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全球经济危机最困难的时期刚刚过去,元气大伤的各新兴产业集群逐渐复苏,而大中型企业则在变革经营层面采取谨慎策略,严守“错过优于错误”的中庸守则。现代经济发展史上的每一次重大危机都会催生一些新技术,促使工业经济走出泥潭,并且,这种趋势正从企业领域向国家层面转移。
2010年9月1日,由诺基亚西门子通信有限公司、江苏物泰信息科技有限公司、北京讯鸟软件有限公司三方参与建设的中国最大“物联网云计算平台”在江苏正式启动。该平台将为用户提供全面高效的物联网和云计算综合解决方案。自温家宝总理去年11月在北京发表题为《让科技引领中国可持续发展》讲话之后,早已难敛锋芒的物联网概念在中国高调浮出水面,并迅速占领了实体经济和资本市场的制高点。
全球正进入空前的密集创新和产业振兴时代,发展中国家必须在这场竞争中努力实现跨越式发展——温家宝强调,中国要抢占未来经济科技发展的制高点,就不能总是跟踪模仿别人,也不能坐等技术转移,必须依靠自己的力量拿出原创成果,要着力突破传感网、物联网等关键技术,及早部署后IP时代相关技术研发,使信息网络产业成为推动产业升级、迈向信息社会的发动机。温家宝同时提到,要加快微电子和光电子材料和器件、新型功能材料、高性能结构材料、纳米技术和材料等领域的科技攻关,尽快形成具有世界先进水平的新材料与智能绿色制造体系——事实上,这些领域均具有整合物联网的关键元素。
在IT的发展史上,很多时候,对未来趋势的大胆预判都会让人激动。物联网当然也不例外。但每一种新鲜事物的发展都不会一帆风顺。物联网被很多人追捧的同时,也遇到了一些质疑,况且,这一概念本身也的确需要进一步完善和丰富。更重要的是,人们更希望尽快看到概念落地,看到实际的应用成果。只有那时候,真相或者幻觉的评判才会水落石出。
陡然展开的IOT故事
一年前,习惯于提前反映的国内资本市场疯狂抛出了物联网(The Internet of Things,简称IOT)概念,市场主力豪赌政策的行动取得了空前的成功。远望谷、新大陆、厦门信达、同方股份等相关品种轮番上涨,就连上海贝岭、高鸿股份、海虹控股等科技股也被点燃。
当时有不少观点认为,物联网在中国迅速普及的可能性并不大,毕竟RFID(射频自动识别技术)早已为市场所熟知,产业界对物联网的普及速度存在着较大的分歧。当然,RFID技术在多个领域及多个行业可进行一些闭环应用,在一些案例中,物品的信息已经被自动采集并上网,管理效率大幅提升,物联网的梦想部分得以实现。值得注意的是,一般投资者都属于后知后觉,尤其对于物联网这一概念性事物。
就目前比较通行的定义,物联网被解释为是在计算互联的基础上,利用RFID、无线数据通信等技术,综合构造一个覆盖世界上万事万物的网络——在这个网络中,物品(商品)能够彼此进行交流,而无需人的干预。
IBM是首个全面对此作出阐述的IT机构,业内人士广泛认为,物联网与智能电网均是IBM智慧地球的有机构成部分。奥巴马于金融危机时期就职后的首轮经济刺激计划中,便代表美国政府提出了智慧地球的概念,并促使一批专家发表了10年内物联网就可能大规模普及的预测,以新型概念提振跌入谷底的市场信心。不过,公开信息显示,物联网概念涉及到RFID、传感器和条形码等诸多产业,而且与TD等移动设备厂商也有着千丝万缕的联系,倒并不能武断其未来可持续发展性。至少,IBM是这样认为的。
此前,以“智慧虚拟行、畅享云起时”为主题的2010 IBM虚拟化与云计算高峰论坛在成都举行,来自全国各地的IT经理、IBM虚拟化与云计算技术的关注者参与了本次主题论坛,IBM的专家就虚拟化整合、工作负载管理、自动化流程和优化服务交付等4个方面分别进行了主题演讲。
作为新一代IT交付模式,云计算最大的价值在于帮助企业实现业务的创新和成长。在部署云计算的过程中,采用虚拟化技术的优劣将直接关系到企业能否获取更灵活的资源使用服务、不中断业务的设备更新和系统扩展,以及更快速的服务交付,这对实施云计算的成败具有关键意义。IBM称,虚拟化带给客户的收益已经从数据中心扩展到企业的整个业务领域,必然成为CIO在未来IT规划中最需要着重考虑的因素之一。
由于IBM拥有从芯片到服务器、存储、软件及网络的全面领先的虚拟化能力,智慧地球所展示出的对物联网形成趋势的判断,使人信服。
2009年8月,在工业和信息化部与中国社科院工业经济研究所联合举办的《2009年中国工业经济运行夏季报告》新闻发布会上,工信部明确指出,物联网是一个新概念和新技术,理应受到高度关注。同样,在奥巴马与工商界领袖在圆桌会议上提出的概念中,甚至包括了基础设施方面的建议,以推动智慧地球向落实层面迈进。
由于物联网可预见的用途广泛,遍及智能交通、环境保护、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工业监测、老人护理、个人健康等多个领域,权威机构预计该领域将拥有万亿元规模的巨大潜力。工信部透露,我国传感网标准体系因此已经形成初步框架,向国际标准化组织提交的多项标准提案被采纳。在被称为“传感网”的国家物联网内部重大专项文件中,均将其列入重点研究领域,包括《国家中长期科学与技术发展规划(2006-2020年)》和“新一代宽带移动无线通信网”等。
国民应用加速扩张
9月5日,在南京举行的2010海峡两岸信息服务产业合作及交流会议上,两岸业界推出“感知城市评价合作体系”。这是继ECFA框架签订以后,海峡两岸信息服务产业的首次会面,成为引人注目的热点。物联网建设眼下如火如荼,而“感知中国”的物联网中心无疑将给大陆台商带来巨大商机。台湾“经济部工业局”局长杜紫军表示,到2030年,中国大陆将会产生很多2500万人口规模的超级城市,城市管理以及市民服务绝对需要信息产业的结合。
除了务虚层面居多的两岸经济协商机制,在基础应用方面,物联网也逐渐深入到中国社会经济的各个层面,并得到越来越广泛的认同和支持。
