德化陶瓷装饰丰富多彩，技艺精湛，具有鲜明的地方特色。装饰的发展过程是由简到繁，由划，印、贴、刻到雕剔描绘，由单一色调到绚丽多彩，由比较早期的印花、刻花、贴花和堆花，进而发展到料彩。五彩、釉下青花和釉下窑彩(釉下五彩)，釉上的画、印、喷、贴、腐蚀旬金等十几种的装饰方法，形成不同时期的不同风格。
　　印花装饰是德化陶瓷上最早发现的一种装饰艺术。从美湖后山和城郊云尾山、牛尾寨、四埔山等新石器时代遗址出土的印纹陶的编织纹来看，在几千年以前，德化就已创造了平面凹凸的雕刻雏形。到了宋元时代，德化瓷业已达到高度的成就，产品大量外销，印花成为当时装饰的主要手法。由于佛教的提倡和中外文化交流，瓷器装饰吸取融合了不少外来因素，打下了宗教的烙印，与我国传统工艺相结合，形成了装饰上鲜明的时代特征和风格。纹饰也日臻丰富，有端庄肃穆的莲瓣、展翅飞翔的凤鸟、翩翩起舞的蝴蝶、欢腾跳跃的双鱼、充满生机的缠枝花卉，以及宗教象征的标志符号和祈求幸福吉祥的文学。几何图案严谨古朴，布局上熟练运用对称和四方或二方连续，制作典雅朴素，纹饰简洁大方，造型美观实用，并寄予幸福美好的寄托。
　　印花纹饰有阳印(凸起)和阴印(凹下)两种。以阳印数量最多，纹饰也最丰富，发现为数较多的军持、盒等类器物的印花种类有：龙纹、莲花瓣纹、缠枝花纹等等。尽管种类不多，变化不大，但纹样清晰，线条流畅，朴素大方。由于这些器物造型所具有的优美特点，再加上花纹的选择、安排、组合和处理恰当，印制的技术匀称自如，给人以清新明快的感觉。粉盒盖上的花纹，从图案组成和纹饰采用上，不是太繁杂，但富于变化。盒盖花纹一般选用简单的花朵、花卉，如牡丹、莲花、菊、荷花，盖心饰以一朵花，周边以简单的花纹作陪衬，形成庄重、协调、大方的特点。这在装饰技法和装饰艺术上可说独树一帜。
　　阳印是在模子里刻成凹状的线条，阴印则相反，印成后即成为凹凸不同的花纹。有些印花还与刻花紧密结合，在印出的花纹轮廊上，加以划刻的整理加工。使印花纹饰更显得形象完美。如宋元时代最盛行的莲花瓣纹，有仰、覆两种莲瓣，有的莲瓣还是多层组台，巧妙地运用自然莲瓣加以艺术的加工变化，在印成莲瓣的外形之后，再用尖锐的金属工具刻出线条极细的脉络，层次分明，比单纯印成的轮廊的粗线条有了进一步提高。阴印的纹饰更是别具一格，在小件洗、碟的内心印出双鱼或朵花，盖上透明状的釉面。形如暗花，显得更精巧美妙。
　　到了明代，印花有了进一步的发展。这时虽然莲瓣纹饰大为减少，但梅花突出出来。还把与佛教、道教有关的各种神话、佛像印制在瓷器表面上，加上别出心裁的造型，突破了旧的形制的束缚，开创了德化印花史上的新时代。如八仙杯，器型外壁八个棱面印制形态各异的八仙，形象逼真；八棱四足杯，杯底部印有重叠的山形纹，构图精巧。见诸传世品的还有白釉模印人物杯、白釉暗花牡丹盘、白釉秋海棠杯、白釉葵花杯、白釉模印梅花高足杯和白釉模印各种瓷盒等等，都各有特色。各式各样的簋，炉、鼎等仿青铜器的器物，表面阴印或阳印饕餮纹，雷纹、弦纹、夔纹，纹饰线条精细，古色古香。还有桃形器、瓜形器等，创造性地运用自然果蔬的形态，造型优美，别开生面。这些独具风格的印制艺术，一直沿续到清代。
