1
　　平沟村有一座教堂。教堂里，有几棵银杏树，粗壮，虬枝如铁，枝叶撒开，犹如伞盖一般，将教堂遮盖得严严实实的。教堂里的洋牧师约翰早就被土匪杀了，现在，住在教堂里的是洋牧师的中国妻子路得。
　　不知几时，独行大盗张铁斧盯上了路得老婆婆。
　　那是一个乱世。乱世出强盗，有的成群结队，打家劫舍；也有的独自一人闯荡，杀人放火。这个张铁斧，就是单干的，手持一柄大斧，精准打劫。因此，当地人十分怵他，编了顺口溜道：“宁逢阎老五，莫遇张铁斧。”
　　张铁斧如果要抢劫谁，先送一封信，上面写下索要银两的数字，并告诉对方，将银子放在某某地方，届时自己去拿。结尾总会补上一句：“不给，爷会让你家破人亡，鸡犬不留。”下面，画着一柄血淋淋的大斧，让人看了怵目惊心，不寒而栗。
　　拿到信件的人，一般都是富户，为了买个平安，只有乖乖送上银两。
　　这个张铁斧，每次出现的时候，都戴着面纱，没人见过他的样子。因此，有人说他是一个满脸凶狠的年轻人，有人说他是一个胡须虬结的汉子。甚至有人说，那是一个娇滴滴的女孩。
　　大家都是猜测而已，可怎么猜，也没人能猜到张铁斧竟然会给教堂的路得老婆婆下了信件。
　　路得本来是个逃荒女，饿昏在路边，被洋牧师约翰救活后，就嫁给了他，有了新名字路得，路得是路边得到的意思，也是《圣经》中一个贤德女子的名字。路得出身于中医世家，嫁给懂西医的约翰之后，中西医结合，医术大进，成了远近闻名的医生。那天，路得在给人治病时，打开药囊，发现里面有一封信，信里画着一把血淋淋的大斧，有一行字：“交上纹银千两，爷明天来拿，不然，烧了你的教堂。”
　　路得念一声“哈利路亚”，继续给人看病。
　　第二天，教堂门刚打开，果然就有一个黑布遮面的汉子站在教堂门口，手持板斧，大叫：“路得老婆子出来！”
　　路得叹息一声，告诉不久前来教堂避难的难民刘召，千万别出去。然后，手握十字架，简短祷告念一番，坦然走出教堂，说：“弟兄，耶稣爱你，请问你找我何事？”
　　张铁斧大斧一晃道：“千两银子准备好了吗？”
　　路得说：“你拆掉教堂也找不出一千两银子。”
　　张铁斧大吼一声：“老婆子，拿不出银子，就拿命来！”说完，举起斧子直奔路得而来。路得知道在劫难逃，也不躲避，只是闭着眼睛念“哈利路亚”。就在斧子要劈到路得头上之时，飞来一根铁棍，撞在斧头上，张铁斧的斧头呼地一声飞了，带着呜呜的呼啸声，砍在一棵树上。
　　路得的身后站着刘召，手里提着根铁棍。
　　张铁斧一见，颤抖着声音道：“你……是谁？”
　　刘召一笑告诉他，自己是已经悔改跟随耶稣的门徒，咋的，还想比比？说着，提着铁棍，向张铁斧走去，被路得拦住。张铁斧双腿发软，一声大叫掉头跑了。
　　2
　　不久前的一个下雪天，刘召饿倒在教堂门外。路得用一碗香喷喷的白果米粥，救了他的命。
　　路得问他从何而来，刘召说，是逃荒的。
　　其时，水灾、旱灾频频发生，加上战争，民不聊生，因此，逃荒的人来来往往。路得听了，一声长叹，告诉他，如果实在无处可去，就留在教堂跟随耶稣吧，至少有口饭吃。刘召一听，急忙跪下磕头，从此就留在教堂里，帮着扫地、劈柴，没想到这次竟意外地出手救了路得。路得连连道谢，刘召一笑，告诉她，老家武术盛行，当年跟着大家伙一块儿学了几招，没想到今天竟然用上了。他告诉路得，刚才如果不拦阻，自己一定会让张铁斧有来无回的。
　　路得说：“歌罗西书说，倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。愿主耶稣怜爱那卑污的罪人，让他早日走上正道。”
　　刘召怕张铁斧回头再来，劝路得，还是将财宝转移一下，避免被找到。路得说：“耶稣说，不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷；只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷。”
　　刘召最怕路得给他说圣经，笑一笑，干活去了。
　　张铁斧听说，路得为人看病赚了不少钱。每一年，路得将教堂里银杏树结的白果收集起来，三蒸三晒，和一些中草药搭配，研制出各种药物，治病救人，十分灵验。
　　路得看病，不定价，任病人看着给，没钱人不给也没关系，有钱人给多少她都收下，一两银子她不嫌少，一百两银子她不嫌多，说一声“上帝与你同在”，一概收下。
　　路得一个老婆婆，粮食蔬菜都是自己种的，几乎不要什么花销，因此，大家都传说，路得行医赚来的银子都藏在一处暗洞里，堆成了小山。
　　3