据了解,重庆电信近日推出了“校园翼机通”平台,将饭卡、学生证、借书证、门禁卡等多卡集成在手机卡上,以实现管控、小额支付等功能,这意味着普通手机可变身为万能钥匙、随身钱包、身份证明等多种工具。以借书功能为例,该平台不仅可以刷手机借阅,还可以通过短信完成查询、预约、到期提醒、续借等服务。目前,重庆电信已和重庆医科大学、重庆三峡学院、重庆市职业技术培训学校、荣昌中学、田家炳中学等13所学校签署了校园物联网协议。
重庆移动和重庆联通此前都纷纷推出集公交卡、银行卡为一体的手机钱包,市场反应良好,显示应用层面的物联网向公众推广普及的日程渐进。除了重庆地区,中国电信的物联网信息校园计划也在海南、江苏等部分高校开展。业内人士认为,物联网技术除了打造智慧校园,还将推动新的低碳生活模式。
中国移动总裁王建宙在去年的《商业周刊》两岸电信领袖峰会上谈及这个移动增值业务的新热点时也表示,现在人与人沟通没问题,但人与物的沟通尚待挖掘,寻求3G商机的下一步就是要锁定物联网。
此次南京与台湾的“感知城市与物联网”计划,旨在构建一个高感度的城市基础环境,实现城市内及时、互动、整合的信息感知、传递和处理,以提高民众生活幸福感、企业竞争力和城市可持续发展。南京市长季建业表示,国家已经明确了“感知中国”战略,要从信息基础设施建设、两化融合等方面入手,以产业发展带动感知应用。台湾方面认为,感知城市建设已经成为城市发展的必然趋势,现有的评价体系有助于两岸城市对共建“智慧型城市”提供统一标准。
目前,与产业领域的快马加鞭相似,政府与政府间、政府及部委间、政府与企业间的合作也在悄然升温。北京、天津、上海、无锡等地均在积极利用物联网、云计算等最新技术,推动“感知城市”建设。
据介绍,国务院去年11月正式批准无锡建设国家传感网创新示范区(国家传感信息中心),截至今年7月底,无锡市共签约包括物联网专业园区建设、研发机构、项目开发等在内的项目139个,总投资约111亿元,引进物联网高层次创新创业人才近100人,全市物联网企业达到248家。无锡市政府表示,传感网与互联网的高效融合,能实现人与物、物与物的互连,有望促成信息产业的第三次浪潮。
认识误区和保守思维
与产业的高速发展显得不太协调的是,在一些关于物联网的认识中,存在许多谬误,直接或间接导致了畸形扩张化倾向。
在将传感网或RFID网等同于物联网的同时,仅仅是信息采集技术之一的传感网被赋予了超出负载能力的重任。而事实上,GPS、视频识别、红外、激光、扫描等所有能够实现自动识别与物物通信的技术,都可以成为物联网的信息采集技术。
也有不少人将物联网当成所有物的完全开放、全部互连、全部共享的互联网平台——要知道互联网也有广域网和局域网之分。现实中没必要也不可能使全部物品联网,今后的物联网与互联网会有很大不同,类似智慧物流、智能交通、智能电网等专业网,以及智能小区等局域网才是最大的应用空间。类似的意见是,将物联网当成无所不能,仅仅能够互动通信的产品也当成物联网应用。
而另一种非少数派意见则认为,物联网是空中楼阁,是目前很难实现的技术,尽管很多初级的物联网应用早就在运行着。有趣的是,意见双方均无法成功说服对方。
从中国物联网定义出发——通过RFID、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备,按约定的协议将任何物品与互联网连接起来,进行信息交换和通讯,以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。毫无疑问,物联网概念实际上早在1999年就已经初具雏形——“物物相连的互联网”包含了两层意义:物联网是在互联网基础上的延伸和扩展的网络;用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间的信息交换和通讯。
有必要指出,物联网与其说是一个外来概念,不如说是一个“中国制造”的概念,其覆盖范围与时俱进,已经超越了1999年Ashton教授和2005年ITU报告所指的范围。
国际电信联盟于2005年的一份报告曾描绘“物联网”时代的图景:当司机出现操作失误时汽车会自动报警;公文包会提醒主人忘带了什么东西;衣服会“告诉”洗衣机对颜色和水温的要求等等。一家物流公司应用了物联网系统的货车,当装载超重时,汽车会自动警示超载、超载多少、空间剩余、轻重货怎样搭配;当搬运人员卸货时,一只货物包装可能会大叫“你扔疼我了”,或者说“亲爱的,请你不要太野蛮,可以吗?”当司机在和别人扯闲话,货车会装作老板的声音怒吼,“笨蛋,该发车了!”
人类社会与物理系统的整合,基于能力超强的中心计算机群,能够对整个网络内的人员、机器、设备和基础设施进行实时管理控制,在此基础上,人类可以通过更加精细和动态的方式管理生产和生活,达到“智慧”状态,改善人与自然的关系。显然,如果物联网时代来临,人们的日常生活将发生翻天覆地的变化。
然而,有专家质疑,先不谈什么隐私权和辐射问题,单只把所有物品都植入识别芯片这一点,目前看来就不太现实,这个过程可能需要很长的时间。
历史总是超前未来
在思科正式提出“创造智能、互联城市”之前,IBM迫切希望“智慧的地球”策略能掀起互联网浪潮之后的又一次科技革命。IBM前CEO郭士纳曾提出一个重要的观点,认为计算模式每隔15年发生一次变革,“15年周期定律”与摩尔定律一样准确——1965年前后发生的变革以大型机为标志;1980年前后以个人计算机的普及为标志,而1995年前后则发生了互联网革命。每一次这样的技术变革都引起企业间、产业间甚至国家间竞争格局的重大动荡和变化。
互联网革命一定程度上是由美国“信息高速公路”战略催生,克林顿执政期间计划动用2000亿~4000亿美元,用20年时间建设美国国家信息基础结构。如今,“智慧的地球”战略被不少美国人认为与当年的“信息高速公路”有许多相似之处,是振兴经济、确立竞争优势的关键战略。该战略能否掀起如当年互联网革命一样的科技和经济浪潮,关注的范围已扩展到全球,以至于IBM不得不像重建品牌那样重视该战略。
业内专家表示,物联网将抽象的自然与生活拟人化——万物皆为人的同类。早在2008年11月,北京大学第二届中国移动政务研讨会“知识社会与创新2.0”上,专家们便提出了面向知识社会的以用户体验为核心的下一代创新(创新2.0)形态。
