社会以存在是以人的存在为前提的，离开了人就不成其为社会；离开了人的发展，也就无从谈及社会的发展。人的可持续发展，我们界定为既能满足当时发展的需要，又能保证其身心全面、均衡、长久而不受损害地发展。在人的可持续发展中，教育理所当然地起着不可替代的重要作用。与之相适应，小学数学教育应把促进学生的可持续发展作为教育的最终目标。要让学生在学数学的过程中更好地认识自然及人类社会；更好地适应日常生活，理解周围世界；更好地学会有条理地思考，学会表达交流，学会学习，学会交往，学会做人。总而言之，数学学习应成为学生形成健全人格、获得终身可持续发展能力的力量源泉。新世纪新时代，确立这样的数学教育观念，是一种必然。
　　在以往，数学被认为是科学的工具，学数学就是学“算术”，训练“思维的体操”。随着数学的深入发展，人们已认识到，数学是人类文明的重要组成部分，还具有极其重要的文化价值。数学是一种语言，可以训练学生对世界进行精确、简洁的表述；数学是一种思想方法，可以训练学生实事求是、严谨认真的科学态度……数学课程作为传播人类文化的基本方式之一，应该也能够对人的全面发展发挥更大的促进作用。
　　长期以来，关于教育价值取向问题一直存在着“科学”与“人文”的抗衡。事实证明，片面强调某一方面都不是理想的教育方式，科学与人文的相互兼容已成为现代教育发展的基本走向。我们以往的数学教育有着浓厚的科学教育色彩，关注的是概念、规律、习题，而很少讨论人的主体性、能动性。在科学与人文交融的教改大潮昭示下，数学教育也理应克服只见概念规律不见人的偏颇，在教学过程中，科学地、全面地看待学生，给予每个学生创造、表现、成长的机会，把人的持续发展作为课程关注的焦点。
　　随着以信息技术为核心的高科技产业迅猛发展，知识和信息对经济增长和社会发展的贡献已超过了自然资源和资本，人类社会正逐渐步入知识经济时代。发展经济要千方百计占有信息，使用知识进行配置、生产。新的行业不断产生，劳动者不断需要掌握新的知识，学校教育已不可能培养出马上适应和一直适应就业需要的劳动者来。学生在学校教育中能否获得持续发展的能力和动力，直接关系到其将来能否在社会中立足，并关系到其一生的发展状况。显然，小学数学教育应该着力于为学生一生的发展打好基础，让他们终身受益。
　　早在1984年，美国国家研究委员会的报告就指出：“在现今这个技术发达的社会里，扫除数学文盲的任务已经替代了昔日扫除文盲的任务，而成为当今教育的主要目标。”报告预见到了：在21世纪，数学的知识和方法将渗透到人类社会的方方面面，一个没有数学素养的人将很难在社会上立足。而具有数学素养，不仅仅表现在数学考试中能解题，还应在日常生活中，时时处处表现出是一个学过数学的人。这种在不经意的言谈举止中表现出的数学造诣，决不是一时的数学知识灌输、数学技能训练所能体现得出的，而是在长期的数学学习中逐步内化而成的。数学作为一种科学语言，是以其特有的形式对世界进行精确、简洁的表述。随着现代数学技术在日常生活中的广泛应用，数学语言正日益成为人们互相表达思想、交流思想不可缺少的工具。
　　能用图、表等数学语言形式简洁地表述日常生活的某些事情。例如用统计表表示商店商品的品种和数量，用树形图表示层次繁多的物体间的关系等等。
　　能用数学语言把自己的想法加以说明。数学中可这样分阶段训练学生：试说，学用数学术语（即概念）说话；看说，能说清数学公式、规律的推导过程以及数学实验的演示过程；独立说，能运用一定的句式讲清楚自己的想法。教学的关键是创设一种师生间、生生间相互交流的课堂环境，让学生有发表自己看法的机会，特别是在学习难点知识、区别概念、揭示规律、判断关系时放手组织学生讨论。学生在交流中，为了把自己的想法讲清楚、讲明白，他就必须把自己的观点用数学语言令人信服地表达出来。久而久之，学生言之就会有理，言之就会有序。
　　数学素养与数学知识和技能的掌握密切相关，数学知识贫乏的人不可能表现出良好的数学素养。加强双基是培养高素养学生的必由之路。但现在小学在校学习的数学知识绝大多数还是16、17世纪以前的数学。学了六年数学，学生还不会算利息、计税额、投保险，不理解“降水概率80％”的含义，只能在课堂上、考试中展现他们的素质，而在生活中一筹莫展，这难道应该吗？双基急需赋予时代的特征和新的内涵，应该腾出些时间让学生接触现代生活中广泛应用的近、现代数学的基本思想，给予学生一双数学的眼睛。像随机现象几乎发生在所有的自然现象和社会现象中，让学生接触一些概率思想，显然有利于他们更好地认识周围的世界。我们可以组织抛硬币、摸袋中彩球的数学活动，让学生体会到一件事情的结果可以是不确定的、某种事情出现的可能性有大小，从而初步接触概率思想。