陶行知于1946年7月25日由于劳累过度突患脑溢血，不幸逝世，终年55岁。 他是中国民主同盟创始人之一。他百折不挠地从事中国教育的改造和民主和平事业，艰苦奋斗，置个人生死于度外，随时准备以身殉国。他曾有“三写遗书”的动人事迹。
　　第一次是1927年3月，陶行知创办了晓庄师范之后，蒋介石发动“四·一二”政变的前夕，他曾写信给全体同志说：“上海杀机四伏，倘使外国炮火把我顺便轰炸死了，这封信就算作我的遗嘱。”信中勉励晓庄同志要努力实现乡村教育的使命，即“第一步要谋中国三万万四千万农民之解放，第二步要助东亚各国农民之解放，第三步要助全世界农民之解放。”信的最后说：“倘诸事办理就绪仍得生还，必当穿着草鞋与诸君共耕种，并从事增进农民之生产力与自卫力，以为世界农民解放之准备。”
　　1945年12月9日，陶行知在育才学校早会上宣布：今天是重庆各界公祭昆明“一二·一”死难烈士的日子，我要去参加祭礼，虽然有危险，但只要有正义感、有爱国热忱的人都应该去参加。临行前他写了一封信给夫人吴树琴，信中说：“我现在拿着昨晚编好的诗歌全集，去交给冯亦代先生出版，然后再到长安寺去祭昆明反内战被害烈士。也许我们不能再见面。这样的去不会有痛苦，希望你不要悲伤。”信中鼓励夫人积极参加普及教育运动，期望成功之日，“再给我一个报告”。其赤子之心，跃然纸上，令人读后无不感而涕下。后幸免于难，陶行知又写信给夫人说：“这次我预备死而不死，今后尚有为民族人类服务之机会而又能与你再见，真是幸福。”
　　1946年7月，国民党特务在不到一周的时间内先后暗杀了民主战士李公朴和闻一多，而且传言说黑名单上的第三名就是陶行知。面对敌人的威胁，陶行知大义凛然，视死如归，他给育才学校师生写下最后一封信，信中说：“如果消息确实，我会很快地结束我的生命。”“我提议为民主死了一个就要加紧感召一万个人来顶补，这死一百个就是多一百万人，死了一千个就是多一千万人。”陶行知告诫育才同志“平时要以‘仁者不忧，智者不惑，勇者不惧，达者不恋’的精神培养学生和我们自己。有事则以‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，美人不能动’相勉励。”这封信表现了陶行知为人民教育事业、为和平民主事业奋斗不息、殒身不恤的大无畏革命精神。
　　（作者为四川大学文学与新闻学院教授、四川省文史研究馆馆员）