多家研究机构预计,物联网产业规模将在10年内达到互联网的30倍。美国权威咨询机构FORRESTER就预测,到2020年,世界上物物互连的业务,跟人与人通信的业务相比,将达到30比1,成为下一个万亿级的通信业务。届时,物联网产业链可以细分为标识、感知、处理和信息传送等4个环节,每个环节的关键技术分别为RFID、传感器、智能芯片和电信运营商的无线传输网络。EPOSS在《Internet of Things in 2020》报告中分析预测,未来物联网的发展将经历4个阶段,2010年之前RFID被广泛应用于物流、零售和制药领域,2010年~2015年是物体互连阶段,2015年~2020年物体进入半智能化阶段,2020年之后物体将进入全智能状态。
作为物联网的排头兵,RFID成为了市场最为关注的技术。易观国际预测,中国RFID市场年复合增长率为33%。而根据IC Insight报告预计,全球基于MEMS(微电机)的半导体传感器和制动器的销售额将达到19%的年均复合增长率。
目前,我国的传感网技术研发技术水平已处于世界前列,中科院近10年先后投入数亿元,目前中国与德国、美国、英国、韩国等国一起,成为国际标准制定的主要国家之一。今年6月经民政部初审、8月经工信部核准的全国性物联网产业社团组织——中国电子商会物联网技术产品应用专业委员会(简称“物专委”),也正在进行最终审批。
国信证券认为,IT硬件与设备公司能直接从物联网主题中受益;日信证券认为,MEMS传感器厂商、智能控制以及集成电路产业链相关公司也将受益颇大;联合证券则认为,通信设备制造的产业结构明显向中国的优势企业倾斜,物联网产生的需求将带动相关公司的持续成长,也包括WiFi电信运营类公司。
目前,美国、欧盟都巨资投入研究探索物联网,中国也不例外。最新数据显示,上海移动将超过10万个芯片装载在出租车、公交车上,形式多样的物联网应用在各行各业大显神通,确保城市的有序运作。世博会期间,“车务通”全面运用于上海公共交通系统,面向物流企业运输管理的“e物流”将为用户提供实时准确的货况信息、车辆跟踪定位、运输路径选择、物流网络设计与优化等服务。
另据分析,物联网的普及,将导致用于动物、植物和机器、物品的传感器与电子标签及配套的接口装置的数量大大超过手机的数量。按照目前对物联网的需求,未来几年就需要数量以亿计的传感器和电子标签,生产和就业机会势必成倍提升。显然,全球经济在过去的数十年间,已经通过具有前瞻性的跳跃式规划,使得未来发展的可预见性大大增强。
中国物联网初扫描
众多业内专家认为:物联网一方面可以提高经济效益,大大节约成本,另一方面可以为全球经济的复苏提供技术动力。但一些分析师仍提醒,IOT的应用不仅仅是一个概念,还需要克服很多高技术和产业化层面的瓶颈。例如,国内RFID高端芯片等核心领域无法产业化,且以低频为主;传感器产业化水平较低,高端产品被国外厂商垄断;实现物物互连的数据计算量庞大,需要算法的革命。
据了解,要真正建立一个有效的物联网,有两个重要因素。一是规模性,只有具备了规模,才能使物品的智能发挥作用。例如,一个城市有100万辆汽车,如果我们只在1万辆汽车上装上智能系统,就不可能形成一个智能交通系统。二是流动性,物品通常都不是静止的,而是处于运动的状态,必须保持物品在运动状态,甚至高速运动状态下都能随时实现对话。这恰恰是物联网在中国迅速壮大的原因。
国内IOT具有传统的几项优势,包括提出时间早、是标准主导国之一、专利拥有量高等因素,并且我国是目前能够实现物联网完整产业链的国家之一。此外,基于最近10年所积累的无线通信网络和宽带覆盖的雄厚实力,发展物联网有足够强大的支撑条件。
2009年10月,在中国第四届民营科技企业博览会上,西安优势微电子公司宣布第一颗物联网芯片“唐芯一号”研制成功,其具有2.4G超低功耗射频可编程片上系统PSoC,可以满足各种条件下的无线传感网、无线局域网、有源RFID等物联网应用的特殊需要。中科院认为,与计算机、互联网产业不同,中国在物联网领域享有国际话语权。
目前,我国无线通信网络已经覆盖了从城市到农村的广阔地区,作为实现物联网必不可少的基础设施,安置在动物、植物、机器和物品上的电子介质产生的数字信号,可随时随地通过无处不在的无线网络传送出去。而“云计算”技术的成熟化运用,使数以亿计的各类物品的实时动态管理变得可能。中科院2000人规模的传感器研发团队在无线智能传感器网络通信技术、微型传感器、传感器终端机、移动基站等方面陆续取得重大进展,目前已拥有从材料、技术、器件、系统到网络的完整产业链。
2009年,无锡传感网中心研发的传感器产品已经能根据声音、图像、震动频率等信息分析判断,爬上墙的究竟是人还是动物。多种传感手段组成一个协同系统后,可以防止人员的翻越、偷渡、恐怖袭击等攻击性入侵。由于效率高于美国和以色列的防入侵产品,国家民航总局正式发文要求,全国民用机场都要采用国产传感网防入侵系统。
物联网在中国高校的研究主要集中在北京邮电大学和南京邮电大学。作为“感知中国”的中心,无锡市2009年9月与北京邮电大学就传感网技术研究和产业发展签署合作协议,标志着中国“物联网”进入实际建设阶段。为积极参与“感知中国”中心及物联网建设的科技创新和成果转化工作,保持、扩大学校在物联网研究领域的优势,南京邮电大学还专门成立了物联网与传感网研究院、物联网学院,一些物联网产品已经初见雏形。此外,江南大学为进一步整合相关学科资源,将信息工程学院和通信与控制工程学院合并组建成立国内第一家“物联网工程学院”,从基础科学领域进行启发式工作。
政府对物联网的支持措施则更为全面。据悉,中国将采取多项措施支持电信运营企业开展物联网技术创新与应用,包括扶植关键核心技术的突破、制订中国物联网发展规划、推动典型物联网应用示范、加强物联网国际国内标准建设等。
不过,诸如国家安全问题和公民隐私问题也是必须重视的。如何确保国内企业在外向合作中的商业机密或国家机密不被泄漏,已经不仅是一个技术问题了。同时,在物联网中,射频识别技术是一个很重要的技术,标签有可能预先被嵌入到任何物品中,包括人们的日常生活物品,势必存在个人隐私受到侵犯的威胁,这还涉及到政治和法律问题。
真正的瓶颈在哪里
