古人读书，千读成诵。如今，背诵却备受争议，遭到冷落。反对者认为背诵是落伍愚笨的做法，认为“死记硬背”是不科学的，我认为这是对熟读背诵不明其理的说法，熟读背诵并不是让学生死记硬背不求甚解，而是要让学生熟读背诵以求甚解以求确实学有所得。
　　著名的艾宾浩斯遗忘曲线指出，学生学过的东西，二十分钟之后忘记40%，当天忘记70%，第二天忘记75%。根据这一先快后慢的遗忘规律，我们可知道及时重复是帮助记忆的最基本方法。这里的重复即为熟读，熟读是记忆的前提。心理学认为记忆对学生的学习进步是极其重要的，有了记忆，学生的思维和想象等心理活动才能得以进行，这是因为他们的思维与想象都必须借助于头脑中保持的事实与材料。而学生记忆过程的完成必须经历瞬时记忆、短时记忆、和长时记忆三個紧密相连的阶段。瞬时记忆是指当事物停止作用后，感知印象仍能保持一瞬间，随即消失。瞬时记忆的信息若受到学生的注意，即可转入短时记忆；若没有得到注意，信息随即消失。短时记忆是指保持时间不超过一分钟的记忆。短时记忆的信息若不经过复述，学生很快就会严重遗忘；如果加以复述，信息就从学生的短时记忆进入长时记忆。长时记忆是指保持时间较长的记忆，一般来讲，它是来源于学生对短时记忆的加工复述的。所以必须让学生对所学不厌其烦地反复熟读以致背诵，学生才能有效地完成对所学的记忆过程，他们的学习活动才能以此为基础进一步展开。如果以所谓要发展学生的理解力智力因而反对死记硬背为由，引导学生对所学蜻蜓点水，走马观花，一经接触就弃之不管，那么，所学就会在学生记忆的屏幕上一闪而逝，所谓发展他们智力的愿望就会成为无源之水无本之木，就会成为没有根基的空中楼阁，所谓的教学就只是画饼充饥自欺欺人的游戏而已，虽尽心竭力而难收成果。
　　《教育心理学》指出：在学生的记忆仓库中，丰富的语言材料的储备，是理解和运用语言能力的必要条件，也是提高思维能力和智能活动水平的基础。这个‘储备’的手段，就是背诵。不背诵是不会将规范的书面语言‘植入’记忆的仓库，内化为自己的语言的。通过背诵，学生多次接触文章，必然加深对文章思想内容的理解，读的遍数越多，理解也就越深，从而受到教育感染。久而久之，既熟记了文章，巩固了知识，又提高了思想境界。战国时代的大思想家荀子对阅读的主张是“诵数以贯之，思索以通之”，据朱熹解释，所谓“诵数”就是诵读的遍数，并在反复诵读的过程中思考领会，达到通晓文章的大意，正所谓“书读百遍，其义自见”。 由此可见，理解是需要背诵作基础的，如果没有“背”的基础，没有知识的积累，理解是不可能的。 背诵不仅是一种有效的记忆方法，而且通过背诵还可以培养和锻炼人的记忆能力。俄国文豪列夫·托尔斯泰之所以博闻强记，并非他有什么“特异功能”，而是他坚持每天做“记忆力体操”的结果。他曾经说过：“背诵是记忆力的体操。”对此他身体力行，每天清晨起床后都要背诵一些必须记住的知识，就像做早操，这样才使他如此博学多闻，写出了像《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》那样的不朽著作。由此可见，重复的刺激有助于条件反射的建立和强化。实践证明，人的记忆力也和人的肌肉一样，只有锻炼才能增强。懒于记忆，从不背诵的人，记忆力不可能优良。
　　纵观古今中外的历史，许多著名的文学家和学问渊博的学者专家个个堪称博学强记的典范。才高八斗的曹植，十岁左右便能背诵诗赋十余万言；唐代大诗人杜甫也“群书万卷常暗诵”。白居易“昼课赋，夜课书……以至于口舌成疮”；韩愈日记数千百言，“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之篇” ！郑板桥在《自叙》中说：“人咸谓板桥 读书善记，不只非善记，乃善诵耳。板桥每读一书，必千万遍。舟中，马上，被底，或当食忘匕着，或对客不听其语，并自忘其所语，皆记书默诵也。书有弗记者乎？”一代大师尚且如此，何况我辈凡人，可见，古人读书背诵，是下了一番苦功的。
　　马克思、恩格斯、列宁都精通许多种外语，马克思能背诵许多歌德和海涅的诗歌，并在谈话中经常引用他们的诗句，增加了谈话内容的精僻性、哲理性和趣味性。如果他不善背诵，这是绝不可能做到的。杰克·伦敦是美国著名的现实主义作家，也是“纸条背诵学习法”的忠实执行者。睡觉前，他默诵着贴在床头的小纸条；第二天早晨一觉醒来时，他一边穿衣，一边朗读着墙上的小纸条；刮脸时，背诵镜子上的小纸条；在踱步休息时，他一边回忆小纸条上的内容，一边到处寻找启发创作灵感的词汇和资料。不仅在家里是这样，外出时也一样。外出的时候，杰克·伦敦把小纸条装在衣袋里，只要一有空就随时随地掏出来加以朗读。日积月累，他不仅学到了文化，而且积累了大量的词汇，建立了储存写作素材的“参考阅览室”，再加以灵活运用，因此，他写出了一部部光辉的著作。
　　茅盾能一字不差地背完整部《红楼梦》，巴金对于《古文观止》里的两百多篇文章，在十岁就能倒背如流，他个人讲，他之所以能写出那么多的小说和散文，全靠那两百多篇文章垫底，此语与茅盾如出一辙，这不该只是一种巧合。
　　著名文艺理论家、美学家、教育家朱光潜先生在《从我怎样学国文说起》中说：“私塾的读书程序是先背诵后理解。在’开讲’时，我能了解的很少，可是熟读成诵，主句一句地在舌头上滚将下去，还拉一点腔调，在儿童时却是一件乐事。我现在所记得的书，大半还是儿时背诵过的，当时虽不甚了了，现在回忆起来，不断地有新领悟，其中意味，确是深长。”
　　为文尝倡“尽芟枝节，少说废话”，文笔简洁圆融、幽默隽永的文学大师、新月派骁将梁实秋先生在《岂有文章惊海内》中说：“我在学校上国文课，老师要我们读古文，大部分选自《古文观止》、《古文释义》，讲解之后要我们背诵默写。这教学法好像很笨，但无形中使我们认识了中文文法的要义，体会摅词练句的奥妙。”
　　日本作家手岛佑郎在其畅销书——《犹太人为什么优秀》中，指出：“日本在明治维新以后，快速实现了现代化。这里面一个重要的因素就是江户时代以来日本人在寺屋和私塾中培养的超常的记忆力，也就是朗读和背诵《论语》等中国书籍所需要的记忆力。为了快速吸收大量涌来的西方文化，首先要有一个可以容纳的头脑，然后再予以消化，最后才能够形成对事物整体性进行辨别的洞察力。”
　　综上足见，古今名家之所以成名大多是得益于熟读背诵的功夫。死记硬背不求甚解是个错误的极端，想求甚解而弃熟读背诵是另一个错误的极端，它们都不可取。因此，我们应在求甚解的前提下，让学生对那些不适宜背诵的内容尽量熟读，对那些适宜背诵的内容尽量背诵，以使他们从学习活动中真正汲取到营养。