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这也许是男子网坛历史上最顶尖的的四重奏组合，费德勒、纳达尔、德约科维奇和穆雷，他们的职业生涯迄今为止总共赢得了38个大满贯冠军，而且这个数字在今后可能还将不断更新，但至少在现在，这个处在金字塔尖的“贵族阶层”正面临着统治的危机。人们已经无数次看到四巨头欢庆胜利的笑容，但在未来，也许将越来越多地看到他们四人挥手远去的背影。
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时间回到一月的墨尔本公园，瓦林卡在2014年澳网1/4决赛中取得长盘决胜的胜利，让卫冕冠军德约科维奇成为“四巨头拼图”中最先被撬开的一块，令人震惊的的长盘决胜9比7的比分不仅弥补了瑞士人在一年前澳网第四轮决胜盘10比12失利的遗憾，也用一场四小时的奔放式胜利，让他在面对“四巨头”37连败的噩梦彻底成为了过去，这其中包括对阵德约的14连败，对纳达尔的12连败以及对费德勒的1 1连败。而随着他在澳网决赛中四盘击败纳达尔赢得个人第一座大满贯冠军，西班牙人成为“公开赛年代首位将四大满贯赛事都赢得至少两次的球员”的愿望落空，瓦林卡也成为自2009年问鼎美网的德尔，波特罗之后，第一位“四巨头”之外赢得大满贯冠军的球员。
28岁的瓦林卡是自2001年温网的伊万尼塞维奇之后，夺得大满贯首冠年龄最大的球员。太多人熟悉瑞士人手臂上的纹身，那是诺贝尔文学奖得主塞缪尔。贝克特的名句，“Ever tried，Everfailed，Nomatter，Try again，Fail again，Fail better”在爱尔兰人闻名世界的《等待戈多》中，两个流浪汉最终没有等来戈多，但瑞士人却等到了他在最高舞台上的突破。自1993年法网冠军布鲁格拉之后，再次出现以击败世界头两号球员夺取大满贯冠军的球员，完成第36次大满贯之旅的瓦林卡用一座澳网冠军为自己的蜕变加冕，也掀翻了四巨头长期把持的牌桌。
对于大满贯锦标长达四年的垄断遭遇突破，曾经无往不胜的“四巨头”在新赛季第一项大满贯赛事中少见地集体扮演了一次失意者的角色，这是白2009年以来“四巨头”最为惨淡的赛季开局，德约科维奇的卫冕梦想和纳达尔希望创造的“双套全满贯”伟业被同一人击碎。曾经伯蒂奇、德尔‘波特罗、瓦林卡等人组成的“第二集团”被人们判定为只拥有在一场比赛击败四巨头成员的硬实力，却无法保持在大赛中连续高光的稳定性，但瓦林卡在澳网上向人们证明了，在大满贯赛场上终结“四巨头”垄断的可能性正在从无到有。
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“四巨头”的说法最早是从2008年开始的，也是在那一个赛季初建雏形并得到认可。在此之前，2004和2005年的网坛完全属于费德勒一人，2006和2007年纳达尔在巩固红土霸权的同时开始向费德勒的领地发起冲击，并一步步将自己的轨迹覆盖至其他类型的场地，“费纳决”成为当时男子网坛的第一主题。而在2008年，ATP格局开始发生重大变化，已经稳居世界第三的德约科维奇在澳网半决赛直落三盘击溃费德勒，终止了瑞士人连续十次跻身大满贯决赛的纪录，随后塞尔维亚人在决赛中战胜特松加，抢下了职业生涯第一座大满贯冠军，就此突破了费纳的封锁。不断吞噬费德勒领地的纳达尔在2008年进入了全面加速的阶段，法网和温网两项背靠背大满贯成为纳达尔打垮费德勒最为重要的战役，西班牙人在法网决赛上让志在冲击全满贯的费德勒仅仅拿到了四局，在温网决赛上以一场艰苦的五盘大战终结费德勒的草地霸权，在奥运会之后，西班牙人正式取代费德勒成为新科世界第一。费德勒虽然丢掉了把持长达237周的王座，但在这一赛季仍然打入三项大满贯决赛并完成美网五连冠的伟业。安迪·穆雷在这一年的辛辛那提大师赛上夺得职业生涯第一座大师赛冠军，又在随后的美网半决赛上四盘击败纳达尔，首次闯入大满贯决赛，并在美网后新一周的积分排名中以3040分上升至世界第四，标志着“四巨头”的正式形成。2008年美网是他们四人第一次包揽大满贯的半决赛门票，而在世界排名方面，也是第一次占据了TOP 4的全部席位。
在2009年，四巨头完成了整个赛季霸占世界前四的惊人壮举，他们的身影连续出现在大满贯的决赛中，四个人全面主导了ATP的竞争格局，并深刻地影响了网球技战术的发展，以往ATP竞争的金字塔型格局，已经因四巨头的存在而发生改变。而自2008年之后，他们的个人成就也不断地向着新的高峰迈进。
2009年，纳达尔在澳网决赛中再次在五盘大战中击败费德勒，职业生涯第一次捧起硬地大满贯赛事的冠军，西班牙人占据世界第一最为鼎盛时领先第二名超过了5000分；而费德勒在2009年在完全不被看好的情况下赢得法网冠军，帮助他完成了梦寐以求的全满贯伟业，在随后的温网赛场第六次加冕桂冠，在桑普拉斯的注视下以15座大满贯冠军超越了前辈的大满贯纪录，成为网坛第一人。在2010赛季，走出伤病困扰的纳达尔连续夺得法网、温网和美网三项大满贯，首度赢得美网冠军的他也紧随费德勒的步伐完成对四大满贯的全部收集，穆雷也在这一年第二次闯入大满贯决赛。一年之后，德约科维奇创造了令网坛震撼的“诺瓦克赛季”，塞尔维亚人在赛季初打出了41连胜，赢得了除法网之外的三座大满贯冠军以及五个大师赛锦标，同时还掀翻了费德勒和纳达尔对世界第一宝座超过八年的统治。在2011赛季“四巨头”同时出场的11项比赛中，他们联手包揽了所有的冠军，大满贯赛事的冠亚军全部落入他们的口袋里，除澳网上击败纳达尔的费雷尔和在温网逆转费德勒的特松加之外，四大赛事总共16个四强席位中的另外14个悉数被“四巨头”占据，这也是从1964年以来首次在一年中没有新的大满贯四强选手诞生。在这一年“四巨头”总共参加的82场大满贯赛事中，他们仅仅输掉了两场，男子网坛的绝大多数成员无一例外都充当着悲情角色。
