2008年11月，在随北京名校长工作室赴美考察学习期间，美国基础教育给我触动最大的是他们的中小学学科教学。通过在5所学校的观察与讨论，我感到美国的学科教学既没有因为有课程标准和考试的重压而变得高度紧张、死气沉沉，也不像已往人们想象中那样轻松自在、混乱无序。课堂呈现出来的是兴趣、自主、合作、探究、思辨、创造的学习特质，是学生在行为上的文明儒雅、在思维上的活跃深刻。所见所闻引发所思，我认为，美国中小学传承下来的多样化教学在其中发挥着重要作用，其中分层教学、主题教学、菜单教学给我留下了深刻的印象。
　　
　　1．分层教学
　　
　　案例1：学生不同，方式不同
　　美国的小学教育非常重视阅读与写作教学。PS290(P S为英文public school的缩写)是美国“阅读第一”项目学校，他们把“以阅读为中心”作为教学理念，每天上午全校学生都会上3节阅读课。通过读书，学生要学习新的单词，学习朗读，学习阅读技能，学习做人的道理，感悟大千世界。教师在引导学生读书时，会根据学生学习能力的差异，为学生选择不同的学习内容，采用不同的教学方法，使不同层次的学生在有限的学习时间里，获得最佳的学习成果。
　　我们观摩了一节完整的一年级阅读课。25名学生被分成5个小组，分别以圆桌会议的形式入座。教师在引导学生读书时，根据学生学习能力的不同，为学生选择不同的学习内容，给每个小组布置不同的学习任务，于是我们看到5种学习形式：
　　第一种：阅读教师课前下发的一篇小故事，把描写原因和结果的关键词用彩色笔画出来。
　　第二种：教师把反映原因与结果的关键词连接起来，编成一个谜语，让学生猜谜。
　　第三种：做找同义词的游戏。桌子上放满了写有单词的卡片，一位学生从一摞卡片中抽到一个词，然后大家在桌上的其他卡片中找同义词。
　　第四种：学生在教师印好的短文中，根据文意填写有关说明原因和结果的词语。
　　第五种：全组共读一本书，教师和这个小组一起学习。我们看到3个环节：(1)在学生读到第25页时，教师让他们停下来，请他们说说后边的内容。(2)读后请学生说说故事的原因和结果。(3)请学生说说自己的感受。
　　在学生分组学习中，我们看到了学生在学习过程中专注的神态，看到了学习收获时的喜悦，也看到了师生对话时思维碰撞的火花与问题生成的自然。
　　下课的时候，教师告诉我们：这个星期的教学任务是让学生在阅读文章中掌握故事的原因与结果。由于学生差异比较大，所以他在备课时要设计不同的学习方案，每个星期日都是在家里备课中度过的。和这位教师简短的对话，让我们感到：这位教师对学生有深度了解，在备课中他基于学生的基础和不同需求，设计不同的学习方案，这种教学方式的多样性是实实在在的，体现了因材施教的原则。正是因为学习内容与方式不同，才使得所有学生各得其所。
　　案例2：内容相同。方式不同
　　我们听过一节三年级第一学期的数学课(相当于中国二年级第一学期的课程内容)，内容是学习理解乘法的意义和计算。教师在黑板上出示了这样一道题：8袋气球，每袋5个，一共有多少个气球?对于这样一个内容，教师采用了3种不同的教学方式：(1)动手操作摆一摆，学生用小卡片在课桌上摆，5个1组，共摆8组。(2)直观演示画一画，学生在练习纸上画，5个1组，共画8组。(3)抽象思考算一算，学生直接列出算式。我们看见，有的学生用手指数数，有的运用了加法，还有的直接用乘法计算。这3种不同的学习方式让我们看到，教师是如何启发不同思维水平的学生感受发现知识的快乐。
　　这种多样化的教学方式，能满足学生多样化的学习需求，从而使学生都能获得良好的学习效果，学生个个有成就感。我想，当学生产生了成就感，就会有信心，自主学习与发展的愿望就会强烈，他们就能和教师平等对话，提出问题和发表见解。
　　
　　2．主题教学
　　
　　美国中小学在学科教学中的一个突出的特点是实施主题教学，即以核心知识为主题的教学，每个月更换一次主题。
　　案例3：“中世纪”主题教学
　　2008年11月，美国纽约市小学四年级的核心知识是“中世纪”，于是，学校便把“中世纪”作为教学主题，所有学科均围绕这一主题开展教学。我们在一所学校的课堂中观察到：
　　阅读课：本节课具体的主题是“中世纪的学徒”。教师先让学生读懂文意，她一边范读一边引导，帮助学生理解核心词，并让学生记住这些词，把这些词连起来说出文章的意思(即中世纪学徒的生活)；再让学生讨论中世纪的学徒是怎样的(作业是把它写出来)；最后让学生说说自己现在受到的教育中哪些是中世纪学徒所没有的。
　　信息技术课：本节课的教学任务是学习电脑操作。教师分别为学生演示如何选择字体、字的大小、图案及背景，然后以小组为单位围绕“中世纪”这个核心知识，选择自己感兴趣的小主题(如建筑、服装、武器等)，做一个课件(含图片和文字说明)，上传到校园网上互相讨论与交流。
　　此外，我们在四年级的教室内看到了社会学科以“中世纪”为内容的壁报，看到了学生用“中世纪”的一些数据编排的数学题。显然，以核心知识为主题的教学确实不同程度地体现在所有学科的教学中。
　　这种以核心知识为主题的教学，其核心知识是根据纽约市的教学大纲确定，具体教什么、怎么教则由学校和教师确定。所以教师们需要经常在一起讨论怎样才能将核心知识与学科特点相结合，有效地进行教学。
　　值得一提的是，我们看到，学校的所有教学楼楼道的展示栏的内容也都是紧紧围绕主题教学安排的，左边有本月的主题及要求，右边是学生的有关作业、作品。这让我们感到教室内的学习与教室外的展示紧密相关，室外展示是室内学习的反映和延伸。
　　这种以核心知识为主题的教学，不仅能引导学生从多种学科的学习中对某一主题有更深入的了解，更重要的作用在于它能够引导学生从不同角度观察事物、思考问题，促进思维的活跃与发展。
　　
　　3．菜单教学
　　
　　美国中小学的课程设置，是以学生学习兴趣的激发、学习能力的培养为本来规划的。在美国的中小学，特别是中学和高中，学校和教师为学生提供了很多门类的学习内容，就像菜单一样供学生选择。许多中学开设了AP课程(大学预科)，学生有机会选择大学的课程。这种中学与大学相结合的教育方式，有利于实现中学教育和大学教育的有效衔接。
　　分层教学、主题教学、菜单教学所产生的学生学习方式与学习效果各有侧重，把它们组合在一起，集中反映了美国中小学注重每一位学生的基础与发展，注重兴趣激发，善用自主、合作、探究的学习方式，重视创造性的培养等教学特点。
　　除了教学方式的多样化，美国的中小学也实现了教学组织形式的多样化：课堂上，根据内容的需要，教师会采取小组学习、集体学习等不同的组织形式；课下，教师还会对需要帮助的学生进行个别辅导，其辅导内容涉及语言、数学等。
　　通过体验美国的多样化教学方式，我们感受到美国教师对学生负责的态度、无私奉献的精神。也只有本着这种态度和精神，才能掌握学生的学习差异和不同的学习需求，通过采取多样化的教学方式，促进每一个学生的有效发展。美国的多样化教学方式对我国中小学课程和教学改革有很大的启示。