没有创新的物联网商业模式很难调动各方的积极性。从前期推广的物联网相关应用来看,目前物联网的主要模式还是客户通过自建平台、识读器、识读终端,然后租用运营商的网络进行通信传输,其目的尚局限在自身管理的角度进行信息的收集。虽然并不令各方十分认可,专业人士仍然对此提出了富有建设性的模式引导:
一、客户全部自建模式。客户自建业务平台、终端识读器、识读终端标识,同时租赁运营商的通信网络。在这种模式下,客户承担了物联网平台的全部建设费用,投资压力空前,需要有充足的资金链保证。致命的是,该模式下的物联网应用必有私密性要求,直接导致了跨行业拓展的难度的加大;
二、平台租赁运营模式。由运营商搭建公共平台,客户只需要承担物联网识读器和物联网识读标识的费用,并支付相关通信费用,问题在于可使用领域并不太广泛;
三、广告模式。依旧由运营商搭建公共平台,并同时提供物联网识读器和物联网识读标识,然后租赁给广告商进行运营,广告商通过广告收入来支付物联网平台运营费用。虽然物品管理的精细化受到广告商的欢迎,但对最终客户而言,很难说其价值有多大;
四、政府BOT模式。由运营商搭建公共平台,项目运营商自行建设物联网识读器和物联网识读标识,同时通过项目的运营收入来支付相关费用。目前,这是一种最少受质疑的选择方式,但同样缺乏态度明确的实际支持者;
五、移动支付模式。由客户进行相关平台的建设,并自行搭建相关设备,租赁通信运营商的网络,通过佣金进行相关费用的贴补。至少在目前,银行的移动POS应用、运营商的移动支付、一卡通等应用已经开始介入,将留给市场以观后效。
综合以上各方面评估,在一切可以设想的计划中,物联网的政策和法规、技术标准的统一与协调、管理平台的形成、安全体系的建立与形成、应用的开发等均有必要迅速实施。
值得重视的是,由于此前若干年的实践探索,物联网更大程度上显示了其概念不是科技狂想——至少不完全是,而是某种革命性的思维颠覆——物联网使物品和服务功能都发生了质的飞跃,这些新的功能将给使用者带来进一步的高效、便利和安全,由此将形成基于这些功能的暂未知晓的某种新兴产业。
眼下,全球根植于物联网的最大困惑来自于中间机构和领先企业之间的分歧,政府在其中能发挥的作用其实很小,该局面有可能成为物联网跨向规模业态的障碍。
幻觉可能最接近真相
2010年第一季度末,随着国内资本市场相关物联网概念股的持续走俏,大批分析机构均认为现在正是布局物联网的理想时期,但却遭到柳传志和李彦宏大泼冷水,他们在产业层面的谨慎提示,的确使得投资者莫衷一是。
此前,中国银联与有关方面研发的新一代手机支付业务已进入大规模试点,试点区域从上海、山东、宁波延伸到湖南、四川和广东深圳;困扰了国内产业界10多年的三网融合方面,工信部与广电总局也达成共识,年中正式出台并启动。这些宏观层面的消息对物联网概念来说无疑是中长期利好,能给相关公司业务层面带来实实在在的发展机会——正是在这一判断前提下,物联网受到各界投资者的疯狂追捧。
差不多同期举行的两会上传递出来的信息显示,战略性新兴产业发展正面临巨大的机会,覆盖了新能源、新材料、节能环保、生物技术、物联网等多个领域。物联网已经上升到战略性新兴产业层面,发展空间自然巨大。包括券商、私募及风投机构,均认为我国现在生产加工的规模化和技术改造已经达到了相当水平,今后要提高的是中国制造业能力,物联网是其中重要的节点。不少企业也在物联网领域跑马圈地,要政策、争项目、抢标准,掀起了全国对物联网的一股狂热潮流。
恰恰就是那种时刻,柳传志发出了投资物联网要谨慎的呼声,并得到李彦宏的声援,一些私募机构也认同该观点。
搜索引擎的引路人李彦宏表示,还没有看清楚物联网,觉得非常模糊、不清晰——就像1992年的信息高速公路,大家知道这是未来趋势,但会发展成什么样子心里并不清楚。柳传志赞同李彦宏的上述看法,他就物联网的相关问题特意向联想集团研究院的专家请教,得到的回答是“中国企业做传感网不是强项,物联网现在还在早期阶段”。当然,全球产业的任何一次转型升级都是在犹豫中诞生,然后在质疑中成熟前行,直到最终形成不可逆转的发展趋势。柳传志和李彦宏不可能不知道这一深刻的自然机理。
RFID作为20世纪90年代开始兴起的一种自动识别技术,结合已有的网络技术、数据库技术、中间件技术等,构筑一个由大量联网的阅读器和无数移动的标签组成的,比互联网更为庞大的物联网成为RFID技术发展的趋势,RFID也正是能够让物品“开口说话”的一种技术。在面向未来的物联网构想中,RFID标签中存储着规范而具有互用性的信息,通过无线数据通信网络把它们自动采集到中央信息系统,并通过开放性的计算机网络实现信息交换和共享,实现对物品的透明管理。
过去人们的思维一直是将物理基础设施和IT基础设施分开:一方面是机场、公路、建筑物,另一方面是数据中心、个人电脑、宽带等。而在物联网时代,钢筋混凝土、电缆将与芯片、宽带整合为统一的基础设施,在此意义上,基础设施更像是一块新的地球工地,世界的运转就在它上面进行,其中包括经济管理、生产运行、社会管理乃至个人生活。
物联网概念的问世,打破了人类固有的前设思维,所有的逻辑将转变为“后设”,正如IBM对于“智慧地球”的悖论式描述——从1995年提出的e-business、2002年的电子商务随需应变,到现在的智慧地球,这几个一脉相承的战略完全基于IBM自身需要和产业背景的融合。有意思的是,前两个理念加上早期的大型机战略,被IBM称为3次登月计划,而智慧地球在刚开始时连IBM内部人也不懂——是IBM半个世纪以来的符号力量,引领了整个IT业跟随其脚步调整和前行,甚至包括政府都迅速作出了反应。
如果说过去的IBM的着眼点是企业,而智慧地球的着眼点则更广。企业信息化、电子商务的实现,光靠企业自身无法实现,这需要包括企业、政府、社区乃至整个社会、整个生态链共同来实现。IBM每次战略理念出发点都是受众,而落脚点则变成了自己,眼下的微妙区别在于,IBM从“忽悠”企业转变为积极与政府合作。全球经济危机背景下,IBM新战略将卖点集中到降低监管风险、提升效益、更加节能、更加绿色等关键环节,正是急政府之所急、想政府之所想的具体表现。