　　印花的做法是先用百分之七十至八十的红土，调百分之二十至三十的白粘土做成主模，把各种纹饰划刻在主模上，模印器物的一面涂上一层白粘土，使器物印制面保持光滑润泽。主模在1100℃的温度下烧成。主模制成后，小件器物用手压印，大件器物用陶车制造。
　　刻花也叫刻划花，也是宋元时代德化窑广泛采用的一种装饰方法，它比印花更为活泼生动。这个时期刻花最盛行的是篾状纹，在器物做成之后，运用山区特产竹篾工具，在湿坯体上刻划出不同的纹饰。这种纹饰多用在瓶、盘等比较大型的器物上。由于竹篾本身的特点，呈现有斜度的“刀痕”，构成的纹饰也别具一格，画风自然不羁，线条粗细有致，刚劲柔婉自如，转角旋转明快利落，刀笔流畅豪放。特别是盖德碗坪崙、后垅仔、后坑垅等窑址生产的大盘，花纹有的成旋涡状，洒脱隽永；有的如波浪起伏，奔放有力；有的如盛开花朵，生机勃勃；有的如乱云滚翻，气势磅礴，动静相乘，得心应手。明清时代还应用于文字的刻划，有些器物刻划上诗词或文句，与纹饰互相配合，这些诗句多用行书或草书。有些器物底部的款识或图章也用刻制，说明刻划技艺已在德化窑的装饰上被广泛地采用。
　　贴花和堆花也是德化窑宋元，特别是明清时代普遍采用的装饰手法。贴花是先用模子印成或用手提成多种单独的花纹图案，然后用泥浆粘贴在已做好的器物外表上，而后上釉。堆花是用笔蘸泥浆，在器物表面堆成或画成各种花纹。这两种装饰效果如同浮雕，如不细心观察，如同出于印制。其共同特点是全部图案好像是从器物原来表面凸起来的，不像是另外的附加物，和器物的表面保持一定的厚度，但不影响器物原来的平面，立体感强，与平面彩绘显示出不同的风格。贴花与堆花有时分开单独应用，有时互相结合，难以区分，亦称堆贴。
　　宋元时代的蟠龙花瓶的瓶颈饰有一条盘缠的蟠龙，就是用贴花做成的。盖德碗坪嵛的盒盖，纹饰千变万化，出土的上百件盒盖凸线纹饰，很像印花，但这千变万化的纹饰中很难找出一个相同模子印出来的，说明这些纹饰不是阳印，而是用笔蘸泥浆堆画而成，纹饰有莲花、牡丹、云水、卷草、缠枝花卉、菊花、葵花、鱼、雁、钱纹等二十多种，少数器物还加上文字纹饰，无一雷同。这些装饰，形象接近自然，都有巧妙的夸张变形，又未失去原来特点，疏密相同，主次分明。
　　到了明代，贴花和堆花的技术取得高超成就，创造了许多前所未有的式样新、技艺高、质量好，品种多，独树一格，为中外所欢迎的艺术珍品，其装饰技法为后世所仿效。这种贴花、堆花用于各种杯类。口和底呈圆形或椭圆形，形如爵形杯；杯的外表堆上梅花枝，枝上粘贴开放的花朵、花蕊和花叶，底周附上架形的梅花树干，作为杯的承托足架；足架与底周间还有些缝隙，器身厚重，装饰精巧。龙虎杯，口沿呈椭圆状的喇叭口，整体成漏斗状，外部堆贴云纹、龙、虎、松，梅、鹿，有的还有蟾蜍，造型奇特美观。即使是小小的汤匙，也很讲究堆贴装饰，匙柄顶端堆贴一朵花或如意，显得格外精美。此外，传世品中的堆花菱叶形把杯、堆花八角杯、堆花螃蟹洗、堆贴松鹿杯、堆贴梅花松鹤杯、堆贴八骏杯等等都各有特色。
　　德化古代瓷器的装饰艺术，来自人民群众的艺术实践，题材也是民间喜闻乐见的。这种民间艺术有深厚的生活基础，鲜明的民族风格，坚强的生命力，直到今天，有些传统的装饰还值得借鉴。