在2017年7月21日由文化部举办的精彩绝伦的艺术盛宴——“非遗中的老北京之北京六大非遗项目传承人”特别活动上，记者见到了北京传统宫灯技艺传承人翟玉良先生。宫灯在中国已经有上千年的历史了，而北京宫灯传统工艺也已相传几百年了，其做工十分精巧，细致考究，集雕、镂、刻、画和编结等传统工艺于一身，是中国传统工艺美术与实用照明完美结合的产物。“而今，北京宫灯已列入国家级非物质文化遗产保护名录。第一代韩子兴开始，第二代是苗万春、徐泉等人。第三代是徐文启、董琪、袁振清、郭汉、胡守红一代。我和徐文启、郭汉、胡守红等二三十人属第四代……”在活动现场，翟玉良饶有趣味地详细介绍了久负盛名的传统工艺品——北京“宫灯”的源起、制作形式、制作特点、图案及传承等，让大家受益匪浅。
　　42年前，16岁的翟玉良从学校毕业后便来到北京美术红灯厂工作了。翟玉良专注于制作北京彩灯几十年，废寝忘食陶醉其中，并从中得到了无数乐趣。“来了就踏踏实实千活呗，也没别的想法。”他说。师傅告诉他，北京宫灯的制作十分复杂，一个完备的宫灯制作完成，需要一百多道工序。做灯之人，既要有木工的基础技术、力学的知识、古典建筑的审美，还要懂高雅的诗画，会做精细的榫卯……因此制作小小一架灯，实在是一项横跨多个学科的大工程，从零学起，那更得下苦功夫。而宫灯与一般的灯的制作叉不同，它需要制作者沉心静气去做，而毛毛躁躁做出来的东西，哪儿还有皇家的派头和气质？虽然做宫灯的“凭手艺吃饭”，是个再平凡不过的营生，宫灯“集百工事于一灯”，所以宫灯艺人必须是全才，而且样样要精通。
　　翟玉良就是从木活开始学起的。真正千的时候，确实是又苦又累。刮刨子、拉锯，都是累活。但无论怎么复杂，还是有秘诀可循的。“大靠架子小靠扇，钉灯（即组装）当然也关键，龙头龙脚要活现，镂空花牙牢固有神态，灯画雅气远近都能看得见。”曾任北京美术红灯厂总设计师的马元良师傅就常这么教他们。比如，制作具有精妙雕工、优美书画的六方宫灯，制作严谨，讲求结构对称，分上下两层，上面叫上层围子，下面叫下层围子，上面部分探出来，下面部分缩进去，很像古建中的垂花门。灯架多饰以龙凤造型，弯梁和探出的龙头或凤头，令宫灯具有中国古建筑的神韵。边框采用玲珑通透的镂空雕刻，有着比中国剪纸艺术、铁画艺术更加立体和厚重的感觉。他的师傅给徒弟念叨的雕龙的口诀是，“鹿角牛头眼似虾，鹰爪鱼鳞蛇尾巴，有人要写真龙像，三弯九曲就是它。”翟师傅说，正是这些浅白易记的顺口溜，令宫灯制作技艺代代相传。
　　做好的宫灯，再由绘画师描上图案就彻底完成了。绘画师将牡丹、兰草等具有中国意象的花卉描绘在一张张玻璃片上，这些有着彩绘图案的玻璃片会作为灯壁镶嵌在灯架上，传统字画的装饰，令宫灯更具中国味道和品质感。
　　而谈起北京美术红灯厂，翟玉良更是充满深情。原来，早在上世纪50年代初期，由北京的纱灯、宫灯艺人们组织而成的一个彩灯生产合作社，后来发展成为北京美术红灯厂，从事专业化生产。北京美术红灯厂一度有着辉煌的制灯业绩，天安门城楼、政府机关、企事业单位、公园……北京城处处都挂着他们制作的灯具，每逢国庆、元旦、新春、元宵等佳节前夕，红灯厂厂房里到处是一派热火朝天的忙碌情景。几百个工人分成小组，比赛着制作，加班加点仍赶不上需求。如今，红灯厂的门市部沿袭了“文盛斋”的字号。一盏盏精美的宫灯静静展示于200多平方米的宽敞店堂之中。2008年国庆节，北京天安门广场架设了一个高9.9米，对角直径10.6米，重30吨的巨型的六方宫灯就是他们制作的，华美的宫灯陪衬着肃穆的天安门，令首都的形象更加尊贵，为国庆的节日氛围添加了祥和与喜庆。
　　作为非遗传人，翟玉良还有幸去故宮参加了修复文物的工作。翟老说，现在宫灯厂没有其他“全能”人才了，现在从事这个宫灯行业的，他们这一代搞宫灯的，现在就剩他一个人了。“像我们都这岁数了，干别的也干不了了，得了，只能是维持着。”所以即使退休了，他也会继续制作，因为宫灯的独特之美和文化感令他割舍不下这份情缘。