纵观IBM智慧地球,其强调“实体基础设施和信息基础设施不应该分开建设,而应该是统一的智能基础设施的精髓,即使在未来许多年都可能面对不确定性的挑战。仍有一点是笃定的——物联网,或许并不是IBM真正的认知,而是IBM必须面对的未知。但显然,我们无法认为物联网仅仅是一种幻觉,因为它已经为我们展示了可贵的真相。
2010年9月1日,由诺基亚西门子通信有限公司、江苏物泰信息科技有限公司、北京讯鸟软件有限公司三方参与建设的中国最大“物联网云计算平台”在江苏正式启动。该平台将为用户提供全面高效的物联网和云计算综合解决方案。自温家宝总理去年11月在北京发表题为《让科技引领中国可持续发展》讲话之后,早已难敛锋芒的物联网概念在中国高调浮出水面,并迅速占领了实体经济和资本市场的制高点。
全球正进入空前的密集创新和产业振兴时代,发展中国家必须在这场竞争中努力实现跨越式发展——温家宝强调,中国要抢占未来经济科技发展的制高点,就不能总是跟踪模仿别人,也不能坐等技术转移,必须依靠自己的力量拿出原创成果,要着力突破传感网、物联网等关键技术,及早部署后IP时代相关技术研发,使信息网络产业成为推动产业升级、迈向信息社会的发动机。温家宝同时提到,要加快微电子和光电子材料和器件、新型功能材料、高性能结构材料、纳米技术和材料等领域的科技攻关,尽快形成具有世界先进水平的新材料与智能绿色制造体系——事实上,这些领域均具有整合物联网的关键元素。
在IT的发展史上,很多时候,对未来趋势的大胆预判都会让人激动。物联网当然也不例外。但每一种新鲜事物的发展都不会一帆风顺。物联网被很多人追捧的同时,也遇到了一些质疑,况且,这一概念本身也的确需要进一步完善和丰富。更重要的是,人们更希望尽快看到概念落地,看到实际的应用成果。只有那时候,真相或者幻觉的评判才会水落石出。
陡然展开的IOT故事
一年前,习惯于提前反映的国内资本市场疯狂抛出了物联网(The Internet of Things,简称IOT)概念,市场主力豪赌政策的行动取得了空前的成功。远望谷、新大陆、厦门信达、同方股份等相关品种轮番上涨,就连上海贝岭、高鸿股份、海虹控股等科技股也被点燃。
当时有不少观点认为,物联网在中国迅速普及的可能性并不大,毕竟RFID(射频自动识别技术)早已为市场所熟知,产业界对物联网的普及速度存在着较大的分歧。当然,RFID技术在多个领域及多个行业可进行一些闭环应用,在一些案例中,物品的信息已经被自动采集并上网,管理效率大幅提升,物联网的梦想部分得以实现。值得注意的是,一般投资者都属于后知后觉,尤其对于物联网这一概念性事物。
就目前比较通行的定义,物联网被解释为是在计算互联的基础上,利用RFID、无线数据通信等技术,综合构造一个覆盖世界上万事万物的网络——在这个网络中,物品(商品)能够彼此进行交流,而无需人的干预。
IBM是首个全面对此作出阐述的IT机构,业内人士广泛认为,物联网与智能电网均是IBM智慧地球的有机构成部分。奥巴马于金融危机时期就职后的首轮经济刺激计划中,便代表美国政府提出了智慧地球的概念,并促使一批专家发表了10年内物联网就可能大规模普及的预测,以新型概念提振跌入谷底的市场信心。不过,公开信息显示,物联网概念涉及到RFID、传感器和条形码等诸多产业,而且与TD等移动设备厂商也有着千丝万缕的联系,倒并不能武断其未来可持续发展性。至少,IBM是这样认为的。
此前,以“智慧虚拟行、畅享云起时”为主题的2010 IBM虚拟化与云计算高峰论坛在成都举行,来自全国各地的IT经理、IBM虚拟化与云计算技术的关注者参与了本次主题论坛,IBM的专家就虚拟化整合、工作负载管理、自动化流程和优化服务交付等4个方面分别进行了主题演讲。
作为新一代IT交付模式,云计算最大的价值在于帮助企业实现业务的创新和成长。在部署云计算的过程中,采用虚拟化技术的优劣将直接关系到企业能否获取更灵活的资源使用服务、不中断业务的设备更新和系统扩展,以及更快速的服务交付,这对实施云计算的成败具有关键意义。IBM称,虚拟化带给客户的收益已经从数据中心扩展到企业的整个业务领域,必然成为CIO在未来IT规划中最需要着重考虑的因素之一。
由于IBM拥有从芯片到服务器、存储、软件及网络的全面领先的虚拟化能力,智慧地球所展示出的对物联网形成趋势的判断,使人信服。
2009年8月,在工业和信息化部与中国社科院工业经济研究所联合举办的《2009年中国工业经济运行夏季报告》新闻发布会上,工信部明确指出,物联网是一个新概念和新技术,理应受到高度关注。同样,在奥巴马与工商界领袖在圆桌会议上提出的概念中,甚至包括了基础设施方面的建议,以推动智慧地球向落实层面迈进。
由于物联网可预见的用途广泛,遍及智能交通、环境保护、政府工作、公共安全、平安家居、智能消防、工业监测、老人护理、个人健康等多个领域,权威机构预计该领域将拥有万亿元规模的巨大潜力。工信部透露,我国传感网标准体系因此已经形成初步框架,向国际标准化组织提交的多项标准提案被采纳。在被称为“传感网”的国家物联网内部重大专项文件中,均将其列入重点研究领域,包括《国家中长期科学与技术发展规划(2006-2020年)》和“新一代宽带移动无线通信网”等。
国民应用加速扩张
9月5日,在南京举行的2010海峡两岸信息服务产业合作及交流会议上,两岸业界推出“感知城市评价合作体系”。这是继ECFA框架签订以后,海峡两岸信息服务产业的首次会面,成为引人注目的热点。物联网建设眼下如火如荼,而“感知中国”的物联网中心无疑将给大陆台商带来巨大商机。台湾“经济部工业局”局长杜紫军表示,到2030年,中国大陆将会产生很多2500万人口规模的超级城市,城市管理以及市民服务绝对需要信息产业的结合。
除了务虚层面居多的两岸经济协商机制,在基础应用方面,物联网也逐渐深入到中国社会经济的各个层面,并得到越来越广泛的认同和支持。
据了解,重庆电信近日推出了“校园翼机通”平台,将饭卡、学生证、借书证、门禁卡等多卡集成在手机卡上,以实现管控、小额支付等功能,这意味着普通手机可变身为万能钥匙、随身钱包、身份证明等多种工具。以借书功能为例,该平台不仅可以刷手机借阅,还可以通过短信完成查询、预约、到期提醒、续借等服务。目前,重庆电信已和重庆医科大学、重庆三峡学院、重庆市职业技术培训学校、荣昌中学、田家炳中学等13所学校签署了校园物联网协议。
