在英格兰和威尔士的分界线上,有一个名叫海伊的小镇,这里被誉为“世界旧书之都”。笔者到这里走了一遭,果然被浓浓的书香氛围深深吸引了。
　　
　　2000人的小镇有40多家书店
　　
　　刚到海伊,笔者的第一印象就是到处是书:除了各个书店,老式电影院门口、消防队办公室和旅馆入口处也都是书,由于书籍堵塞了去路,有些居民怕踩到这些珍贵的藏书,竟跳着走。
　　走在书香弥漫的街口,笔者碰巧看到有几十个箱子的图书运进海伊镇。上前一打听才知道,海伊镇的书籍并非只出不进,在每个月的特定时间,都会有几十箱书籍运进小镇来,它们来自世界各地的停业的旧书店和私人藏书楼。笔者在小镇常听到这么一句话:“你能够在海伊买到任何想要的图书,只要你的钱包足够厚。”当地人告诉笔者,谁也说不清现在海伊究竟有多少书,据说,书店的书架合起来能有17公里长。
　　笔者随便走进了一家书店,店中图书琳琅满目,涉及各个学科。书店老板告诉笔者,海伊是世界上第一个书市小镇,后来逐渐被欧洲和美国的一些村镇所效仿,但海伊始终引领着世界书镇的潮流。虽然海伊人口只有不到2000人,却拥有40多家书店。
　　
　　事先预约能去居民家中看书
　　
　　在笔者跟书店老板攀谈时,旁边一位名叫托尼的居民邀请笔者去他家看书。一进门,笔者发现他家里有好几个游客坐在客厅里看书。托尼告诉笔者,这在海伊是很平常的事,小镇上的普通人家也藏书甚多,只要事先有个预约,就能进入居民家查找和浏览书籍。
　　海伊每年还要举办一次海伊文学节,这个由英国媒体发起的,在海伊举办的文学艺术节不仅每年吸引8万多书迷,也越来越受到文化圈内的大腕和政界名流的青睐。美国前总统克林顿就把海伊文学节称为“心灵上的伍德斯托克音乐节”。
　　
　　“海伊国王”建立书镇
　　
　　在海伊人心目中,最令人敬佩的人就是“海伊国王”理查德·布斯,这位“传奇国王”是书镇的创建者。很多游客甚至是冲着“国王”来的。20世纪60年代初,布斯从牛津大学毕业后,回家乡海伊开了家二手书店,他对镇上的居民说:只有开拓旧书市场才能振兴海伊这个贫穷的小镇。在他的带领下,未完全拆迁的城堡、电影院都被改造成一间间别具特色的书店。海伊人走遍全球各地,搜罗旧书,再把一车又一车的书运回来。
　　1977年,布斯做出了一个惊人之举,他公然宣布海伊成为“独立王国”,脱离英国,由他本人担任“海伊国王”。但英国政府并不理睬。也有人说他这样做只是为了炒作,来宣传海伊。但这些年来,布斯兢兢业业地履行着“国王”的职责,例如每年举行定期仪式、任命和罢免“官员”、庆祝传统节日等。当地人也对“国王”非常尊敬,说正是他创造了世界第一书镇的神话。
　　布斯“国王”还发布了一道诏书,要求“臣民”禁止使用汽车,改用马匹,以净化小镇的环境。英国地方官员这样评价布斯“国王”——理查德·布斯使海伊从一个无人知晓的小镇变成了二手书爱好者的“圣地”,是他带领大家发展繁荣了这里的经济。
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