“四巨头”不断取得的胜利似乎成为借给其他球员的高利贷，而面对他们接连失利的对手还上这些本金的可能性变得微乎其微。除了大满贯赛场，TOP 4对ATP赛事的控制力也清晰可见。他们像性能优良的F1赛车一样不断刷新着最快圈速。2005赛季费德勒和纳达尔同时创造了单赛季内获得4个大师赛冠军的纪录，德约科维奇在2011年拿到了9个大师赛中的5个冠军，将单赛季大师赛冠军数量的纪录收归到自己名下，塞尔维亚人还成为第一个在同一赛季两次实现背靠背大师赛夺冠的选手。 “这是最好的年代，也是最坏的年代。”用英国作家狄更斯的名言来形容这一时段的男子网坛，确是再恰当不过。期望看到四巨头在大满贯赛场被爆冷击败成为当时最难上映的影片，基层球员似乎看不到创造属于自身荣耀时刻的希望。“四巨头”懂得如何在出现机会时，牢牢将它攥在手中。他们超出常人的地方就是在重要时刻的表现。美国《网球》杂志皮特·波多说：“每一位球员的内心都会存在不同程度的恐惧，动力和自信。对于德约科维奇、纳达尔乃至四巨头同样如此，他们对于胜利的期望和内心的恐惧会同时存在。但高涨的自信和前进的动力会让他们有足够的能力来对抗恐惧。这就是为什么他们四个人有权利站在金字塔尖上。”
尽管四巨头展现了对男子网坛的惊人统治力，但仍然有很多人认为这个团体即将走到尽头，穆雷始终无法赢得大满贯冠军成为他们在2011年提出这一论调的重要依据。英国人在获得“四巨头”成员身份的同时，随之而来的还有另外一个称谓：没有大满贯冠军的最佳球员。麦肯罗在点评2011年美网半决赛时，用“消极”来形容穆雷在面对纳达尔时的表现，“当他在美网的赛场上迎战拉法时，我仅仅是觉得他似乎是在前两盘没有做任何努力。在网球场上消极应付比赛，他应该明白那会造成多么恶劣的后果，而当面对费德勒、纳达尔和德约科维奇时严重性会更加明显，他们在球场上是如此的冷酷无情。”七届大满贯冠军得主认为穆雷在2011赛季的表现已经相当完美，但始终赢得不了大满贯冠军让这一切并没有多少价值。“安迪跻身一项大满贯的决赛并且在其他三项大满贯中都打入了四强，并且对四巨头中其他三位的胜率达到了百分之五十，要知道，当今男子网坛能做到这一点的人可没有几个。但是人们只会记得他没有赢得过大满贯冠军，不是么？”麦肯罗在预测2012赛季男子网坛的走势时，认为将会是爆炸性的一年，“四巨头”的统治将会在这一年解体。但随后发生的故事向人们展现的事实是，“四巨头”的统治达到了前所未有的高峰。
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2012年成为“四巨头统治”的巅峰时段，年初第一项大满贯决赛似乎已经预示着“四巨头”的城堡会被以往任何一年都难以攻破。顶着卫冕压力的德约科维奇经受了重重考验，先是在半决赛的决胜盘力挽狂澜，耗时4个半小时以五盘大战淘汰了穆雷，之后又在决赛中抵挡住了纳达尔的冲击，以5小时53分钟打破大满贯决赛时长纪录的消耗战赢得了这场胜利，连续第七次打败纳达尔的塞尔维亚人也完成了在澳网的三连冠。在过去一年被德约科维奇完全压制的纳达尔进入红土赛季后实现复仇，雨水也未能阻挡西班牙人第七次在罗兰。加洛斯捧起火枪手杯，一盘未丢进入决赛的西班牙小子在四盘打败了德约科维奇后，并就此成为公开赛时代以来夺得法网男单冠军次数最多的选手。即将年满32岁的费德勒在温布顿从新找回了主人的感觉，瑞士人以连续击败德约科维奇和穆雷这样令人信服的方式终止了长达两年的大满贯冠军荒，随后也重返阔别已久的王座，追平了桑普拉斯286周的世界第一排名周数纪录。而作为“四巨头”中备受质疑的一员，穆雷在自己的第五次大满贯决赛之旅中没有再让面包上的黄油滑掉，在美网决赛中鏖战五盘击败了卫冕冠军德约科维奇，终结了对手的硬地大满贯27连胜，捧起了个人首座大满贯奖杯，他让英国76年的等待开花结果，也为自己赢回了巨头的魔方。
《卫报》记者凯文·米切尔的评论在美网决赛后被疯狂转载着：“穆雷在纽约所书写的童话，它的意义远非品尝胜利那么简单。绝少有体育征程需要背负如此沉重的包袱，孤身上路的穆雷就如同一只背着钢琴登山的跳蚤。凭借这场胜利，令他摆脱了苏格兰人标签的困扰，曾经经历过的痛苦都画上了句号。”对于连续夺得奥运男单金牌加美网冠军的英国小子来说，他可以理直气壮地走进巨头空间，“四巨头”的天空也迎来了真正的晴朗。
四大满贯的冠军锦标被“四巨头”瓜分，标志着在这一集团形成四年之后，它终于展现出真实的质感，德约科维奇在美网决赛后做出了这样的总结：“我们四个人将这项运动推上了一个新的高度，在过去我们几乎拿到了所有的大满贯冠军，安迪的夺冠将会让这种竞争更加激烈。”十八座大满贯冠军得主埃弗特表示，穆雷也许应该感谢过去几年在大满贯赛场上的磨难，这些经历在某种程度上迫使他不断弥补技术上的漏洞，直到变得真正强大。四个人组成了当今男子网坛最难以攻克的城堡，男子网坛的霸权统治呈现出前所未有的高度，人们发起了这样的论题：男子网球是否已经成为当今最富娱乐性与观赏性的体育项目？
四巨头在2012年将竞技水准推向了一个不可思议的极限，四巨头赢得了全年66项赛事中的19个重要冠军，更为具体的方式则表现为他们对大满贯锦标的超级垄断：网球历史上只有过五人能够连续赢得三个大满贯冠军，而这个时代就出了三位。从2008年美网到2012年美网，在5年来17项大满贯赛事中，他们只让一座冠军丢失；17次大满贯决赛的34个席位中，四巨头的名字占据了29个，四个人在2011和2012年更是连续两个赛季完成对大满贯决赛席位的包揽。在这期间，“四巨头”之外的成员只有索德林、罗迪克、德尔·波特罗、伯蒂奇四个人有过跻身大满贯决赛的经历。还有一组数据同样令人瞠目——在这五年中，四巨头与非四巨头球员的交手记录是317胜22负，胜率高达93.51%，只有14名球员品尝过击败“四巨头”成员的甜蜜滋味。
