５８岁的刘大妈身体虽较瘦弱，可中老年人常见的高血压、心脏病一直与她不搭边儿，生活得很有规律，且很健康。然而就在两个多月前，她却逐渐感到头晕、乏力，伴有饥饿感，四肢关节也不时地疼痛。在子女们的陪同下去了几家医院，基本上得到的是同一个诊断：高血压合并糖尿病。大妈按照医生的嘱咐，服用了一段时间的药物，可是非但症状未得到明显的改善，近日还出现了低烧、咳嗽，并且有时咳出的痰中还混杂有血丝。这回刘大妈可紧张了，辗转来到哈医大附属肿瘤医院。徐向英主任结合大妈的病史，又为她进行了胸部ＣＴ及纤维支气管镜等相应检查，最后终于发现刘大妈得的不是“高血压合并糖尿病”，而是“小细胞型支气管肺癌”。
　　 说起这个病例，徐向英主任感慨万千：临床上经常遇到类似的情况，患者实际上患的是某个脏器的癌症，可是相应的癌症典型症状却根本不明显，反而是一些与癌症“无关”的全身或局部的症状、体征很突出。由于患者和医生都把注意力集中到了那些“无关”的症状上，因而经常导致被误诊、误治，最终不仅患者白白花了很多钱，更重要的是贻误了病期，影响了疗效。更有甚者，把“副瘤综合征”错认为是肿瘤发展到了晚期引起的远处转移而放弃积极的治疗，这是很可惜的。
　　 说到这种现象出现的具体原因，徐向英主任解释说，肿瘤病人的临床症状和体征通常可分为两大类。一类是由肿瘤直接引起的，包括原发肿瘤以及所在区域的淋巴结转移，或远处转移在局部的生长浸润，导致周围正常组织及其功能产生的相应的症状和体征。第二类则不是肿瘤直接引起的，而是肿瘤对机体的一种间接效应，通常表现为全身性的如肿瘤热、恶液质和免疫抑制等，也有些是局部的症状和体征，但是却发生在远离肿瘤的部位。后者称之为“副瘤综合征”，简单地说，这类综合征不是由肿瘤直接引起的，但是总和肿瘤相伴发生。
　　 当人体内有癌组织生成时，部分患者局部组织和血清中会相应的增加一些生物活性物质，包括酶、激素、抗原及癌胚蛋白等，它们会在任何地方“惹是生非”，于是就产生了与癌症“不相关”的一系列症状。主要表现为：肿瘤热、恶液质、免疫抑制、重症肌无力、肥大性骨关节病、男性乳房发育症、柯兴综合征、神经肌肉痛、高钙血症、低血糖症、高血压、不明原因的贫血、血小板减少性紫癜、黑棘皮病、皮肌炎、环行红斑、弥漫性血管内凝血、肾炎，等等。尤其是当遇到患者出现难以解释的内分泌紊乱时，则更应当警惕“副瘤综合征”。
　　 “副瘤综合征”在肿瘤病人中并不少见，据估计有１０％～２０％的病人伴发。若纵观整个病程，约７５％的病人在其病程的某一个阶段会发生“副瘤综合征”。只是不同类型的肿瘤患者发生“副瘤综合征”的比例有所不同，最常见的是肺癌和胃肠道肿瘤。“副瘤综合征”的特点是一般与肿瘤的进程相平行，在病人接受手术、放疗或化疗等行之有效的治疗后，肿瘤退缩或者被消灭时，“副瘤综合征”也随之好转或消失，而在肿瘤复发、转移时则再次出现。
　　 虽然“副瘤综合征”常常会迷惑我们，但有时也会给我们带来一些帮助。首先，部分肿瘤的“副瘤综合征”会先于肿瘤出现，因此，了解和认识它们就能提醒医生及早的做进一步的相关检查，识别出肿瘤。其次，由于大多数“副瘤综合征”的病情同肿瘤的发展基本平行，因此临床治疗中可以将监测“副瘤综合征”的变化作为肿瘤的随访指标之一，从而观察肿瘤治疗疗效，在康复期也可以作为复发和转移的观察指标。临床上还有些病人“副瘤综合征”的症状较肿瘤状况严重得多，这时须通过对症治疗，减轻症状，才能更好的保证针对肿瘤的治疗能顺利进行。
　　 那么，临床上对“副瘤综合征”如何进行诊断呢?芽据徐主任介绍，诊断“副瘤综合征”并不容易，最重要的是应确定病人所表现的综合征与肿瘤无直接的关系。通常采用排除法来确定。首先必须排除由原发和转移性肿瘤在局部生长而引起的症状和体征；其次要排除肿瘤伴发的感染，或由于肿瘤阻塞自然腔道而导致的继发感染；三要排除因肿瘤造成的进食困难、消化及吸收功能障碍导致的水和电解质紊乱；四要排除对肿瘤治疗所引起的毒性和不良反应等。治疗上主要针对原发肿瘤进行治疗，多数病人在肿瘤得到控制后，“副瘤综合征”也会得到相应的好转。