把作家、学者、媒体人、知识分子等等，都简称或统称为“文人”，实在很糊涂。文人从来就不是“荣誉称号”。“文人相轻”、“文人无行”，也都不是什么好词。
　　什么是“文人”？文人是士人的变体。士在春秋战国，是最低一等的贵族。他们没有封建领地，但有学问本事，或一技之长。其中，有文化的是“文士”，有武艺的是“武士”。文士和武士，都要靠自己的本事找饭吃。反过来，士人也就可以挑肥拣瘦，朝秦暮楚，爱理不理，爱来不来，端足了架子摆足了谱。反正此处不留爷，自有留爷处。于是，他们不但是中国最早的“文化工作者”，也是中国最早的“自由职业者”。
　　但从秦汉开始，士就不自由了。因为士人的出路，基本上只有一条，就是“读书做官”。所谓“士人”，也一般不再包括武士，而主要指文士。从秦汉到明清，“文官制度”越来越完善、越来越成熟。官员的主体，必须是士人；读书人的“正道”，则是做官。
　　然而当时的皇帝或皇家，不但要有人帮忙，还要有人帮凶、帮闲、帮腔。这不仅是帝国政治的需要，有时也是皇帝本人的需求，比如附庸风雅、装腔作势、显摆卖弄。于是所谓“文人”，便应运而生。文人，最早指“有文德的人”。这是古意，见于《书经》和《诗经》，后世不用。汉代的说法，是“采掇传书以上书奏记者为文人”（王充《论衡·超奇》）。但这是“文秘”，不是“文人”。不过，也应该算是给皇上“帮忙”的。
　　汉魏以后所称的“文人”，多是指为皇权服务，专门帮闲、帮腔甚至帮凶的读书人。歌功颂德，是帮腔；吟风弄月，是帮闲；为文字狱提供“证据”，深文周纳，罗织罪名，上纲上线，则是帮凶。《韩诗外传》说，君子要“避文士之笔端”，并非没有道理。
　　显然，文人这一品种或类型，实乃古士演变之末流。事实上，有士人“担负起天下的兴亡”，学人传承文化延续文明，诗人（包括一切真正的艺术家）创造文艺作品，再加上哲人启迪智慧，艺人丰富生活，也就够了，要文人做甚？
　　所以，文人其实有多副面孔，或为“文丑”，或为“文痞”，或为“文贼”，或为“文匪”，甚至“斯文扫地，泼妇骂街”。因此，有风骨的文化人，千万别以为文人称号是桂冠，随便戴在自己头上。 （新华）