的“拜题”中就使用了“老残”这一印章。比我的《老残游记》写作早了整整十年。所以，你就能猜出了，老残不仅仅是我书中人物，其实他早已成为我自己的一个别号了。他身上发生的事儿，其实绝大多数就是我身上发生的，只是有些经了我的演绎罢了。
　　1888年，东河总督吴大溦听了我用水泥堵口的建议，治理郑州黄河，12月，两座黄河大坝建成合龙。事后，老吴上表，推荐我当道员。我懒得当官，趁机把功劳推给了我大哥刘味青，让他去做了官。当时，老百姓还有段乡谣哩：“十堡决口八堡慌，九堡遭淹水汪汪;马车拉来刘河官，点化百姓将口挡。”
　　我推辞了老吴让我当官的好意这件事，写进了《老残游记》里，就变成了山东巡抚张曜聘请老残出来当幕宾，结果，他不辞而别，偷偷跑去了曹州。其实，在告别吴大溦后，我们出了河南，来到山东、直隶，绘制三省黄河图去了。
　　1889年6月到9月中旬，我仨从河南铜瓦厢出发，一直走到利津县黄河入海口。大约在7月份吧，我们来过一次齐河。就住在齐河县城的高升客店。
　　光绪十九年，我37岁。那时有个选才的办法，就是准许各省举荐有算学或机器之学特长之人，咨送总理衙门，破格使用。山东巡抚福润看我在算学、治河等方面有些功夫，就援引了安徽同知董毓琦的例子，把我推送到了总理衙门，以备驱策。结果，总理衙门的人说，董毓琦是由船政大臣和浙闽总督报送的，而且是奉了圣旨的。现在你刘鹗仅仅是咨送，不符合成例，随后让我暂时回山东，等着另外奏明朝廷。
　　回山东的路上，再次途经齐河城，当时是1893年1月。我住在了城外客栈里，那天晚上，心情非常沉闷，倒不是因为没做成官，而是白白折腾了这么一大趟。在齐河，我写了一首诗：“魄落魂消酒一卮，冻躯围火得温迟。人如败叶浑无属，骨似劳薪不可支。 红烛无光贪化泪，黄河传响已流斯。那堪岁月荒城道，风雨千山梦醒时。”
　　其实，还有好几个人要出来讲话，比如那个陪着老残吃“一品锅”，听翠环唱曲的黄人瑞，他哥哥刚从翰林提拔到都察院做了御史，而且跟军机处领班章京那是铁哥们，这次老黄回济南，就是带了章京给山东巡抚张曜的私信，估计能干一任知府什么的。
　　老黄在齐河亲眼看着老残破了一个惊天动地的人命大案。齐河县的齐东村，一家十三口被活活“药”死，已经埋进土了。苦主差点被刚弼那个混蛋给打死，幸亏老残给张曜写了信，把白子寿请来审案。最终，还是亏了老残，他不仅到济南抓到了真凶归案，还跑到泰安寻到神药，把埋了20多天的人挖出来，每人服下一粒“还魂香”，竟齐齐都活了过来。
　　这是以后的事，还是让黄人瑞自己给你讲罢，他讲得更曲折，比我刘鹗还厉害。
　　石勇，中国报告文学学会会员、山东省作协会员，出版散文集三部、长篇报告文学三部。