　　那一天晚上，一个黑影悄悄进入教堂。路得当时正在温习《圣经》，黑影闪进来，大斧一晃，架在路得的脖子上，恶狠狠吼道：“老婆子，猜猜我是谁？”
　　路得很平静地说：“张铁斧。”
　　张铁斧哈哈大笑，十分得意，问她是怎么知道的。路得说，张铁斧瞅准了谁，就如蚂蟥叮肉，不见血是不放的，更何况手头有一把大斧。黑影再次哈哈大笑：“老婆子真是识时务之人啊，拿出银子来，不然，上帝也救不了你的命。”
　　路得搖着头，告诉他，自己真的没有银子。
　　黑影道：“白果是白结的，你拿着白果卖银子，那银子潮水一样流来，都流到哪里去了？”路得说：“耶稣说，不要叫左手知道右手所做的，对不起，我不能告诉你，说了你也不会相信。”
　　张铁斧气得直喘粗气，拿了一条粗麻绳，将路得绑住，绳头抛过教堂的横梁，把路得拉起来，然后放下绳头，路得“咚”的一声落在地上；再拉起，再放下。
　　几个回合下来，路得疼得咬牙齿，但始终闭目不语，哼都不哼一声。
　　张铁斧冷哼一声，再次将路得高高地拉到半空中，将绳子一头绑在柱子上，不再放下。他拿了大斧，恶狠狠道：“再不说出来，一斧下去，让你去见你的上帝。” 　　路得呻吟着告诉他，自己确是没有银子，让他杀自己的时候，千万别弄出太大的声音，不然，惊醒了刘召，他就麻烦了。
　　张铁斧愣了一会儿，骂一声要钱不要命的家伙。这时，他似乎听到了什么响动，拿着大斧，匆匆转身走了，一闪身消失在暗夜里。
　　果然是刘召来了，大声问怎么回事。刘召进到路得房内，看见吊着的路得，大惊失色，赶紧把她放下来，问是谁干的？
　　得知又是张铁斧，刘召怒骂一声，拎着铁棍追出去，但张铁斧早已无影无踪。
　　4
　　榨不出路得的银子，又忌惮刘召的铁棍，那晚以后，张铁斧再也没有来教堂骚扰。
　　路得身体恢复后，仍然四处奔走传福音，给人看病。
　　刘召呢，整日扫地，劈柴，闲下来的时候，也跟着路得学习针灸和医术。路得想引导他读《圣经》，他说自己大字认不得一箩筐，读不懂，对路得宣讲的福音，他也只是唯唯诺诺。
　　后来，路得病了，渐渐不行了。在即将离世的时候，她告诉刘召，张铁斧两次来抢银两，都被自己骗过。其实，自己的确藏有银两，放在一处秘密的地方。藏宝的地点，她隐藏在《圣经》里，有一些特别的文字，她做了记号，将这些文字找出来，放在一起，组成一句话，就是地址，但必须用心去读，才能找得到那些隐藏的字。说完，路得就闭了眼，停止了呼吸。
　　刘召埋葬路得后，打开了她留下的《圣经》。刘召其实是认得字的，只是装糊涂而已，为了找出路得的宝藏，他开始认真研读《圣经》。
　　刘召就是张铁斧。当他听说路得有很多财宝时，就动了心。只是，他知道有信仰的人不怕死，杀死路得也得不到银子，他才心生一计，假装雪天冻饿之极，倒在教堂门外，等到路得将他救起，留在教堂里，他就到处寻找着宝物，可找遍教堂，什么也没找见。无奈，他只有悄悄约下一个同道朋友，假装张铁斧来抢劫，自己呢，出面救下路得，然后劝告路得转移财物，自己就势摸清财物藏匿地点，就会毫不费力地将财物据为己有。
　　可是，张铁斧的想法再次失败。
　　于是，那晚，张铁斧蒙面持斧，将路得吊起来，试图问出财物。当他以死威胁时，路得劝他别惊动刘召，避免丧命，他心里一时被触动，假装听到动静，急忙离开。随后，又假装刘召出现，救下路得。
　　可是，贪婪让他一直没有放弃那笔财物。
　　张铁斧怎么也没想到，路得临死前，竟然把藏宝的信息告诉了他。
　　从此，每天饭后，张铁斧什么也不做，专门阅读《圣经》，生怕一不小心，会将藏宝的线索遗漏。时间，一天天流失，日出日落，春夏秋冬，银杏树绿了又黄了。一年后，他將《圣经》读了四遍，路得圈点了许多字，张铁斧把那些字读来读去，也读不出藏宝地点的信息。再次走出教堂的时候，张铁斧心里一片空明，洁净，纤尘不染。
　　他的贪欲，竟然消失得无影无踪。不久，他皈依基督，成了一个传道人，取了个教名叫保罗，每天捧着路得留下的《圣经》，行走乡村传福音。
　　保罗依然每天诵读《圣经》，翻着读着，《圣经》的封皮破损了。保罗偶然发现，封皮的夹层里有一张纸，竟然是路得写给他的一封信：“刘召，如果我猜得不错的话，你就是张铁斧吧，不然，那张索要银两的信，如何能放入我的药囊。再者，那晚你将我吊起，哈哈大笑时，毫不担心刘召会出现，也证明了这一点。我没有骗你，教堂里真没有财宝，那些银子，我全都私下里赈济了穷人。我相信，当你读完这本《圣经》后，你一定会找到了自己最需要的东西，上帝说，‘你的财宝在哪里，你的心也在那里’，希望你的心是在爱中。无论你有多少钱，总有花完的那一天，只有上帝的爱，是你一辈子也享用不尽的财宝。”
　　保罗读完信，说一声“哈利路亚”，泪流满面。