欧洲专利局（EPO）是全球最大的专利局之一。目前它的员工总数超过6700人，其中常驻慕尼黑有3700余人、海牙有2600余人。
　　拥有如此庞大的员工队伍，欧洲专利局自然会努力尽可能地优化和精简其工作，同时保证不损害其服务质量。
　　实际上，2012年的一项年度知识产权基准调查让欧洲专利局引以自豪，调查以700位私人执业或行业内的专利律师为样本，68%的私人执业者表示欧洲专利局的工作质量“非常好”或“非常优秀”，92%的行业从业者选择了“好”、“非常好”或“非常优秀”，调查的反馈结果非常正面。
　　欧洲专利局表示，其专利质量政策包括如下几个方面：高度熟练的审查员、国家级的检索、全面的手续和审查过程，最后但也是最重要的则是质量控制，以及不断改善质量的承诺。
　　与此同时，欧洲专利局仍在努力优化和精简其工作流程，例如，避免潜在的、不必要的重复劳动、从其他专利局已经完成的工作中收益等。
　　正是在这种背景下，全球五大知识产权局（IP5）最近宣布，五大局已同意从2014年1月起共同启动专利审查高速路（PPH）试点项目。除了欧洲专利局，五大局还包括日本特许厅（JPO）、韩国特许厅（KIPO）、中国国家知识产权局（SIPO）以及美国专利和商标局（USPTO）。
　　根据欧洲专利局提供的信息，该项目将同时使用PCT和国家专利工作成果。其既定目标是加速处理专利申请。事实上，根据官方公告，这个试点项目被认为是五大局之间已经实施的快速专利审查程序的补充，以便让申请人更快、更有效地获取专利。
　　众所周知，五大知识产权局之间已经在开展PPH的相关工作。在公告中，欧洲专利局指出，这些PPH安排将被集成在新的整体项目里。然而，根据新的项目计划，若专利申请已被任意其中一个知识产权局通过，申请人可以要求五大局中的其他知识产权局加快对同一专利申请的审查。此外，在可行的限度下，其他知识产权局也可从已有的工作成果中受益。根据新的项目计划，申请人可以选择任何一个知识产权局提交PPH专利处理申请。
　　若该项目取得成功，欧洲专利局（以及其他参与局）都将受益于其他局已完成的审查工作，从而加快欧洲专利的授予，使申请人的发明及时获得相应的保护。
　　翻译：李冠群