奥萨马·本·拉登的名字无人不知，对于他的过去，人们却知之甚少。为了拨开关于拉登往事的各种迷雾，英国传记作家彼德·伯根历时8年，采访了拉登青少年时期的老师、同伴、邻居等人，将采访到的故事收集在《我眼中的拉登：关于“基地”头目的口述史》一书中，让世界首次详细地了解了这位头号恐怖分子的成长之路。
　　
　　少时爱看功夫片
　　
　　拉登家族在沙特赫赫有名，据称是除王室之外最富有的家族之一。拉登1955年出生于沙特的吉达，在54个兄弟姐妹中排行17。据他童年的英文老师布莱恩·谢勒回忆，拉登的父亲很英俊，生性风流，为了能不断迎娶美女做新娘，而又不打破伊斯兰教最多可娶4位妻子的教义，他总是在离婚。拉登的生母就是个大美女。
　　拉登的父亲请来布莱恩，给他30个孩子当家庭教师。布莱恩说：“我从来没在本·拉登家族里见过一个丑孩子，每个人都长得非常出众。”在他印象中，少年时的拉登个头很高，但并不怎么聪明，至少他的英文学得很一般。他上课还爱走神，经常坐在窗边，看着外面嬉戏的孩子们。
　　拉登少年时的邻居，比他小3岁的哈利德回忆说：“奥萨马小时候很喜欢看西方电影，尤其是功夫片。他挺害羞的，还特别保守，比如他总是坚持在周一和周四进行斋戒，没人要求他这样做，但他知道先知们都是这么做的。”他还义务地监督兄弟们的行为，比如早上叫他们起床做礼拜，如果兄弟们多看了女佣几眼，或者穿了短袖衫，也会受到他的批评。
　　
　　生活挥霍无度
　　
　　克里斯蒂娜是瑞典一家旅馆的老板，她在上世纪70年代接待过拉登和他的大哥萨利姆。时隔多年，她对此仍记忆犹新：“这对阿拉伯兄弟看上去非常阔气，他们开着劳斯莱斯轿车，穿着世界名牌。我问他们来瑞典玩，怎么还开这么高级的轿车，他们说有自己的飞机。我丈夫告诉他们把车停在旅店门口要受罚，他们却笑着说：‘没事儿，我们喜欢跟警察聊天。’他们奢侈到难以想像的地步。清洁工在他们的垃圾桶里发现许多名牌衬衫，我问他们是不是放错了地方，他们却说：‘这些衣服我们只穿一次，你要是喜欢，你就拿去。’我还记得他们兄弟关系似乎很好，因为他们的房间内有两张床，但他们总是睡在一张床上，用另一张床放行李。”
　　1967年，拉登的父亲由于空难去世。大儿子萨利姆非常能干，很快就接手了家族生意，成为家族中的老大。1988年，萨利姆在美国驾驶飞机撞上了输电网，坠机身亡。大哥的死对拉登打击很大，而家族两代掌门人都死于飞机事故，对他的影响更是致命的。有心理学家分析，拉登策划“9·11”事件，用飞机撞楼，是受了父兄之死的心理暗示。
　　
　　娶了3个老处女
　　
　　拉登在吉达上大学时的好友贾迈勒·哈里发清楚地记得自己和拉登就一夫多妻制问题讨论过很多次。他们都认为，父辈们对这个制度的理解是错误的，他们娶妻再离婚，或者是娶了新的忘了旧的，都不符合伊斯兰教规定这一制度的核心意义。一夫多妻制在拉登看来是解决社会问题的方法，尤其是在女性比例非常高的社会里。当时拉登就与哈里发商定，以后要成为真正的一夫多妻制的典范。
　　据拉登的亲戚透露，拉登17岁时娶了舅舅的女儿，在随后的日子里，他又娶了3个妻子，而她们都是老处女。按当地的说法，如果拉登不娶她们，她们这辈子都将独身。他的4个妻子中有3个都是大学讲师，但她们后来一直跟拉登过着苦日子，吃住都非常简朴，因为拉登认为,要想战斗，就不能过奢侈的生活。其中一个妻子忍受不了清贫，最终与拉登分道扬镳。