DHA，化学名为二十二碳六烯酸，俗称脑黄金，是一种对人体非常重要的多不饱和脂肪酸，属于ω-3不饱和脂肪酸家族中的重要成员。DHA是神经系统细胞生长及维持的一种主要元素，是大脑和视网膜的重要构成成分，在人体大脑皮层中含量高达20%，在眼睛视网膜中所占比例最大，约占50%，对婴幼儿的智力和视力发育至关重要。
　　一、DHA的功效
　　1.活化脑细胞
　　在大脑皮质中，DHA是神经传导细胞的主要成分，亦是细胞膜形成的主要成分。大部分的DHA不会被胃液所消化，而直接进入血液，被肝或脑等器官吸收。人类的脑细胞在3岁前会不断的成长，而成年后随着年龄的增长，脑中的DHA就会逐渐减少。有研究显示，在20至30岁时，脑细胞会以10万个的比率逐渐减少，虽然如此，DHA仍具有使剩下的脑细胞活性增强的功效，充分地提高记忆及学习能力。
　　胎儿期及婴儿期是脑部发育黄金期，需要大量DHA。怀孕第7周开始，胎儿脑部开始出现雏形，随后脑细胞以惊人的速度发育，平均每分钟增加约25万个。到出生时，脑细胞数量已超过1000亿个，与成人的脑细胞数量差不多。怀孕最后3个月，胎儿脑重增加高达260%，到1岁时，脑重比起出生时增长约175%。然而1岁以后，脑细胞的发育速度就大大减慢。因此，科学家把胎儿期和婴儿期称为脑部发育的“黄金期”。脑部发育过程中，“黄金期”只有一次，错过了则难以补救了。母乳虽含有DHA，但以母乳哺养孩子的妇女，也应该补充DHA，以防DHA的不足。大量研究报告显示，以母乳哺养的孩子智商比较高。
　　2.提升视力
　　DHA还是构成婴儿眼组织的基本原料，由于视力发育是大脑发育的延伸，因此当DHA占视网膜某些磷脂中脂肪酸总量达到30%～65%时就显得尤为重要。DHA能使视网膜细胞柔软，能促进视网膜光感细胞的成熟，并能将信息传递到大脑，使视网膜反射良好，有预防近视和预防视力衰退等功效。
　　3.提高心血管功能
　　DHA能使红血球变得柔软，因此能随意变形。虽然红血球比微血管的直径大上好几倍，但红血球能靠它的“变形能力”而在血管内通行无阻。这也意味着DHA能提高氧和营养的运送能力。如果DHA缺乏，红血球变形能力弱，要通过直径比自己要小几倍的微血管，就比较困难。根据调查，爱斯基摩人患心脑血管疾病的病例较其他民族小，原因是爱斯基摩人的主食是鱼类，鱼类含有高度不饱和脂肪酸DHA。DHA还可以降低血液中甘油三酯、胆固醇及预防血栓的形成，避免动脉粥样硬化和心脑血管疾病，具有酯化胆固醇、增加血管弹性、降低血液黏度，调节血细胞功能等一系列生理活性。DHA能转化成花生四烯酸，是合成前列腺素、血栓烷素和白细胞三烯等二十碳衍生物的直接前体，这些生物活性物质对人体心血管系统及免疫系统具有十分重要的作用。
　　二、DHA的选择
　　国际权威机构对DHA摄入量的建议：孕妇及哺乳期妇女每日应摄入300毫克，足月产婴儿每天每公斤体重20毫克，早产儿每天每公斤体重40毫克。总体上分为动物DHA和植物DHA两种。动物DHA主要来源是深海鱼类，一般来说，水温度越低，深海鱼体内的ω-3不饱和脂肪酸含量越高，这些鱼包括大马哈鱼、金枪鱼、沙丁鱼、贝类、鲱鱼等。这些鱼类DHA大多源自于光合作用下的深海海洋食物及异养微藻。每周食用两份四盎司（约120克）的深海鱼类能够保证人体获得足够的ω-3脂肪酸。鸡蛋和有机肉类中也有少量的DHA存在。但DHA最健康的饮食来源是海藻。随着海洋环境的日益恶化，海洋产品的重金属污染性越来越严重，采用单细胞藻油DHA原料，避免了采用鱼油DHA可能带来的海洋污染的潜在危害（如重金属、二恶英、DDT等）。此外，植物油（主要是亚麻子油、芥花子油）也是ω-3脂肪酸丰富的来源，亚麻子油为最好。