而在大满贯之外的赛场，四巨头的统治力也在飞速扩散，从2008年印第安纳维尔斯站开始计算，截止到2012年年末的45站大师赛中，四巨头总共赢得了38个冠军，在2011赛季更是创下过包揽九项大师赛桂冠的奇迹；索德林在2010年巴黎大师赛夺冠之后，接下来的17个冠军奖杯全部被四巨头收入囊中，直到2012年费雷尔在巴黎夺得职业生涯第一座大师赛奖杯，“四巨头”对于大师赛的垄断才暂时被打破。
为了打败四巨头，每个人都不得不从自己的舒适区域走出来，而且要施展自己最拿手的武器。他们为网球矗立了一面没有坡度的峭壁，拥挤在谷底的攀登者们能够抓住的只有裂缝中的几根藤蔓，那是他们翻越天际的唯一通道。体能师保罗-昆丁在观看完2012年澳网决赛后说：“纵览所有的项目，纳达尔和德约科维奇的耐力、灵敏、速度和恢复能力都是出类拔萃的，他们就是F1赛车。他们逼我们去突破极限，现在我们要问：到底怎样才算训练刻苦？”“在我的职业生涯中，曾遇到过很多实力强大的选手，但从未面对过如此激烈的竞争。”德国网球名宿贝克尔在谈到男子网坛的竞争格局时这样说道。而作为挑战“四巨头”的代表人物，费雷尔和孟菲尔斯坦言他们和那四个人的差距是显著的，费雷尔在接受《国家队》采访时说：“我认为他们四个——纳达尔、德约科维奇、费德勒和穆雷比其他的选手要好，他们在重大的赛事中打得更加得稳定，他们总是能打进半决赛跟决赛。”而孟菲尔斯补充道：“可以说是巨大的差距，四巨头几乎在所有时候都能够获得胜利。” 4
“当一项运动里同时存在四个有能力统治这项运动的球员，而他们之中每一个人实现完全统治的最大障碍都是另外三个人的时候，排名相对稳定就是理所当然的情况。”美国《网球》网球专家皮特·波多将“四巨头”对于金字塔尖的把持形容为“异常牢固的圆环”。人们开始将这一集团的统治力和历史上的“四重奏组合”进行各种对比，就大满贯数量而言，80年代的“伦德尔+维兰德+贝克尔+埃德博格”组合以及90年代的“桑普拉斯+阿加西+考瑞尔+张德培”的组合都总共获得了27个大满贯冠军，在这项指标上被“四巨头”甩在了身后。而作为“当事人”，“四巨头”成员之一的纳达尔也认为今天网坛的竞争程度比过去的几个时代都要激烈得多。“我唯一可以说的就是，之前的顶尖统治集团并没有像今天我们所统治得那么牢固，我认为所有的巡回赛，就算不是大满贯赛事，像大师赛和500分级别的比赛，顶尖选手也应该经常能打入半决赛和决赛，而这在之前，好像出现的频率并不是那么高。”资深教练帕特里斯。哈格劳尔说：“我们曾经拥有桑普拉斯，皮特的发球十分出色，现在，出色的意思只是正常。拉法、诺瓦克、安迪，当然还有罗杰，毫无任何技术弱点。他们比机器人还强，因为他们还拥有创造力和调节能力。速度？他们太快了……每一个得分都堪称完美，这种强度和速度的叠加太可怕了。”
在公开赛时代以来的大满贯赛事胜率排行榜中，“四巨头”中的纳达尔、费德勒和德约科维奇分别位列第二、第三和第六，而未能跻身前十行列的穆雷的胜率也已经超过了80%。他们四个人都已经拥有在同一赛季跻身全部四大满贯半决赛的经历，而在此之前只有伦德尔创造过这样的成绩，四个巨人俨然已经化身为全能大师。
对于此，曾经打入过全部四大满贯赛事决赛的埃德博格认为：“如今的场地类型变得越来越接近，而球员正在变得越来越全面。这已是现代网球发展的趋势。一旦当你在某种场地获得成功后，你就可以将经验运用在其他场地上。”而上一时代的统治者桑普拉斯也表达了同样的看法：“在我们那个时代，有更多的选手获得了大满贯冠军的荣誉，而现在只有那么几个人获得过大满贯的冠军。每个人的打法都开始类似，使用相同的技战术来完成比赛，而有那么四个家伙在身体还有心理、身体、比赛的进取心等方面都强于其他的选手，在这些方面做得更好，所以他们统治了男子网坛。”但英国名将鲁赛德斯基却提出了不同的看法，他认为是巨头们的天赋以及超出常人的刻苦训练才使得他们能够称霸网坛，“像四巨头这样的伟大球员，他们通常在首个决赛中就会将冠军收入囊中。之后，这就演变成了一种天性，而在这个基础之上的勤奋让他们变得更加难以击败。”桑普拉斯时代的另一位伟大人物阿加西在接受《队报》采访时直言当今的网坛才是真正的黄金时代：“红土场外目前的最强者，按顺序排是德约，穆雷和纳达尔，这三人加上费德勒，其他选手已经看不见他们四个的身影。这是个非凡的网球时代，他们从未让伟大的事情在别人身上发生。”
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四巨头在2012年均分四大满贯成为“黄金年代”的华彩乐章，但这一集团的统治力在达到巅峰之后，乐曲似乎也开始有了走向尾声的趋势。时间进入2013赛季，在这一年的四大满贯和九站大师赛中，只有年初的澳网和年末的巴黎大师赛的四强阵容里出现了“四巨头”中的三人，其余的重大赛事的半决赛中人们只能看到四巨头中的两人甚至是一个人的身影，这和之前四个人在2011年和2012两个赛季多次出现的“半决赛会师”盛景不可同日而语。四巨头曾经令人生畏的整体统治力在不断下降的同时，他们四个人的个体统治力也都出现了不同程度的松动甚至滑落。
