现代西方小说文本意义的实现取决于虚构事物自身的完整性，而不像古典时代的，小说意义倾向外在于文本之外的现实。小说的文本意义系统，是各个意义成分复杂搭配的结果，这意味着一部小说的虚构性意义具有整体性和统一性。在文本系统内，各种意义符号和成分密集在一个结构上，不能改变其中任何一个成分，否则就毁坏了文本意义。同样的意义成分可以在不同的小说中发挥不同的意义构成作用。在文本的组织作用下，一部叙事作品多种多样的意义结合层次和可能，抵销了意义本身构成的复杂性。一种现存的意义从来不存在于虚构文本中，虚构小说作为一种符号，我们不能从中得出任何严格、固定、实在的含义，通常意义符号出现于其中的小说虚构情境，帮助我们决定意义符号之间相互作用的途径。小说本文的原初意义与衍生意义由于具有共同的形式特征、享有共同的文本而获得统一。