客家是中国在长期历史中形成的汉民族内一个特别的族群。中国历史上有几次大的战乱的年代，造成人民的大迁徙。其中最重要的有三次；一次是在晋末继“八王之乱”、“永嘉之乱”而有“五胡乱华”，中原一带战火饥荒煎避之下，一大批人民南迁。第二次是唐末黄巢起义之后，唐王朝统治崩溃，中原复成争乱之地，史称五代十国，这时又有一批中原人民南迁。第三次是宋室南渡，中原为少数民族占据，其间灾荒兵火又迫使一部分人民南迁。累次大规模南迁的人民(主要是汉族)大多落脚在今天的闽、粤、赣边一带山区，大部分沿武夷山南下或由赣南到汀州宁化的石壁寨(现名石壁村)一带，然后继续移迁汀州郡各属地。汀州宁化石壁，是汉人南迁的主要聚居地和播迁地，汀州又被称为客家首府。入汀的中原民众与当地百越族的闽越及畲族逐渐融合。从而，同化了土著，形成了汉民族支系，成为闽西客家人。 福建的客家人主要分布在宁化、长汀、武平、上杭、永定、三明、清流、连城、龙岩、平和、南靖、诏安等12个县市。因其相先来自中原，故其社会组织、家族制度。婚丧喜庆、乃至生活习惯等方面多保留古代中原遗风。特别是客家人岁寸节令繁多，一年到头有大小35个岁寸节令，饶有客家情趣。如：大年初一，客家人先要祭祀相先，继而须到庙堂进香。出门路途要选“利方”，回避“窆亡时”，以取“无往不利”和避“空无一物”的意思。正月初七，妇女早出采集菠菜、芹菜、茴香、蒜、葱、韭菜、芥菜、白菜等“七样菜”，共煮而食，以求勤劳、聪明、精于计算、发财得利。五月初七，木匠师傅纪念巧圣先师诞辰。5月13日，经商者纪念关帝诞辰。7月7日，供奉织女“七星娘”；读书人敬祀魁星。8月15日，中秋节，妇女请“菜篮姐”神、扫帚神、笠神、桌神等相问。9月13日，铁匠祭祀炉公大师，9月14日，泥木匠祭祀柯叶先师等。闽西客家饮食文化亦是独树一帜，具有鲜明的地方特色和时代特征。如汀州八大干、白斩河田鸡、三角豆腐饺、汀洲伊面等等。药膳也是汀州一大特色。