德约科维奇自四月份的蒙特卡洛大师赛之后就一直未能有冠军进账，直到十月份的中网才再次赢得锦标；穆雷虽然赢得了梦寐以求的温网冠军，但法网的缺席以及在作为卫冕冠军出赛的美网中1/4决赛就遭遇失利的表现提醒着人们，英国人的稳定性出现了下滑，而因伤退出亚洲赛季乃至随后的全部比赛也让穆雷在2013年的存在感被淡化。“四巨头”中的另一位成员纳达尔连续两个赛季在温网的草地上被爆冷淘汰，但夺得法网和美网两个大满贯的西班牙人在整个赛季的表现无疑最具有“巨头”的含金量，2013年成为纳达尔一家独大的赛季，而“四巨头”的集团式垄断已经开始垮塌。
从堡垒坚固的最强“四重奏组合”发展到面临分崩离析的艰难局面，人们逐渐发现正是费德勒在2013年的颓势对于“四巨头”的统治格局造成了本质性的动摇，这位十七届大满贯冠军得主在温网和美网分别止步第二轮和第四轮，先后创下了在这两项大满贯赛事中十年来的最差战绩。瑞士人自2002年以来第一次无缘四大满贯的决赛，整个赛季只夺得一站250级别赛事冠军，45场的赛季胜场数甚至不及2006年的一半……不可逆转的年龄劣势、专注力的难以持久、移动能力的下降、在关键分上表现出掌控力的不足，费德勒在2013年的急剧下滑给ATP的秩序带来了一次地震般的效应。皮特·波多在2012年总决赛决赛之后就已经指出，稳定性的维持其实已经成为看似势头强劲的瑞士人必须解决的问题，而维兰德的评论则是一阵见血，他说费德勒的状态和自信，“就如他受伤的背部，不再像巅峰时期那样令人无缝可钻。”《每日电讯报》在纳达尔和费德勒双双被淘汰出局后发出对“统治终结”的疑问，但更多的矛头则是指向了赛季过半就已隐形的费德勒。而瑞士人在温网后跌出前四就再也未能重新归位，他最终以世界第六的身份结束2013赛季，标志着四巨头在2013年从世界排名上已经是“实至名不归”。
和2012年相比，“四巨头”在2013赛季的大满贯赛场上赢球场次少了十场，却多输掉了两场比赛。“四巨头”从2008年美网后成形以来一直保持着加法运行的态势，但在2013赛季人们发现，这个集团已经不再像瑞士钟表那样令人信赖。由于费德勒跌出世界前四，重大赛事的签表将开始呈现开放式的战局。
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滑坡的雪球开始越滚越大，2014赛季结束不久的澳网再次见证了“四巨头城堡”缝隙的进一步开裂，德约科维奇在墨尔本公园的25连胜被瓦林卡终结，自2010年温网之后连续在大满贯闯入四强的次数停止在14次；而在决赛中输给瓦林卡的纳达尔也被迫放缓了追赶桑普拉斯的脚步。爱因斯坦的名言无疑是对此前连战连败而又连败连战的瓦林卡的最好注脚：“疯狂的定义就是——一遍又一遍地重复做同一件事情，并且期待不同的结果。”尽管“四巨头”多年来保持着对网坛的垄断性统治，但其他球手也从未停止过冲击的脚步。这些生活在“四巨头”阴影下的球员，或者选择继续在夹缝中生存，或者选择奋起去开拓属于自己的领地。保罗‘安纳孔曾经说：“如果你能将自己送入大满贯决赛，你最终会赢得冠军。”斯坦的澳网冠军无疑是一直在尝试挑战四巨头的“第二集团”自2009年美网之后收获的最大胜利。 在瓦林卡夺取澳网冠军的第二天，媒体就发出了“2014将会是男子网坛洗牌的一年”的声音，在澳网后出炉的新一期世界排名中，瓦林卡上升至世界第三，德尔·波特罗则紧随其后，穆雷和费德勒分别跌到了第六和第八的位置，只有德约和纳达尔守住了“四巨头”的半壁江山，这一盘曾经只在“四巨头”内部进行的棋局，似乎开始面临崩塌的局面。
在2009年美网冲破巨头封锁的德尔。波特罗认为瓦林卡在墨尔本公园的出色表现带给了其他球员巨大的信心鼓舞。“斯坦的表现给整个网坛带来了希望，现在能够看到新的大满贯冠军出现，而不是那些早已经为大家所熟悉的名字，这是件好事。看到他赢得澳网之后，其他球员会比以往更加有信心，我们只需要等待属于我们的时刻来临，就如同我在2009年美网那样。”伯蒂奇在鹿特丹参赛时接受了ATP官网的采访，他坚信瓦林卡的夺冠为其他球员树立了榜样，大满贯冠军再也不专属于“四巨头”。“斯坦能取得这样的成绩是个好信号，他向我们证明了赢得大满贯冠军并不是不可能，没错，夺取大满贯的过程非常艰苦，很有挑战性，那四个人很难被击败，但击败他们并不是不可能。如果你为之付出不懈的努力，最后你都会达成目标。大满贯不仅专属于那两三位球员，意识到这一点非常重要。”
捷克人也在用职业生涯的最佳开局证明着自己的自信并非空头支票，澳网四强、鹿特丹站冠军以及迪拜站亚军的表现让伯蒂奇获得了极大的存在感，已经获得职业生涯最高排名第五位的伯蒂奇说：“心态是网球运动很重要的一环。如果你能在身体上和心理上都做的很好，那你就是成功的。我不会因为输掉某一场比赛就去改变我的打法或改变正手击球动作。我只是需要更努力地训练，更有耐心，然后希望好结果最终会到来。”赛季前两个月的男子网坛上，“四巨头”之外的高手们正在成功抢夺着更多的镜头与关注度。
在北美春季硬地赛季开幕之前的冠军争夺战积分排名中，纳达尔和费德勒分别排在第二和第四位，穆雷和德约科维奇则处于第九和第十的位置，两人本赛季获得的积分加在一起还没有伯蒂奇的多。四个人究竟是会重拾霸权还是就此分崩离析，人们无法得到任何确切的答案。费德勒在迪拜站的夺冠似乎也是2014年“四巨头”展现出的为数不多的正能量，瑞士人在迪拜终止了长达八个月的冠军荒，这个冠军帮助费德勒超越了多项纪录：第78个冠军锦标使他超越麦肯罗位列冠军数量榜单的第三位，自2000年以来每个赛季至少有一个冠军进账的纪录也成功延续，美国《网球》杂志资深编辑提格诺说费德勒在半决赛先失一盘的情况下逆转伯蒂奇的胜利“在现阶段无疑具有重大意义，他及时遏制了对阵这位第二集团成员的连败”，这也是目前“四巨头”中唯一一个在做加法的成员。
