东京大学是日本著名的国立综合性大学。该校创建于1877年，迄今已有100多年的历史。当时日本明治政府大力推行资产阶级改革，倡导“富国强兵”、“文明开化”、全面学习西方的文化、技术和知识，将东京开成学校和东京医学学校合并，改为东京大学，建立了日本近代第一所大学。
　　东京大学初创时以文科、法科为主，设置了文、理、法、医4个学部。到1886年，日本政府为了加强对大学的控制和管理以适应国家的需要，把大学改名为帝国大学。帝国大学由大学院(研究生院)和法、文、理、医、工、农6个分科大学组成，其中以法科大学的地位和作用最为突出。
　　1947年，帝国大学又改校名为东京大学，并按新学制对大学体制进行了现代化的改革。在招生方面实行开放性，打破了以前的等级性和封锁性，凡是高中毕业生，不分性别，出身门第、财产状况均可报考，在教学上，首先加强了共同必修的基础知识教育，大学专门设置了基础学院。目前，东京大学设有研究生院、法学院、文学院、理学院、工学院、医学院、经济学院、农学院等10个学院，学院的下面设学科(相当于系)，学科的下面设讲座(相当于专业)。大学本科修业4年(医科和牙科为5年)，其中有2年在基础学院学习共同必修的基础课和一部分专业基本课，三四年级分科、分专业进行学习。研究生院开设了研究科的10个课程。此外，东京大学还设有东京天文台，东洋文化研究所，原子核研究所等14个研究机构，共有教职员工28100多人，其中正割教授2100多人；在校学生21000多人，其中硕士和博士生5000多人。
　　东京大学是日本最有社会影响力的大学。二战前，日本25任首相中有8位，战后也有10多位首相毕业于东京大学。因而，东京大学也被人称为“首相的大学”。此外，东京大学还培养了许多杰出的人才，并先后有川端康成、江崎玲于奈、佐藤荣作获得诺贝尔文学、物理、和平奖。