4年一度的日本统一地方大选在震灾后的一片悲情气氛中全面展开。统一地方大选历来都被看作是执政党上台后，国民对其政绩评价的一次大考。经历了震后对策的慌乱以及至今对核问题仍解决无方的民主党在这次大选中几乎全线溃败。统一地方大选的结果对于民主党政权究竟意味着什么？关系到灾后重建成败的日本政局将何去何从？
　　其实从民主党上台伊始，就已经有很多政治学者预测这一次统一地方大选将成为民主党政权的转折点。
　　日本的统一地方大选是日本战后民主化的一个重要标志。1947年4月，为实现地方政治的民主化，实行全国地方公共团体（相当于中国省，市，地，村级区域单位的总称）的首长，议会议员的民主选举。尔后为提高国民对政治选举的关心，节省选举操作成本，由国家统一规定为大选年的4月第二、第四两个周日进行。
　　从理论上讲，因为日本的地方政府实行首脑及议会双选举的两元代表制，选举是选人不选党，也不像国会选举有在野党和执政党的区别，所以地方政府的选举结果并不会直接导致中央政权更迭。但候选人一旦经党派公认或推荐，事实上不同党派的推荐候选人间的胜负结果也就成了哪个党派较得人心的实际风向标。
　　大选结果公布不久，要求现任首相菅直人承担责任引咎辞职的倒菅声音就已经风生水起。
　　值得注意的是，不仅在野党，就连民主党内部的“造反”情绪也已公开化。大选结束第三天的4月26日，前首相鸠山由纪夫集结了众参两院民主党议员60余人，公开提出要求菅直人下台，并开始收集两院议员署名，按规定如果署名达到两院议员的三分之一，就可以召开两院议员总会，对菅直人公开问责，而这一切的目标直指解除其党代表的职务。原官房长官仙古由人阵营也在4月25日召开会议批判现内阁的无能，让菅直人政权俨然陷入四面楚歌的境地。
　　不过也有媒体认为，就目前来看要让菅直人下台似乎还没那么容易。《日本产经新闻》分析说，上述的公开批判只能算施加压力，并没真正的实际效力，就算民主党内倒菅声音一致也无法强制其下台。另一方面，从制度上能够令其下台的，只能由在野党提出内阁不信任案，解散内阁。而最大在野党自民党虽大谈现政权的失败，但似乎对提出内阁不信任案持慎重态度。
　　而在笔者看来，但凡出现明显的政策失败，民众媒体就大加指责执政党政权指挥不利，首相引咎辞职以保住自己的政治生涯或执政党的支持率，继任的首相往往也只有几天好日子过，问题得不到解决又立即成为千夫所指。可以说这是日本近几年来的政治怪圈。而深深困扰日本的巨大财政赤字、经济衰退以及民众的悲观情绪这一根本问题，已然不能从换执政党、换首相这些表面功夫上得到有效解决。
　　从这个意义上说，目前热火朝天的菅直人辞职与否、何时辞职的讨论已没有太大意义。而如此大规模的灾难以及今后的灾后重建，是否能从根本上动摇和改变传统的政治治理模式，才是更值得关注的问题。
　　笔者认为，震灾对菅直人政权无疑是个巨大危机，但对民主党或已陷入政治博弈怪圈的整个政治大局来看，可以说是危机中充满了契机。
　　首先从中央政府层面来说，灾后重建给民主党一个完美的增税和减少公共服务开支的理由，以保证政治运营资源。其次，从地方政府层面上看，震灾可能从地方政府内部唤醒不能单纯依靠中央政府、分权自治重要性的认识。
　　自90年代以来，改变现有的中央集权体制，实行地方分权改革一直被认为是改变日本现有政治格局、实现经济社会进一步发展的重要突破口。但是这场改革一直处于自上而下、一厢情愿的尴尬状态。而震灾无疑为进一步调整、健全中央地方关系，强化地方政府自身的管理能力，提供了一个重要机会。▲