“四巨头”中的另外三人各自都有需要解决的问题，在世界前+球星中，只有穆雷本赛季还未能打入过决赛，英国人在伤愈复出之后一路跌跌撞撞，在今年参加的从多哈站到印第安维尔斯大师赛五项赛事中仅仅打进了一次半决赛。而德约科维奇自2007年以来首次在赛季前两个月未能打入任何一项赛事的决赛，在印第安维尔斯的冠军终于让他下滑的势头得到遏制，但此次带领德约夺冠的是瓦伊达，在和贝克尔合作后，塞尔维亚人的新教练还没有为他带来任何像样的成功。
而纳达尔同样在北美大师赛上出师不利，西班牙人的背伤让他在之前的澳网决赛上大失水准，而同样的伤病在印第安维尔斯大师赛上再度发作，随着他在第三轮被多尔戈波洛夫三盘击败，纳达尔也追平了他在这项赛事上的最差战绩。这是世界第一本赛季的第二场失利，却分别来自于2014年至今两项最重大的赛事，纳达尔的稳定性也开始成为人们质疑的焦点。多尔戈波洛夫在击败纳达尔后的言论似乎和当下巨头们的境遇很是相衬：“他们四个人不可能永远都这么强大，这就是生活，我们都会变老，再伟大的球员也会有起伏，年轻一代开始有了更多机会战胜他们。”
2014赛季迄今的排名和格局的变化为男子网坛带来了新鲜感，似乎人人都看到了在今年寻求突破的希望。费德勒分析说，原本“四巨头”占据世界前四时，分别有两人占据上下半区；现在因为排名变动的缘故，他们四人在签表中出现3：1分配的情况会越来越常见，这使得“四巨头”成员有可能在八强战就提前会面，对于希望挑战他们的球员而言，却是取得成功的好机会。费德勒在接受采访时表示对“2014或将成为男子网坛与往年不同的一年”的观点的认同。
但在面对“四巨头成员在排名上的掉队是否预示着这一集团的瓦解”的问题，瑞士人说，如果单纯以世界排名来作为衡量标准，那么“四巨头”的城堡或许已经瓦解，但“如果以成就来分析，四巨头并不会嗖地一声就此消失。”无论如何，2014赛季的任何动向都将成为焦点，越来越多的非巨头都要证明自己有掀翻巨头的能力。网坛是否仍然是“四巨头”的天下，这也许是未来的最大谜题。（注：数据统计截止至印第安维尔斯站）
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时间回到一月的墨尔本公园，瓦林卡在2014年澳网1/4决赛中取得长盘决胜的胜利，让卫冕冠军德约科维奇成为“四巨头拼图”中最先被撬开的一块，令人震惊的的长盘决胜9比7的比分不仅弥补了瑞士人在一年前澳网第四轮决胜盘10比12失利的遗憾，也用一场四小时的奔放式胜利，让他在面对“四巨头”37连败的噩梦彻底成为了过去，这其中包括对阵德约的14连败，对纳达尔的12连败以及对费德勒的1 1连败。而随着他在澳网决赛中四盘击败纳达尔赢得个人第一座大满贯冠军，西班牙人成为“公开赛年代首位将四大满贯赛事都赢得至少两次的球员”的愿望落空，瓦林卡也成为自2009年问鼎美网的德尔，波特罗之后，第一位“四巨头”之外赢得大满贯冠军的球员。
28岁的瓦林卡是自2001年温网的伊万尼塞维奇之后，夺得大满贯首冠年龄最大的球员。太多人熟悉瑞士人手臂上的纹身，那是诺贝尔文学奖得主塞缪尔。贝克特的名句，“Ever tried，Everfailed，Nomatter，Try again，Fail again，Fail better”在爱尔兰人闻名世界的《等待戈多》中，两个流浪汉最终没有等来戈多，但瑞士人却等到了他在最高舞台上的突破。自1993年法网冠军布鲁格拉之后，再次出现以击败世界头两号球员夺取大满贯冠军的球员，完成第36次大满贯之旅的瓦林卡用一座澳网冠军为自己的蜕变加冕，也掀翻了四巨头长期把持的牌桌。
对于大满贯锦标长达四年的垄断遭遇突破，曾经无往不胜的“四巨头”在新赛季第一项大满贯赛事中少见地集体扮演了一次失意者的角色，这是白2009年以来“四巨头”最为惨淡的赛季开局，德约科维奇的卫冕梦想和纳达尔希望创造的“双套全满贯”伟业被同一人击碎。曾经伯蒂奇、德尔‘波特罗、瓦林卡等人组成的“第二集团”被人们判定为只拥有在一场比赛击败四巨头成员的硬实力，却无法保持在大赛中连续高光的稳定性，但瓦林卡在澳网上向人们证明了，在大满贯赛场上终结“四巨头”垄断的可能性正在从无到有。
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“四巨头”的说法最早是从2008年开始的，也是在那一个赛季初建雏形并得到认可。在此之前，2004和2005年的网坛完全属于费德勒一人，2006和2007年纳达尔在巩固红土霸权的同时开始向费德勒的领地发起冲击，并一步步将自己的轨迹覆盖至其他类型的场地，“费纳决”成为当时男子网坛的第一主题。而在2008年，ATP格局开始发生重大变化，已经稳居世界第三的德约科维奇在澳网半决赛直落三盘击溃费德勒，终止了瑞士人连续十次跻身大满贯决赛的纪录，随后塞尔维亚人在决赛中战胜特松加，抢下了职业生涯第一座大满贯冠军，就此突破了费纳的封锁。不断吞噬费德勒领地的纳达尔在2008年进入了全面加速的阶段，法网和温网两项背靠背大满贯成为纳达尔打垮费德勒最为重要的战役，西班牙人在法网决赛上让志在冲击全满贯的费德勒仅仅拿到了四局，在温网决赛上以一场艰苦的五盘大战终结费德勒的草地霸权，在奥运会之后，西班牙人正式取代费德勒成为新科世界第一。费德勒虽然丢掉了把持长达237周的王座，但在这一赛季仍然打入三项大满贯决赛并完成美网五连冠的伟业。安迪·穆雷在这一年的辛辛那提大师赛上夺得职业生涯第一座大师赛冠军，又在随后的美网半决赛上四盘击败纳达尔，首次闯入大满贯决赛，并在美网后新一周的积分排名中以3040分上升至世界第四，标志着“四巨头”的正式形成。2008年美网是他们四人第一次包揽大满贯的半决赛门票，而在世界排名方面，也是第一次占据了TOP 4的全部席位。
