在汉末军阀混战中,刘备集团本是其中较为弱小的一支。但在20多年的战争兼并中,诸葛亮、法正等一批时代精英纷纷投奔刘备,形成了独具特色的政治军事集团。刘备与诸葛亮默契结合成为该政治军事集团的领袖共同体。刘备集团从而扭转了以往东奔西逃的流亡走势,最终于221年建立了以成都为中心的蜀汉政权。刘备重用诸葛亮,其方式和程度远远超过了同时期的其他军阀对大臣的重用。诸葛亮弥补了刘备自身的政治军事才能的不足,两人互为表里,一起扮演着蜀汉政权中君主的角色,形成了中国古代君主集权中权力运行的一种特别的构成方式。尽管蜀汉政权建立不久刘备病故,但蜀汉政权仍正常运作。此外,汉末战乱中,或者是最早追随刘备镇压黄巾军起家的军阀,或者是不愿意依附其他军阀的汉末官僚士大夫,或者是前益州刺史刘焉、刘璋的部下,在投靠刘备一起建立国家政权的过程中,完成了自身政治角色的转变,成为蜀汉政权中不同身份的统治者。蜀汉政权以其独特的统治方式顽强地在魏吴大国夹缝中生存下来。