我们终于看到了那座更雄伟的宫殿，好像是从山岩上长出来的，门前有一片辽阔的空地，万分萧索。我坐下，身体中充盈着来自远古的安宁，无一丝瑕疵扰动。
　　四周的山景带着洪荒的韵调，有一种不真实的杏黄色彩和空洞氛围，在渐渐西沉的落日映照下，每一刻都在变幻着风景。极目远眺，峰峦起伏，万物寥寂，更觉出自身的渺小单薄。西边天际线临近约旦和巴勒斯坦的疆界，东南面是何珥山，山顶上的白色标示，是亚伦的墓。远处还有摩西泉。据说许多跋涉者，专程到这里朝圣。没想到旧约圣经里的宗教故事，竟然在这里栩栩如生，一一对应。
　　沉思让我们感知生命是万分真实的一个存在，感觉它在一分分地流逝和久远地传承。听到祖先模糊不清的呼唤，觉得自己也是链条上的精致小环。闭上眼睛，中东的夕阳照在面庞上，好像温暖的披肩簇拥脖颈。眼前一片金彤彤的光亮，并有着随波逐流的晃动感。我知道这是上眼睑中微细血管中的红血球，在摩肩接踵地移动着，我好像还看到了一个个扁圆的血球，由于兴奋而轻轻颤抖，又由于微风的吹拂，而渐渐地安静下来，拉着手缓行。
　　听同伴说，她的牵马人告诉她，要她向我学习，说我很有技巧地把身体后仰，重心后移，这样对马匹下山是个有利因素，而且不发出任何声音。殊不知，因为这种姿势，我的骶骨处很快就磨破了，这让我在随后的漂浮中，吃了剧烈的苦头。
　　路这一次是冷清的，几乎所有的人都走光了，在山头时金光灿烂的太阳，由于我们下山是背道而驰，也深藏不露了。山谷一下变得冷清黯淡，幽深到有点恐怖。
　　看到一个怀抱孩子的贝都因妇女，在兜售石头和一种类似仙人掌的植物。她的货物并不便宜，一块比橡皮大不了多少的小石头，要一个欧元，合人民币10块钱。刚开始不想买，钱还在其次，主要是石头重。不便携带。不过，最后我们还是买了块石头，可能因为同是母亲，看到那么小的孩子在荒郊野外陪着妈妈谋生，必动恻隐之心。买完了石头，刚要走，那个女人突然高声叫住我们。情急之下，她说的是贝都因语，我们一时不知是什么意思，愣在那里。
　　看着她急切的眼神，我说，她看我们两个人，只买了一块石头。她要再送我们一块石头。
　　同伴半信半疑，说，你怎么懂了她的话？
　　我说，我猜的。不然，她不会这样着急。
　　旁边来了一位会说英语的贝都因人，把她的话翻译给我们，果然正是这个意思。
　　为了不拂她的好意，我们连声谢谢，又在她的摊子上挑了一块最小的石头。带走了。
　　此刻，那块石头就放在我的电脑旁。它们并没有蛇道（佩特拉的门户，一条长1公里、高达近百米的岩石裂缝）的光彩和美丽，是刚刚从岩体上被人敲下来，带着生涩和拘谨的多姿多彩，远不够圆融。每逢我的眼神和它相遇的时刻，就有一种细小微尘样的感动，撩拨着眼睑。
　　其实，修道院漫山遍野的石头，都和贝都因女人出售的石头一模一样。可见她是随手从岩石上砸下来的。不过，我再也没捡拾其他的石头。这一块已经足够好，不仅来自那个神奇的山谷和古老的城寰。而且来自一个贫苦的母亲和可爱的孩子，来自她们的心意和劳作。
　　凡是来过佩特拉的人，都会对贝都因人留下深刻的印象。之前，我以为贝都因是一个特别的种族，如同印第安人、因纽特人等等。到了中东才知道，贝都因，其实是对一种生活方式的描述。贝都因这个称谓最早来自约旦南部，在阿拉伯语里是“搭帐篷的人”的意思。阿拉伯民族中的一部分人，至今保留着阿拉伯民族最纯正的语言和最传统的生活方式，在沙漠里赶着羊群奔走，找到有水和草的地方，就待下来搭帐篷，休养生息。过一段时间，又继续出发，寻找水草肥美的地方，逐水草而居，开始新的生活。
　　贝都因人这个名称，慢慢像一滴靛青色的染料，遇到蓬松的棉纱，一圈圈从约旦扩散开来，蔓延到利比亚、埃及、阿拉伯半岛的整个撒哈拉区域。不过，随着社会的发展，贝都因人的人数开始缩减。有的人定居了，用汽车取代骆驼。为了让子女就学，有些贝都因人愿意放弃过去的生活，转而选择在学校附近落脚、安居乐业。现在，只剩下不到百分之十的贝都因人，过着传统的游牧生活。
　　等我们来到山下，祖祖（马）的主人和我们告别。我们说，愿意继续出费用，请他把我们送到大门口。祖祖的主人说，这是不可能的。我们以为是钱出得还不够多，表示可以商量。祖祖的主人说，不是这个问题。因为他们把峡谷分成了几段，每段只能挣自己的钱，不能到别人的地盘上抢生意。所以，很遗憾，你们只有自己想办法了。