在2009年，四巨头完成了整个赛季霸占世界前四的惊人壮举，他们的身影连续出现在大满贯的决赛中，四个人全面主导了ATP的竞争格局，并深刻地影响了网球技战术的发展，以往ATP竞争的金字塔型格局，已经因四巨头的存在而发生改变。而自2008年之后，他们的个人成就也不断地向着新的高峰迈进。
2009年，纳达尔在澳网决赛中再次在五盘大战中击败费德勒，职业生涯第一次捧起硬地大满贯赛事的冠军，西班牙人占据世界第一最为鼎盛时领先第二名超过了5000分；而费德勒在2009年在完全不被看好的情况下赢得法网冠军，帮助他完成了梦寐以求的全满贯伟业，在随后的温网赛场第六次加冕桂冠，在桑普拉斯的注视下以15座大满贯冠军超越了前辈的大满贯纪录，成为网坛第一人。在2010赛季，走出伤病困扰的纳达尔连续夺得法网、温网和美网三项大满贯，首度赢得美网冠军的他也紧随费德勒的步伐完成对四大满贯的全部收集，穆雷也在这一年第二次闯入大满贯决赛。一年之后，德约科维奇创造了令网坛震撼的“诺瓦克赛季”，塞尔维亚人在赛季初打出了41连胜，赢得了除法网之外的三座大满贯冠军以及五个大师赛锦标，同时还掀翻了费德勒和纳达尔对世界第一宝座超过八年的统治。在2011赛季“四巨头”同时出场的11项比赛中，他们联手包揽了所有的冠军，大满贯赛事的冠亚军全部落入他们的口袋里，除澳网上击败纳达尔的费雷尔和在温网逆转费德勒的特松加之外，四大赛事总共16个四强席位中的另外14个悉数被“四巨头”占据，这也是从1964年以来首次在一年中没有新的大满贯四强选手诞生。在这一年“四巨头”总共参加的82场大满贯赛事中，他们仅仅输掉了两场，男子网坛的绝大多数成员无一例外都充当着悲情角色。
“四巨头”不断取得的胜利似乎成为借给其他球员的高利贷，而面对他们接连失利的对手还上这些本金的可能性变得微乎其微。除了大满贯赛场，TOP 4对ATP赛事的控制力也清晰可见。他们像性能优良的F1赛车一样不断刷新着最快圈速。2005赛季费德勒和纳达尔同时创造了单赛季内获得4个大师赛冠军的纪录，德约科维奇在2011年拿到了9个大师赛中的5个冠军，将单赛季大师赛冠军数量的纪录收归到自己名下，塞尔维亚人还成为第一个在同一赛季两次实现背靠背大师赛夺冠的选手。 “这是最好的年代，也是最坏的年代。”用英国作家狄更斯的名言来形容这一时段的男子网坛，确是再恰当不过。期望看到四巨头在大满贯赛场被爆冷击败成为当时最难上映的影片，基层球员似乎看不到创造属于自身荣耀时刻的希望。“四巨头”懂得如何在出现机会时，牢牢将它攥在手中。他们超出常人的地方就是在重要时刻的表现。美国《网球》杂志皮特·波多说：“每一位球员的内心都会存在不同程度的恐惧，动力和自信。对于德约科维奇、纳达尔乃至四巨头同样如此，他们对于胜利的期望和内心的恐惧会同时存在。但高涨的自信和前进的动力会让他们有足够的能力来对抗恐惧。这就是为什么他们四个人有权利站在金字塔尖上。”
尽管四巨头展现了对男子网坛的惊人统治力，但仍然有很多人认为这个团体即将走到尽头，穆雷始终无法赢得大满贯冠军成为他们在2011年提出这一论调的重要依据。英国人在获得“四巨头”成员身份的同时，随之而来的还有另外一个称谓：没有大满贯冠军的最佳球员。麦肯罗在点评2011年美网半决赛时，用“消极”来形容穆雷在面对纳达尔时的表现，“当他在美网的赛场上迎战拉法时，我仅仅是觉得他似乎是在前两盘没有做任何努力。在网球场上消极应付比赛，他应该明白那会造成多么恶劣的后果，而当面对费德勒、纳达尔和德约科维奇时严重性会更加明显，他们在球场上是如此的冷酷无情。”七届大满贯冠军得主认为穆雷在2011赛季的表现已经相当完美，但始终赢得不了大满贯冠军让这一切并没有多少价值。“安迪跻身一项大满贯的决赛并且在其他三项大满贯中都打入了四强，并且对四巨头中其他三位的胜率达到了百分之五十，要知道，当今男子网坛能做到这一点的人可没有几个。但是人们只会记得他没有赢得过大满贯冠军，不是么？”麦肯罗在预测2012赛季男子网坛的走势时，认为将会是爆炸性的一年，“四巨头”的统治将会在这一年解体。但随后发生的故事向人们展现的事实是，“四巨头”的统治达到了前所未有的高峰。
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2012年成为“四巨头统治”的巅峰时段，年初第一项大满贯决赛似乎已经预示着“四巨头”的城堡会被以往任何一年都难以攻破。顶着卫冕压力的德约科维奇经受了重重考验，先是在半决赛的决胜盘力挽狂澜，耗时4个半小时以五盘大战淘汰了穆雷，之后又在决赛中抵挡住了纳达尔的冲击，以5小时53分钟打破大满贯决赛时长纪录的消耗战赢得了这场胜利，连续第七次打败纳达尔的塞尔维亚人也完成了在澳网的三连冠。在过去一年被德约科维奇完全压制的纳达尔进入红土赛季后实现复仇，雨水也未能阻挡西班牙人第七次在罗兰。加洛斯捧起火枪手杯，一盘未丢进入决赛的西班牙小子在四盘打败了德约科维奇后，并就此成为公开赛时代以来夺得法网男单冠军次数最多的选手。即将年满32岁的费德勒在温布顿从新找回了主人的感觉，瑞士人以连续击败德约科维奇和穆雷这样令人信服的方式终止了长达两年的大满贯冠军荒，随后也重返阔别已久的王座，追平了桑普拉斯286周的世界第一排名周数纪录。而作为“四巨头”中备受质疑的一员，穆雷在自己的第五次大满贯决赛之旅中没有再让面包上的黄油滑掉，在美网决赛中鏖战五盘击败了卫冕冠军德约科维奇，终结了对手的硬地大满贯27连胜，捧起了个人首座大满贯奖杯，他让英国76年的等待开花结果，也为自己赢回了巨头的魔方。
《卫报》记者凯文·米切尔的评论在美网决赛后被疯狂转载着：“穆雷在纽约所书写的童话，它的意义远非品尝胜利那么简单。绝少有体育征程需要背负如此沉重的包袱，孤身上路的穆雷就如同一只背着钢琴登山的跳蚤。凭借这场胜利，令他摆脱了苏格兰人标签的困扰，曾经经历过的痛苦都画上了句号。”对于连续夺得奥运男单金牌加美网冠军的英国小子来说，他可以理直气壮地走进巨头空间，“四巨头”的天空也迎来了真正的晴朗。
