在榆阳区南部山区有一位极为普通的小学校长，40多年来，他扎根山区，忠于职守，默默无闻地在山村教育的热土上奉献了自己的青春岁月，谱写了一曲曲平凡而又伟大的人生赞歌，他就是榆阳区鱼河镇南沙小学校长田兴连。
　　 扎根山区  践行人民教师神圣使命
　　 1975年，田兴连高中毕业后，回到了家乡古塔乡许家山村当了一名民办教师，实现了儿时的光荣梦想。这里山大沟深，交通闭塞，条件落后，生活贫困，很多公办教师呆一两年就想办法调走了。民办教师因为工资极低，无法维持生计，工作不到一年就辞职了。田兴连则在这里一干就是十二年。学校校舍都是土木结构年久失修，安全隐患严重，很多桌凳破烂不堪，教学工作难以正常开展。为了让学生能够安全学习，教育教学工作正常开展，田兴连任校长后，四处筹措资金3万多元，加固校舍，维修桌凳;利用课余时间组织师生开展勤工俭学活动，在学农实践基地上种植经济作物，开办养殖场;带领孩子们挖药材、采树种，所有收入全部用于解决孩子们的上学费用，建立了榆阳区最早的教育保障基金，彻底解决了孩子们上学困难。在田兴连的艰苦努力下，这所陈旧的学校焕然一新，所有适龄儿童都能够按时入学，许家山村适龄儿童入学率跃居全区农村最高，村民纷纷夸赞村里来了一名好教师。
　　 由于田兴连工作出色，成绩显著，在群众中口碑甚好，1987年，组织上将他安排到了榆阳区鱼河镇南沙小学担任校长职务。为了方便工作，他毅然将全家搬迁并落户于鱼河镇南沙村。来到新岗位，他以校为家，全身心投入在教学上。学校年久失修，窑洞裂缝，村民担心孩子安全，纷纷将孩子转入邻村上学。田兴连看在眼里，急在心里，多次跑教育局、住建局和镇政府争取项目建设经费，学校动工修建期间，田兴连事无巨细严格监督，因为建设材料质量问题，他和承包商争吵得面红耳赤，没有让承包商偷工减料。建设期间，田兴连昼夜以校为家。等到学校建好了，孩子们在鞭炮声中入学了，田兴连却病倒了。迁到南沙村，田兴连每月工资24元，妻子种地收入微薄，一家人生计极其艰难，五口人居住在老旧的破窑洞，家里一切生活和照顾两位老人的工作全部落在了妻子身上。妻子和父母多次劝说田兴连辞掉工作回家种地，亲戚好友劝其外出打工，都被田兴连拒绝了。亲戚和村民们实在不忍心，纷纷出钱帮助其建房子，建房期间，田兴连本打算请假一周，但学校一位老师家里老人刚去世，田兴连不忍心，取消了假期坚持上课。由于人手紧缺，房子迟迟未能建好，亲戚不解，妻子埋怨，父母责怪，田兴连无奈说道：“房子迟住一天，对生活没多大影响，我是一位老师，工作是我必须应尽的职责，如果因为我孩子们无法上课，我愧对自己的工作饭碗。”修房期间，田兴连一直坚持上课从不间断，他对教育的赤诚之情感动了村民，全村在家的青壮年全部出动帮助，短短4天时间，房子建成了，田兴连对教育的苦心孤诣，赢得了人心，获得了回报。
　　 参加工作以来，他始终刻苦钻研，勤奋学习，认真工作，40多年来教学质量年年全镇第一。担任校长职务20多年来，学校教学质量稳居全镇第一，在全区农村名列前茅。民办教师转正期间，很多教龄没有田兴连长，工作成绩不如田兴连的民办教师都转正了，亲戚朋友和同事们都劝他赶快为自己的事跑跑，妻子埋怨道：“你整天就知道工作，为了工作过了半辈子穷日子，欠下了十几万账，当民教几十年难道就为图个名吗，现在机会来了你也不上心，一家人今后生活怎么办？”对于亲戚朋友的劝说和妻子的埋怨，他总是憨厚地笑着说：“只要条件符合，工作出众，转正是迟早的事。”2000年秋，田兴连终于转正了，但他没有放松工作，依然最早到校，最晚离校。每逢节假日他义务留校看门，从未比同志们多领过学校一分钱，从未向领导开口申请调整工作岗位。40年来，他一直扎根山区，全身心投入工作，把教育教学工作当作了自己的生命支柱。连续25年被鱼河镇评为优秀教师、先进工作者、模范共产党员，先后6次受到榆阳区委、区政府表彰奖励。
　　 甘为人梯  半生倾注只为无悔教育
