人口登记制度是中国自古以来一项十分有特色的人口管理制度。古代中国在人口管理、人口清查等方面长期保持世界领先水平。
　　最早的人口普查可以追溯到2000多年前的周代。周代设有专门的人口管理机构—司民，负责人口统计、人口普查工作。在那时，婴儿出生后，首先要到基层居民组织“比”“阁”登记，还要上报到县、州等官府里备案；人口死亡后，要及时申报注销户口。
　　秦国很重视对户口的管理和统计。据记载，关于户籍，商鞅认为：“四境之内，丈夫女子，皆有名于上，生者著，死者削。”就是说全国都要把出生和死亡的人口加以统计，活着的上户口，去世的销户口。
　　东汉每年的户口调查规模非常大，从县到乡，上至老人，下到孩童，都要一一进行调查。东汉户口调查的内容也很仔细，连身高、相貌都要调查，这些结论从一些考古实物中可以得到证明。《居延新简》上就有这样的记载：“戍卒南阳武当县龙里张贺，年卅，长七尺二寸，黑色。”其意思是说，这个叫张贺的人出生在南阳郡武当县龙里，30岁，身高七尺二寸，肤色黑。
　　隋朝建立后，对户口管理也很严格，多次进行全国性户口大检查，实行“貌阅”，就是对每户的家庭成员当面验视，看性别、年龄是否符合，并发动检举，凡是户口不实的，不仅户主要受罚，乡长、里正也要被发配服苦役。所以，史学家一般认为隋朝的户口统计数据比较接近实际。据隋朝大业五年（609年）清查，当时人口总数是4602万人。不过经考证，这只是中原地区的人口数量，江南和边远地区还有大量人口没有统计进来。
　　唐朝，因为社会稳定、经济繁荣，人口急剧增长，最初的户口管理非常严格，但从高宗开始，管理逐渐松弛。从一些记载中可以看出当时人、户统计的混乱。按《旧唐书·玄宗本纪》记载的数据，天宝十四年（755年）相较于天宝十三年（754年），户数突然降了74万余户，但人口增加了38821人。这显然是极不合理的。
　　宋朝在赵匡胤登基之初就着手统计、普查人口。宋太宗至道元年（995年）规定：每3年普查一次人口、编造一次户籍。因人口普查在有闰月的年份进行，因而称人口普查登记的册子为“闰年图”。宋朝的人口普查还有一个独特之处，就是只登男不登女，因而人口统计数字并不完整。
　　明朝在明太祖洪武三年（1370年）开始实行“户帖”制度。“户帖”是一种张贴在外、群众可见的户口清册。紧接着，于洪武十四年（1381年）起，朱元璋下令全国各州县，以户为单位进行户口登记。登载户主、人口姓名、年龄、家庭人口与户主的关系，以及田宅、资产、职业等项目。在职业项目内又分为军、民、匠、灶（制盐户）四籍，自此以后，每10年对全国人口普查一次。每次普查时，填写的户口登记表共两份，一份交给民户收执，另一份上报户部。由户口登记表而汇总的户籍册，用黄纸加封，因而称这种户口册籍为“黄册”。
　　清朝因袭明朝的户口管理办法，建立了户口黄册制度。顺治十四年（1657年），朝廷下令每年要统计户、人变化情况。康熙、雍正帝先后下诏把丁税并入田赋，以后增加人口永不加赋，即所谓“摊丁入亩”。摊丁入亩就是不收人头税了，根据田产来收税，因此导致清朝人口激增。乾隆六年（1741年），人口总数达1.4341亿人，这是中国人口第一次突破1亿。而据道光年间的统计，当时的人口已经达到4亿多。
　　明、清两代都有保甲制度。明、清的保甲，每十户为一“牌”，十牌为一“甲”，十甲为一“保”。“保”直属县衙。每户在门上悬挂户牌，标示姓名、性别、年龄、职业、同居亲属及迁移住所等，并按保甲系统报告生死、婚嫁和迁移等人口變动。
　　中国的人口登记制度在古代逐渐传播到日本、朝鲜等近邻地区，并以此形成各自的人口登记制度特色。
　　（摘自《浙江老年报》2020年11月3日，朱权利荐）