重庆移动和重庆联通此前都纷纷推出集公交卡、银行卡为一体的手机钱包,市场反应良好,显示应用层面的物联网向公众推广普及的日程渐进。除了重庆地区,中国电信的物联网信息校园计划也在海南、江苏等部分高校开展。业内人士认为,物联网技术除了打造智慧校园,还将推动新的低碳生活模式。
中国移动总裁王建宙在去年的《商业周刊》两岸电信领袖峰会上谈及这个移动增值业务的新热点时也表示,现在人与人沟通没问题,但人与物的沟通尚待挖掘,寻求3G商机的下一步就是要锁定物联网。
此次南京与台湾的“感知城市与物联网”计划,旨在构建一个高感度的城市基础环境,实现城市内及时、互动、整合的信息感知、传递和处理,以提高民众生活幸福感、企业竞争力和城市可持续发展。南京市长季建业表示,国家已经明确了“感知中国”战略,要从信息基础设施建设、两化融合等方面入手,以产业发展带动感知应用。台湾方面认为,感知城市建设已经成为城市发展的必然趋势,现有的评价体系有助于两岸城市对共建“智慧型城市”提供统一标准。
目前,与产业领域的快马加鞭相似,政府与政府间、政府及部委间、政府与企业间的合作也在悄然升温。北京、天津、上海、无锡等地均在积极利用物联网、云计算等最新技术,推动“感知城市”建设。
据介绍,国务院去年11月正式批准无锡建设国家传感网创新示范区(国家传感信息中心),截至今年7月底,无锡市共签约包括物联网专业园区建设、研发机构、项目开发等在内的项目139个,总投资约111亿元,引进物联网高层次创新创业人才近100人,全市物联网企业达到248家。无锡市政府表示,传感网与互联网的高效融合,能实现人与物、物与物的互连,有望促成信息产业的第三次浪潮。
认识误区和保守思维
与产业的高速发展显得不太协调的是,在一些关于物联网的认识中,存在许多谬误,直接或间接导致了畸形扩张化倾向。
在将传感网或RFID网等同于物联网的同时,仅仅是信息采集技术之一的传感网被赋予了超出负载能力的重任。而事实上,GPS、视频识别、红外、激光、扫描等所有能够实现自动识别与物物通信的技术,都可以成为物联网的信息采集技术。
也有不少人将物联网当成所有物的完全开放、全部互连、全部共享的互联网平台——要知道互联网也有广域网和局域网之分。现实中没必要也不可能使全部物品联网,今后的物联网与互联网会有很大不同,类似智慧物流、智能交通、智能电网等专业网,以及智能小区等局域网才是最大的应用空间。类似的意见是,将物联网当成无所不能,仅仅能够互动通信的产品也当成物联网应用。
而另一种非少数派意见则认为,物联网是空中楼阁,是目前很难实现的技术,尽管很多初级的物联网应用早就在运行着。有趣的是,意见双方均无法成功说服对方。
从中国物联网定义出发——通过RFID、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备,按约定的协议将任何物品与互联网连接起来,进行信息交换和通讯,以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。毫无疑问,物联网概念实际上早在1999年就已经初具雏形——“物物相连的互联网”包含了两层意义:物联网是在互联网基础上的延伸和扩展的网络;用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间的信息交换和通讯。
有必要指出,物联网与其说是一个外来概念,不如说是一个“中国制造”的概念,其覆盖范围与时俱进,已经超越了1999年Ashton教授和2005年ITU报告所指的范围。
国际电信联盟于2005年的一份报告曾描绘“物联网”时代的图景:当司机出现操作失误时汽车会自动报警;公文包会提醒主人忘带了什么东西;衣服会“告诉”洗衣机对颜色和水温的要求等等。一家物流公司应用了物联网系统的货车,当装载超重时,汽车会自动警示超载、超载多少、空间剩余、轻重货怎样搭配;当搬运人员卸货时,一只货物包装可能会大叫“你扔疼我了”,或者说“亲爱的,请你不要太野蛮,可以吗?”当司机在和别人扯闲话,货车会装作老板的声音怒吼,“笨蛋,该发车了!”
人类社会与物理系统的整合,基于能力超强的中心计算机群,能够对整个网络内的人员、机器、设备和基础设施进行实时管理控制,在此基础上,人类可以通过更加精细和动态的方式管理生产和生活,达到“智慧”状态,改善人与自然的关系。显然,如果物联网时代来临,人们的日常生活将发生翻天覆地的变化。
然而,有专家质疑,先不谈什么隐私权和辐射问题,单只把所有物品都植入识别芯片这一点,目前看来就不太现实,这个过程可能需要很长的时间。
历史总是超前未来
在思科正式提出“创造智能、互联城市”之前,IBM迫切希望“智慧的地球”策略能掀起互联网浪潮之后的又一次科技革命。IBM前CEO郭士纳曾提出一个重要的观点,认为计算模式每隔15年发生一次变革,“15年周期定律”与摩尔定律一样准确——1965年前后发生的变革以大型机为标志;1980年前后以个人计算机的普及为标志,而1995年前后则发生了互联网革命。每一次这样的技术变革都引起企业间、产业间甚至国家间竞争格局的重大动荡和变化。
互联网革命一定程度上是由美国“信息高速公路”战略催生,克林顿执政期间计划动用2000亿~4000亿美元,用20年时间建设美国国家信息基础结构。如今,“智慧的地球”战略被不少美国人认为与当年的“信息高速公路”有许多相似之处,是振兴经济、确立竞争优势的关键战略。该战略能否掀起如当年互联网革命一样的科技和经济浪潮,关注的范围已扩展到全球,以至于IBM不得不像重建品牌那样重视该战略。
业内专家表示,物联网将抽象的自然与生活拟人化——万物皆为人的同类。早在2008年11月,北京大学第二届中国移动政务研讨会“知识社会与创新2.0”上,专家们便提出了面向知识社会的以用户体验为核心的下一代创新(创新2.0)形态。