　　 田兴连不仅是一位优秀的教育工作者，更是一位出色的教育管理者。在多年的教育教学实践中，他渐渐认识到学校要创新，教育质量要提高，必须打造一支高素质教师队伍。为了加快推进教学改革，他在广泛学习借鉴外地先进经验基础上，亲自制定学校课改方案和课改实施细则，狠抓校本培训，组织教师观看专家课堂教学录像，选派所有教师分批次外出学习培训，实行师徒结对，开展“青蓝工程”，亲自上示范课，组织开展教师大讲赛，每学期定期开展观摩课、汇报课、公开课、示范课等活动，定期组织教师交流教学经验，悉心指导青年教师教学工作。任校长以来，他先后培养了4名市级教学能手，15名區级教学能手，32名乡镇教学能手，南沙小学单科教学质量和综合教学质量稳居全镇第一，连续8年居全区农村学校第一。因为学校教学质量连年优秀，镇上和区上每年都给学校下达表彰奖励名额，他总是把机会给予别人，对此很多人不理解，田兴连总是乐乐呵呵说道：“工作成绩是大家的，我是配角，理当退让，不论是谁获奖，最终都是咱学校的荣誉”。
　　 对待同事，他在工作上严格要求，在生活中关怀备至。多数教师都是独生子女，来自不同地区，刚参加工作不适应，恋家情绪严重。作为校长和长辈的田兴连，经常和老师们促膝谈心，了解工作和生活困难。部分女教师妊娠期吃不惯学校饭菜，他让学校厨师开小灶。星期天学校不开灶，田兴连将留校的教师请到自家作客，20多年来一直如此。乡镇有一位男教师工作极马虎，经常将社会闲杂人员带入学校饮酒取乐，工作期间随意离校，不服从学校管理，经常和校长吵架，没有学校愿意接纳。镇政府将这位教师调配到南沙小学后，他依然我行我素。田兴连没有批评教育，下午放学后把他请到家里作客谈心，通过真诚沟通，得知该教师因为妻子不幸去世，自己曾经努力工作又不被领导认可，于是心灰意冷精神颓废。了解情况后，田兴连主动牵线，搭建鹊桥，为其操办了婚礼，唤起了该教师工作激情，第二年将镇上奖励指标分配给了该教师。从此，该教师一改往日陋习，后来成为了区级教学能手。学校有一位铜川老师刚参加工作不久得了急性肠胃炎，因为无钱治疗带病上课，田兴连得知后，亲自开车送往榆林市医院，派人负责护理照顾，自己垫付了所有医药费用。在南沙小学工作的老师们深深感慨道：“田校长不仅是我们工作的典范，更是我们生活中的长辈，像恩师在指导我们工作，像慈父在关怀我们生活，我们有何理由不努力工作呢？”
　　 弘扬师道  彰显人民教师大爱无疆
　　 南沙小学的学生大部分是留守儿童，父母在外打工，爷爷奶奶在家照顾，孩子们家庭教育跟不上，学习基础较薄弱，个别孩子上网、厌学情绪严重。为了让孩子们安心学习，防止出现辍学现象，他要求全体教师善待每个孩子，对所有学生家庭进行大家访，实行帮困助学一对一活动。田兴连以身作则，带头帮扶了5名贫困学生，每年给帮扶学生赠送书籍、代交伙食费，课余期间给孩子们理发、剪指甲，每天早晨他都组织教师深入各班进行晨检。村里有一名家庭特困学生苏强，父亲车祸去世，母亲在车祸中失去下肢，苏强从一年级至大学毕业，田兴连资助3万多元。田兴连对学生无私关爱，赢得了家长和社会高度评价。
　　 为了让孩子们在校快乐学习，学会一技之长，2007年以来田兴连先后筹措资金200多万元用于学校建设。过去学校只有7孔旧窑洞，新学校建成后，音乐、美术、体育、劳技、实验、图书、电教等部室和教学设施设备一应俱全，办学功能大幅提升。学校全面推进素质教育，成立了31个社团组织，让每一个学生都最少参与一项活动，最少培养一项兴趣特长。每学期从区青少年校外活动中心聘请专业教师来校指导工作，每学期认真开展校园艺术节、读书节、科技节和运动会，学校活动丰富多彩，学生综合素质不断提升。近年来随着城市化进程加快，大量农村孩子随父母进城就读，但南沙小学办学规模未降反升，周边村庄孩子纷纷来此就读。
　　 社会发展离不开拓荒者，学校发展离不开优秀带头人。作为一名山区教育工作者，田兴连默默无闻，恪尽职守，在平凡的工作岗位上，用忠诚、爱心、汗水和品格践行了他对教育事业的庄严承诺，履行了一名人民教师的神圣使命，谱写了一曲光荣伟大的教育赞歌。我们在重点关注城市教育的同时，更应该寻找、讴歌像田兴连一样始终扎根山区、甘守清平、无私奉献的农村教育工作者。在此，让我们把最诚挚的敬意献给田兴连和像田兴连一样的教育工作者。