虽然，非洲我只去过埃及和南非，但对非洲大陆一直有热情。小时候学地理，不知道怎么就对非洲特感兴趣，非洲各国的首都过目不忘。当时跟中国最好的大洲就是非洲，非洲的国家元首和政府首脑频繁访华，也使我对非洲国家领导人的名字倒背如流。那时候，学没怎么上，欢迎外宾倒常去，而以非洲的外宾居多。在“欢迎欢迎，热烈欢迎”的口号声中，虽然车里非洲国家领导人的音容笑貌没怎么看清，但他们的名字至今还记得——赞比亚总统卡翁达、中非总统博卡萨、埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世、扎伊尔总统蒙博托·塞塞·塞科、加蓬总统哈吉·奥马尔·邦戈。惟一遗憾的是，没能到场欢迎我的诗歌偶像塞内加尔总统桑戈尔，他的名诗《黑女人》一度在我耳边回响——你的美犹如雄鹰的闪光，击中了我的心窝！
　　后来，马季、唐杰忠合说的关于“坦赞铁路”的相声也深入人心，一时间，“达累斯萨拉姆”、“斯瓦希里语”、“拉菲克”、“夸哈里里”令人耳熟能详。
　　1965年，坦桑尼亚总统尼雷尔访华，首次表达了希望中国援建坦赞铁路的愿望。1967年，赞比亚总统卡翁达访华，在盛赞毛泽东主席是非洲人民最景仰的“老者、勇者、智者”的同时，诚恳而殷切地提出了请求中国政府援建坦赞铁路的愿望。毛泽东现场办公，当即拍板：“这条铁路不过投资一亿英镑，没什么了不起的！”由于卡翁达为中非友谊立下奇功一件，后来被中国人民称作“全天候的朋友”。
　　卡翁达还有一个特殊的意义，毛泽东威震全球的“三个世界”的外交纲领，就是1974年2月22日再次接见卡翁达时提出的。毛泽东说：我看美国、苏联是第一世界。中间派：日本、欧洲、澳大利亚、加拿大，是第二世界。咱们是第三世界。卡翁达说：我同意主席先生的分析。毛泽东又说：第三世界人口很多。卡翁达又回应：确实如此。毛泽东最后一言九鼎：亚洲除了日本，都是第三世界。整个非洲都是第三世界，拉丁美洲也是第三世界。
　　后来我写了诗，在跟欧洲诗人交流时，他们说：你是第三世界诗人。我心想：那又怎么了，屈原不一定就不如荷马，李白不一定就不如但丁！
　　记得我1974年曾在北京牛王庙（现叫三元桥）学生的欢迎队伍中，迎接过赞比亚总统卡翁达。如今他已经退了，不吃肉、不吃鱼、不吃鸡蛋，不抽烟、不喝酒、不喝茶，是一个地道的素食主义者，高兴了就弹弹三弦竖琴，多么的清新寡欲而其乐融融啊。