自国际贸易活动出现以来,国际经济交往总体呈现出加速发展的特征。回顾人类发展历史并展望未来,国际经济交往按先后阶段可分为三个层次:初级层次是以传统国际货物贸易为主要交往平台;中级层次是以区域经济一体化及经济全球化合作为主要平台;高级层次是以全球经济一体化合作为主要平台。在区域经济一体化加速发展但不平衡的背景下,丝绸之路经济带建设不仅在理论上可行,而且具有一定的现实基础。丝绸之路经济带的战略目标是:实现全球经济一体化的重要战略平台;高度开放型经济合作网络;灵活务实的经济合作安排;和谐世界建设平台;经济高度自由化和便利化的统一制度体系。丝绸之路经济带战略构想可用大约50年的时间推进,以实现中国-中亚-俄罗斯经济一体化、搭建欧亚经济一体化基本框架和形成全球经济一体化战略平台为三个阶段性目标,分起步阶段、扩展阶段和完善阶段三大阶段有序推进。