四大满贯的冠军锦标被“四巨头”瓜分，标志着在这一集团形成四年之后，它终于展现出真实的质感，德约科维奇在美网决赛后做出了这样的总结：“我们四个人将这项运动推上了一个新的高度，在过去我们几乎拿到了所有的大满贯冠军，安迪的夺冠将会让这种竞争更加激烈。”十八座大满贯冠军得主埃弗特表示，穆雷也许应该感谢过去几年在大满贯赛场上的磨难，这些经历在某种程度上迫使他不断弥补技术上的漏洞，直到变得真正强大。四个人组成了当今男子网坛最难以攻克的城堡，男子网坛的霸权统治呈现出前所未有的高度，人们发起了这样的论题：男子网球是否已经成为当今最富娱乐性与观赏性的体育项目？
四巨头在2012年将竞技水准推向了一个不可思议的极限，四巨头赢得了全年66项赛事中的19个重要冠军，更为具体的方式则表现为他们对大满贯锦标的超级垄断：网球历史上只有过五人能够连续赢得三个大满贯冠军，而这个时代就出了三位。从2008年美网到2012年美网，在5年来17项大满贯赛事中，他们只让一座冠军丢失；17次大满贯决赛的34个席位中，四巨头的名字占据了29个，四个人在2011和2012年更是连续两个赛季完成对大满贯决赛席位的包揽。在这期间，“四巨头”之外的成员只有索德林、罗迪克、德尔·波特罗、伯蒂奇四个人有过跻身大满贯决赛的经历。还有一组数据同样令人瞠目——在这五年中，四巨头与非四巨头球员的交手记录是317胜22负，胜率高达93.51%，只有14名球员品尝过击败“四巨头”成员的甜蜜滋味。
而在大满贯之外的赛场，四巨头的统治力也在飞速扩散，从2008年印第安纳维尔斯站开始计算，截止到2012年年末的45站大师赛中，四巨头总共赢得了38个冠军，在2011赛季更是创下过包揽九项大师赛桂冠的奇迹；索德林在2010年巴黎大师赛夺冠之后，接下来的17个冠军奖杯全部被四巨头收入囊中，直到2012年费雷尔在巴黎夺得职业生涯第一座大师赛奖杯，“四巨头”对于大师赛的垄断才暂时被打破。
为了打败四巨头，每个人都不得不从自己的舒适区域走出来，而且要施展自己最拿手的武器。他们为网球矗立了一面没有坡度的峭壁，拥挤在谷底的攀登者们能够抓住的只有裂缝中的几根藤蔓，那是他们翻越天际的唯一通道。体能师保罗-昆丁在观看完2012年澳网决赛后说：“纵览所有的项目，纳达尔和德约科维奇的耐力、灵敏、速度和恢复能力都是出类拔萃的，他们就是F1赛车。他们逼我们去突破极限，现在我们要问：到底怎样才算训练刻苦？”“在我的职业生涯中，曾遇到过很多实力强大的选手，但从未面对过如此激烈的竞争。”德国网球名宿贝克尔在谈到男子网坛的竞争格局时这样说道。而作为挑战“四巨头”的代表人物，费雷尔和孟菲尔斯坦言他们和那四个人的差距是显著的，费雷尔在接受《国家队》采访时说：“我认为他们四个——纳达尔、德约科维奇、费德勒和穆雷比其他的选手要好，他们在重大的赛事中打得更加得稳定，他们总是能打进半决赛跟决赛。”而孟菲尔斯补充道：“可以说是巨大的差距，四巨头几乎在所有时候都能够获得胜利。” 4
“当一项运动里同时存在四个有能力统治这项运动的球员，而他们之中每一个人实现完全统治的最大障碍都是另外三个人的时候，排名相对稳定就是理所当然的情况。”美国《网球》网球专家皮特·波多将“四巨头”对于金字塔尖的把持形容为“异常牢固的圆环”。人们开始将这一集团的统治力和历史上的“四重奏组合”进行各种对比，就大满贯数量而言，80年代的“伦德尔+维兰德+贝克尔+埃德博格”组合以及90年代的“桑普拉斯+阿加西+考瑞尔+张德培”的组合都总共获得了27个大满贯冠军，在这项指标上被“四巨头”甩在了身后。而作为“当事人”，“四巨头”成员之一的纳达尔也认为今天网坛的竞争程度比过去的几个时代都要激烈得多。“我唯一可以说的就是，之前的顶尖统治集团并没有像今天我们所统治得那么牢固，我认为所有的巡回赛，就算不是大满贯赛事，像大师赛和500分级别的比赛，顶尖选手也应该经常能打入半决赛和决赛，而这在之前，好像出现的频率并不是那么高。”资深教练帕特里斯。哈格劳尔说：“我们曾经拥有桑普拉斯，皮特的发球十分出色，现在，出色的意思只是正常。拉法、诺瓦克、安迪，当然还有罗杰，毫无任何技术弱点。他们比机器人还强，因为他们还拥有创造力和调节能力。速度？他们太快了……每一个得分都堪称完美，这种强度和速度的叠加太可怕了。”
在公开赛时代以来的大满贯赛事胜率排行榜中，“四巨头”中的纳达尔、费德勒和德约科维奇分别位列第二、第三和第六，而未能跻身前十行列的穆雷的胜率也已经超过了80%。他们四个人都已经拥有在同一赛季跻身全部四大满贯半决赛的经历，而在此之前只有伦德尔创造过这样的成绩，四个巨人俨然已经化身为全能大师。
对于此，曾经打入过全部四大满贯赛事决赛的埃德博格认为：“如今的场地类型变得越来越接近，而球员正在变得越来越全面。这已是现代网球发展的趋势。一旦当你在某种场地获得成功后，你就可以将经验运用在其他场地上。”而上一时代的统治者桑普拉斯也表达了同样的看法：“在我们那个时代，有更多的选手获得了大满贯冠军的荣誉，而现在只有那么几个人获得过大满贯的冠军。每个人的打法都开始类似，使用相同的技战术来完成比赛，而有那么四个家伙在身体还有心理、身体、比赛的进取心等方面都强于其他的选手，在这些方面做得更好，所以他们统治了男子网坛。”但英国名将鲁赛德斯基却提出了不同的看法，他认为是巨头们的天赋以及超出常人的刻苦训练才使得他们能够称霸网坛，“像四巨头这样的伟大球员，他们通常在首个决赛中就会将冠军收入囊中。之后，这就演变成了一种天性，而在这个基础之上的勤奋让他们变得更加难以击败。”桑普拉斯时代的另一位伟大人物阿加西在接受《队报》采访时直言当今的网坛才是真正的黄金时代：“红土场外目前的最强者，按顺序排是德约，穆雷和纳达尔，这三人加上费德勒，其他选手已经看不见他们四个的身影。这是个非凡的网球时代，他们从未让伟大的事情在别人身上发生。”
