古时交通不发达，流落外乡或在外任职的人久不得归，自然会产生故园之思，因此“乡愁”成了诗歌中的一个重要主题。
　　马致远的《天净沙·秋思》是初中语文课文中典型的思乡之作。“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”仅用28个字就生动地表现了一个长期漂泊他乡的游子的悲哀。小令的前三句18个字，共写了藤、树、鸦、桥、水、家、道、风、马九种事物，一字一词，一字一景，真可谓“惜墨如金”。但是，凝练并不简陋，九种事物名称之前分别冠以枯、老、昏、小、流、人、古、西、瘦等表现各自特征的修饰语，使各个事物都带上了鲜明的个性，又使本来互不相干的事物，在苍凉的深秋暮色笼罩下，构成了一个统一体。古人说：“一切景语皆情语。”《天净沙·秋思》堪称景中有情，情中有景，情景妙合无痕的杰作。它极其出色地运用了景物烘托的写法，将抒情主人公置于特定的氛围中，使主观情绪和客观环境达到了高度的统一。七百多年来，人们说起“乡愁”就会想到这篇作品，它无愧为“秋思之祖”。
　　再来看柳永的《八声甘州》：“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟？争知我，倚栏杆处，正恁凝愁。”面对着潇潇暮雨从天空洒落在江上，经过一番雨洗的秋景分外寒凉清朗。凄凉的霜风逐渐地迫近，关隘、山河冷清萧条，落日的余光照耀在楼上。到处红花凋零翠叶枯落，美好的景物渐渐地衰残。只有长江水，不声不响地向东流淌。不忍心登上高山下看远方，眺望渺茫遥远的故乡，渴求回家的心思难以收拢。叹息这些年来的行踪，为什么苦苦地长期停留在异乡？想起美女，正在华丽的楼上抬头凝望，多少次错把远处驶来的船当作心上人回家的船。怎么知道我，倚着栏杆的时候，正这样的愁思深重。
　　初中语文课文中温庭筠的《望江南》是一首“思妇诗”。“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白蘋洲。”“女为悦己者容”，倚楼眺望之前，她用心梳洗装饰。她相信爱人一定会回来，心中充满希望，急切盼望重逢。“独”这个字写尽了她的孤独和期盼。而“過尽千帆皆不是”从“希望是”到发现“不是”，写出了女子一次次从希望到失望的过程，让人为之心碎。夕阳余晖斜拂江面，绿水悠悠而去，人不见，景依旧。从“斜晖”可以看出她等了一天，而从全文，我们却能读出，以前她可能在这里等过，而以后，她也将继续她的等候，直到爱人归来。
　　“思妇”这个文学题材的产生并不是偶然的，是和产生它的时代的社会历史条件紧密相关的。在中国古代，妇女的社会地位十分低下。在中国文明的发轫期，男尊女卑的传统观念就已经形成。妇女被种种男权主义所制定的清规戒律束缚在家中，她们被要求“从一而中”，要遵守“夫为妻纲”“七出”等，否则就会被视为大逆不道。虽然如此，丈夫对于妻子而言仍然是唯一的慰籍。在古代的乱世，有征戍；在盛世，有徭役。每当自己的丈夫被迫离开家乡，也远离自己时，对于很多的家庭妇女来说就成了很大的打击。她们的愁苦是显而易见的，而这就为“思妇诗”提供了素材和依据。
　　白居易的《长相思》这样写道：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。”这首《长相思》，写一位女子倚楼怀人。在朦胧的月色下，映入她眼帘的山容水态，都充满了哀愁。前三句用三个“流”字，写出水的蜿蜒曲折，也酿造成低徊缠绵的情韵。下面用两个“悠悠”，更增添了愁思的绵长。全词以“恨”写“爱”，用浅易流畅的语言，和谐的音律，表现人物的复杂感情。特别是那一派流泻的月光，更烘托出哀怨忧伤的气氛，增强了艺术感染力，显示出这首小词言简意富、词浅味深的特点。
　　游子与思妇的幽思愁绪，绵延至今，影响深远。在现当代诗歌中，也是频频出现的主题。如余光中的《乡愁》，将乡愁化在“船票”“坟墓”意象之中了，而浅浅“海峡”割裂祖国之痛，则是大乡愁，是民族之痛。由亲情、爱情再到爱国情的发展和升华，是大才思的显露，是大诗人的标志。如郑愁予的《错误》，写过客匆匆，像莲花—样纯洁柔美的江南女子等待着爱人归来。连用“寂寞的小城”“向晚的青石街道”和“小小的紧掩的窗扉”三个比喻，细致地表现思妇盼望“归人”的孤寂心境。“达达的马蹄声”点燃了思妇重逢的希望，因而“美丽”，但这马蹄声仅仅是从前面路过，不为她的期盼而停驻，因此是个“错误”。
　　一点幽思愁绪，一份绵延在心底的苦。诉诸笔端，沉思吟唱。也会有因思念满溢出来的芳香。