叶黄素是一种存在于蔬菜和水果中的天然类胡萝卜素，是一种很好的抗氧化剂，能保护人体内的细胞免受自由基（促进人体老化的物质）的损害。在人体内，它主要存在于人的眼睛、皮肤、血清、子宫颈、心脏、大脑等部位。叶黄素对保护人的眼睛尤为重要。那么，叶黄素是怎样作用于人的眼部呢？
　　 叶黄素在人的眼睛内主要分布于以下两个部位：（１）视网膜及黄斑区；（２）晶状体。视网膜的中央就是黄斑区。它如同一台复印机，聚集了许多感光细胞。视网膜黄斑区能将视野中央的颜色及图像，及时地传送给大脑。叶黄素就如同复印机里的碳粉，如果复印机里的碳粉没有了，就不能复印出任何图像。再则，晶状体和视网膜黄斑区中所含的叶黄素还能将太阳光中的蓝色光过滤掉，以防止蓝色光对眼睛的伤害。因为蓝色光进入人的眼睛后会产生大量的自由基，使人出现白内障，或使黄斑区退化变性。所以人体一旦缺乏叶黄素的话，就会出现老化性视网膜黄斑区变性、白内障、散光、老花眼、假性近视、视疲劳等病症。其中老化性视网膜黄斑区变性及白内障是老年人最常见的两大眼病，也是导致老年人失明的主要原因。由此可见，叶黄素对保护人的眼睛特别重要。
　　 美国营养学家建议：成人每日应摄入６毫克的叶黄素。含叶黄素较多的蔬菜有甘蓝、菠菜、芥菜、深绿色花椰菜、玉米、南瓜等；含叶黄素较多的水果有猕猴桃、葡萄、橙子等。人们要想获得足够的叶黄素就必须多吃这些富含叶黄素的水果和蔬菜。研究还发现，叶黄素不仅能保护人的眼睛，对预防乳腺癌的发生、降低心脏病的发病率也有一定的作用。因此，在日常生活中，应注意补充叶黄素。