多家研究机构预计,物联网产业规模将在10年内达到互联网的30倍。美国权威咨询机构FORRESTER就预测,到2020年,世界上物物互连的业务,跟人与人通信的业务相比,将达到30比1,成为下一个万亿级的通信业务。届时,物联网产业链可以细分为标识、感知、处理和信息传送等4个环节,每个环节的关键技术分别为RFID、传感器、智能芯片和电信运营商的无线传输网络。EPOSS在《Internet of Things in 2020》报告中分析预测,未来物联网的发展将经历4个阶段,2010年之前RFID被广泛应用于物流、零售和制药领域,2010年~2015年是物体互连阶段,2015年~2020年物体进入半智能化阶段,2020年之后物体将进入全智能状态。
作为物联网的排头兵,RFID成为了市场最为关注的技术。易观国际预测,中国RFID市场年复合增长率为33%。而根据IC Insight报告预计,全球基于MEMS(微电机)的半导体传感器和制动器的销售额将达到19%的年均复合增长率。
目前,我国的传感网技术研发技术水平已处于世界前列,中科院近10年先后投入数亿元,目前中国与德国、美国、英国、韩国等国一起,成为国际标准制定的主要国家之一。今年6月经民政部初审、8月经工信部核准的全国性物联网产业社团组织——中国电子商会物联网技术产品应用专业委员会(简称“物专委”),也正在进行最终审批。
国信证券认为,IT硬件与设备公司能直接从物联网主题中受益;日信证券认为,MEMS传感器厂商、智能控制以及集成电路产业链相关公司也将受益颇大;联合证券则认为,通信设备制造的产业结构明显向中国的优势企业倾斜,物联网产生的需求将带动相关公司的持续成长,也包括WiFi电信运营类公司。
目前,美国、欧盟都巨资投入研究探索物联网,中国也不例外。最新数据显示,上海移动将超过10万个芯片装载在出租车、公交车上,形式多样的物联网应用在各行各业大显神通,确保城市的有序运作。世博会期间,“车务通”全面运用于上海公共交通系统,面向物流企业运输管理的“e物流”将为用户提供实时准确的货况信息、车辆跟踪定位、运输路径选择、物流网络设计与优化等服务。
另据分析,物联网的普及,将导致用于动物、植物和机器、物品的传感器与电子标签及配套的接口装置的数量大大超过手机的数量。按照目前对物联网的需求,未来几年就需要数量以亿计的传感器和电子标签,生产和就业机会势必成倍提升。显然,全球经济在过去的数十年间,已经通过具有前瞻性的跳跃式规划,使得未来发展的可预见性大大增强。
中国物联网初扫描
众多业内专家认为:物联网一方面可以提高经济效益,大大节约成本,另一方面可以为全球经济的复苏提供技术动力。但一些分析师仍提醒,IOT的应用不仅仅是一个概念,还需要克服很多高技术和产业化层面的瓶颈。例如,国内RFID高端芯片等核心领域无法产业化,且以低频为主;传感器产业化水平较低,高端产品被国外厂商垄断;实现物物互连的数据计算量庞大,需要算法的革命。
据了解,要真正建立一个有效的物联网,有两个重要因素。一是规模性,只有具备了规模,才能使物品的智能发挥作用。例如,一个城市有100万辆汽车,如果我们只在1万辆汽车上装上智能系统,就不可能形成一个智能交通系统。二是流动性,物品通常都不是静止的,而是处于运动的状态,必须保持物品在运动状态,甚至高速运动状态下都能随时实现对话。这恰恰是物联网在中国迅速壮大的原因。
国内IOT具有传统的几项优势,包括提出时间早、是标准主导国之一、专利拥有量高等因素,并且我国是目前能够实现物联网完整产业链的国家之一。此外,基于最近10年所积累的无线通信网络和宽带覆盖的雄厚实力,发展物联网有足够强大的支撑条件。
2009年10月,在中国第四届民营科技企业博览会上,西安优势微电子公司宣布第一颗物联网芯片“唐芯一号”研制成功,其具有2.4G超低功耗射频可编程片上系统PSoC,可以满足各种条件下的无线传感网、无线局域网、有源RFID等物联网应用的特殊需要。中科院认为,与计算机、互联网产业不同,中国在物联网领域享有国际话语权。
目前,我国无线通信网络已经覆盖了从城市到农村的广阔地区,作为实现物联网必不可少的基础设施,安置在动物、植物、机器和物品上的电子介质产生的数字信号,可随时随地通过无处不在的无线网络传送出去。而“云计算”技术的成熟化运用,使数以亿计的各类物品的实时动态管理变得可能。中科院2000人规模的传感器研发团队在无线智能传感器网络通信技术、微型传感器、传感器终端机、移动基站等方面陆续取得重大进展,目前已拥有从材料、技术、器件、系统到网络的完整产业链。
2009年,无锡传感网中心研发的传感器产品已经能根据声音、图像、震动频率等信息分析判断,爬上墙的究竟是人还是动物。多种传感手段组成一个协同系统后,可以防止人员的翻越、偷渡、恐怖袭击等攻击性入侵。由于效率高于美国和以色列的防入侵产品,国家民航总局正式发文要求,全国民用机场都要采用国产传感网防入侵系统。
物联网在中国高校的研究主要集中在北京邮电大学和南京邮电大学。作为“感知中国”的中心,无锡市2009年9月与北京邮电大学就传感网技术研究和产业发展签署合作协议,标志着中国“物联网”进入实际建设阶段。为积极参与“感知中国”中心及物联网建设的科技创新和成果转化工作,保持、扩大学校在物联网研究领域的优势,南京邮电大学还专门成立了物联网与传感网研究院、物联网学院,一些物联网产品已经初见雏形。此外,江南大学为进一步整合相关学科资源,将信息工程学院和通信与控制工程学院合并组建成立国内第一家“物联网工程学院”,从基础科学领域进行启发式工作。
政府对物联网的支持措施则更为全面。据悉,中国将采取多项措施支持电信运营企业开展物联网技术创新与应用,包括扶植关键核心技术的突破、制订中国物联网发展规划、推动典型物联网应用示范、加强物联网国际国内标准建设等。
不过,诸如国家安全问题和公民隐私问题也是必须重视的。如何确保国内企业在外向合作中的商业机密或国家机密不被泄漏,已经不仅是一个技术问题了。同时,在物联网中,射频识别技术是一个很重要的技术,标签有可能预先被嵌入到任何物品中,包括人们的日常生活物品,势必存在个人隐私受到侵犯的威胁,这还涉及到政治和法律问题。
真正的瓶颈在哪里
没有创新的物联网商业模式很难调动各方的积极性。从前期推广的物联网相关应用来看,目前物联网的主要模式还是客户通过自建平台、识读器、识读终端,然后租用运营商的网络进行通信传输,其目的尚局限在自身管理的角度进行信息的收集。虽然并不令各方十分认可,专业人士仍然对此提出了富有建设性的模式引导:
一、客户全部自建模式。客户自建业务平台、终端识读器、识读终端标识,同时租赁运营商的通信网络。在这种模式下,客户承担了物联网平台的全部建设费用,投资压力空前,需要有充足的资金链保证。致命的是,该模式下的物联网应用必有私密性要求,直接导致了跨行业拓展的难度的加大;
二、平台租赁运营模式。由运营商搭建公共平台,客户只需要承担物联网识读器和物联网识读标识的费用,并支付相关通信费用,问题在于可使用领域并不太广泛;
三、广告模式。依旧由运营商搭建公共平台,并同时提供物联网识读器和物联网识读标识,然后租赁给广告商进行运营,广告商通过广告收入来支付物联网平台运营费用。虽然物品管理的精细化受到广告商的欢迎,但对最终客户而言,很难说其价值有多大;
四、政府BOT模式。由运营商搭建公共平台,项目运营商自行建设物联网识读器和物联网识读标识,同时通过项目的运营收入来支付相关费用。目前,这是一种最少受质疑的选择方式,但同样缺乏态度明确的实际支持者;
五、移动支付模式。由客户进行相关平台的建设,并自行搭建相关设备,租赁通信运营商的网络,通过佣金进行相关费用的贴补。至少在目前,银行的移动POS应用、运营商的移动支付、一卡通等应用已经开始介入,将留给市场以观后效。
综合以上各方面评估,在一切可以设想的计划中,物联网的政策和法规、技术标准的统一与协调、管理平台的形成、安全体系的建立与形成、应用的开发等均有必要迅速实施。
值得重视的是,由于此前若干年的实践探索,物联网更大程度上显示了其概念不是科技狂想——至少不完全是,而是某种革命性的思维颠覆——物联网使物品和服务功能都发生了质的飞跃,这些新的功能将给使用者带来进一步的高效、便利和安全,由此将形成基于这些功能的暂未知晓的某种新兴产业。
眼下,全球根植于物联网的最大困惑来自于中间机构和领先企业之间的分歧,政府在其中能发挥的作用其实很小,该局面有可能成为物联网跨向规模业态的障碍。
幻觉可能最接近真相
2010年第一季度末,随着国内资本市场相关物联网概念股的持续走俏,大批分析机构均认为现在正是布局物联网的理想时期,但却遭到柳传志和李彦宏大泼冷水,他们在产业层面的谨慎提示,的确使得投资者莫衷一是。
此前,中国银联与有关方面研发的新一代手机支付业务已进入大规模试点,试点区域从上海、山东、宁波延伸到湖南、四川和广东深圳;困扰了国内产业界10多年的三网融合方面,工信部与广电总局也达成共识,年中正式出台并启动。这些宏观层面的消息对物联网概念来说无疑是中长期利好,能给相关公司业务层面带来实实在在的发展机会——正是在这一判断前提下,物联网受到各界投资者的疯狂追捧。
差不多同期举行的两会上传递出来的信息显示,战略性新兴产业发展正面临巨大的机会,覆盖了新能源、新材料、节能环保、生物技术、物联网等多个领域。物联网已经上升到战略性新兴产业层面,发展空间自然巨大。包括券商、私募及风投机构,均认为我国现在生产加工的规模化和技术改造已经达到了相当水平,今后要提高的是中国制造业能力,物联网是其中重要的节点。不少企业也在物联网领域跑马圈地,要政策、争项目、抢标准,掀起了全国对物联网的一股狂热潮流。
恰恰就是那种时刻,柳传志发出了投资物联网要谨慎的呼声,并得到李彦宏的声援,一些私募机构也认同该观点。
搜索引擎的引路人李彦宏表示,还没有看清楚物联网,觉得非常模糊、不清晰——就像1992年的信息高速公路,大家知道这是未来趋势,但会发展成什么样子心里并不清楚。柳传志赞同李彦宏的上述看法,他就物联网的相关问题特意向联想集团研究院的专家请教,得到的回答是“中国企业做传感网不是强项,物联网现在还在早期阶段”。当然,全球产业的任何一次转型升级都是在犹豫中诞生,然后在质疑中成熟前行,直到最终形成不可逆转的发展趋势。柳传志和李彦宏不可能不知道这一深刻的自然机理。
RFID作为20世纪90年代开始兴起的一种自动识别技术,结合已有的网络技术、数据库技术、中间件技术等,构筑一个由大量联网的阅读器和无数移动的标签组成的,比互联网更为庞大的物联网成为RFID技术发展的趋势,RFID也正是能够让物品“开口说话”的一种技术。在面向未来的物联网构想中,RFID标签中存储着规范而具有互用性的信息,通过无线数据通信网络把它们自动采集到中央信息系统,并通过开放性的计算机网络实现信息交换和共享,实现对物品的透明管理。
过去人们的思维一直是将物理基础设施和IT基础设施分开:一方面是机场、公路、建筑物,另一方面是数据中心、个人电脑、宽带等。而在物联网时代,钢筋混凝土、电缆将与芯片、宽带整合为统一的基础设施,在此意义上,基础设施更像是一块新的地球工地,世界的运转就在它上面进行,其中包括经济管理、生产运行、社会管理乃至个人生活。
物联网概念的问世,打破了人类固有的前设思维,所有的逻辑将转变为“后设”,正如IBM对于“智慧地球”的悖论式描述——从1995年提出的e-business、2002年的电子商务随需应变,到现在的智慧地球,这几个一脉相承的战略完全基于IBM自身需要和产业背景的融合。有意思的是,前两个理念加上早期的大型机战略,被IBM称为3次登月计划,而智慧地球在刚开始时连IBM内部人也不懂——是IBM半个世纪以来的符号力量,引领了整个IT业跟随其脚步调整和前行,甚至包括政府都迅速作出了反应。
如果说过去的IBM的着眼点是企业,而智慧地球的着眼点则更广。企业信息化、电子商务的实现,光靠企业自身无法实现,这需要包括企业、政府、社区乃至整个社会、整个生态链共同来实现。IBM每次战略理念出发点都是受众,而落脚点则变成了自己,眼下的微妙区别在于,IBM从“忽悠”企业转变为积极与政府合作。全球经济危机背景下,IBM新战略将卖点集中到降低监管风险、提升效益、更加节能、更加绿色等关键环节,正是急政府之所急、想政府之所想的具体表现。
纵观IBM智慧地球,其强调“实体基础设施和信息基础设施不应该分开建设,而应该是统一的智能基础设施的精髓,即使在未来许多年都可能面对不确定性的挑战。仍有一点是笃定的——物联网,或许并不是IBM真正的认知,而是IBM必须面对的未知。但显然,我们无法认为物联网仅仅是一种幻觉,因为它已经为我们展示了可贵的真相。