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四巨头在2012年均分四大满贯成为“黄金年代”的华彩乐章，但这一集团的统治力在达到巅峰之后，乐曲似乎也开始有了走向尾声的趋势。时间进入2013赛季，在这一年的四大满贯和九站大师赛中，只有年初的澳网和年末的巴黎大师赛的四强阵容里出现了“四巨头”中的三人，其余的重大赛事的半决赛中人们只能看到四巨头中的两人甚至是一个人的身影，这和之前四个人在2011年和2012两个赛季多次出现的“半决赛会师”盛景不可同日而语。四巨头曾经令人生畏的整体统治力在不断下降的同时，他们四个人的个体统治力也都出现了不同程度的松动甚至滑落。
德约科维奇自四月份的蒙特卡洛大师赛之后就一直未能有冠军进账，直到十月份的中网才再次赢得锦标；穆雷虽然赢得了梦寐以求的温网冠军，但法网的缺席以及在作为卫冕冠军出赛的美网中1/4决赛就遭遇失利的表现提醒着人们，英国人的稳定性出现了下滑，而因伤退出亚洲赛季乃至随后的全部比赛也让穆雷在2013年的存在感被淡化。“四巨头”中的另一位成员纳达尔连续两个赛季在温网的草地上被爆冷淘汰，但夺得法网和美网两个大满贯的西班牙人在整个赛季的表现无疑最具有“巨头”的含金量，2013年成为纳达尔一家独大的赛季，而“四巨头”的集团式垄断已经开始垮塌。
从堡垒坚固的最强“四重奏组合”发展到面临分崩离析的艰难局面，人们逐渐发现正是费德勒在2013年的颓势对于“四巨头”的统治格局造成了本质性的动摇，这位十七届大满贯冠军得主在温网和美网分别止步第二轮和第四轮，先后创下了在这两项大满贯赛事中十年来的最差战绩。瑞士人自2002年以来第一次无缘四大满贯的决赛，整个赛季只夺得一站250级别赛事冠军，45场的赛季胜场数甚至不及2006年的一半……不可逆转的年龄劣势、专注力的难以持久、移动能力的下降、在关键分上表现出掌控力的不足，费德勒在2013年的急剧下滑给ATP的秩序带来了一次地震般的效应。皮特·波多在2012年总决赛决赛之后就已经指出，稳定性的维持其实已经成为看似势头强劲的瑞士人必须解决的问题，而维兰德的评论则是一阵见血，他说费德勒的状态和自信，“就如他受伤的背部，不再像巅峰时期那样令人无缝可钻。”《每日电讯报》在纳达尔和费德勒双双被淘汰出局后发出对“统治终结”的疑问，但更多的矛头则是指向了赛季过半就已隐形的费德勒。而瑞士人在温网后跌出前四就再也未能重新归位，他最终以世界第六的身份结束2013赛季，标志着四巨头在2013年从世界排名上已经是“实至名不归”。
和2012年相比，“四巨头”在2013赛季的大满贯赛场上赢球场次少了十场，却多输掉了两场比赛。“四巨头”从2008年美网后成形以来一直保持着加法运行的态势，但在2013赛季人们发现，这个集团已经不再像瑞士钟表那样令人信赖。由于费德勒跌出世界前四，重大赛事的签表将开始呈现开放式的战局。
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滑坡的雪球开始越滚越大，2014赛季结束不久的澳网再次见证了“四巨头城堡”缝隙的进一步开裂，德约科维奇在墨尔本公园的25连胜被瓦林卡终结，自2010年温网之后连续在大满贯闯入四强的次数停止在14次；而在决赛中输给瓦林卡的纳达尔也被迫放缓了追赶桑普拉斯的脚步。爱因斯坦的名言无疑是对此前连战连败而又连败连战的瓦林卡的最好注脚：“疯狂的定义就是——一遍又一遍地重复做同一件事情，并且期待不同的结果。”尽管“四巨头”多年来保持着对网坛的垄断性统治，但其他球手也从未停止过冲击的脚步。这些生活在“四巨头”阴影下的球员，或者选择继续在夹缝中生存，或者选择奋起去开拓属于自己的领地。保罗‘安纳孔曾经说：“如果你能将自己送入大满贯决赛，你最终会赢得冠军。”斯坦的澳网冠军无疑是一直在尝试挑战四巨头的“第二集团”自2009年美网之后收获的最大胜利。 在瓦林卡夺取澳网冠军的第二天，媒体就发出了“2014将会是男子网坛洗牌的一年”的声音，在澳网后出炉的新一期世界排名中，瓦林卡上升至世界第三，德尔·波特罗则紧随其后，穆雷和费德勒分别跌到了第六和第八的位置，只有德约和纳达尔守住了“四巨头”的半壁江山，这一盘曾经只在“四巨头”内部进行的棋局，似乎开始面临崩塌的局面。
在2009年美网冲破巨头封锁的德尔。波特罗认为瓦林卡在墨尔本公园的出色表现带给了其他球员巨大的信心鼓舞。“斯坦的表现给整个网坛带来了希望，现在能够看到新的大满贯冠军出现，而不是那些早已经为大家所熟悉的名字，这是件好事。看到他赢得澳网之后，其他球员会比以往更加有信心，我们只需要等待属于我们的时刻来临，就如同我在2009年美网那样。”伯蒂奇在鹿特丹参赛时接受了ATP官网的采访，他坚信瓦林卡的夺冠为其他球员树立了榜样，大满贯冠军再也不专属于“四巨头”。“斯坦能取得这样的成绩是个好信号，他向我们证明了赢得大满贯冠军并不是不可能，没错，夺取大满贯的过程非常艰苦，很有挑战性，那四个人很难被击败，但击败他们并不是不可能。如果你为之付出不懈的努力，最后你都会达成目标。大满贯不仅专属于那两三位球员，意识到这一点非常重要。”
捷克人也在用职业生涯的最佳开局证明着自己的自信并非空头支票，澳网四强、鹿特丹站冠军以及迪拜站亚军的表现让伯蒂奇获得了极大的存在感，已经获得职业生涯最高排名第五位的伯蒂奇说：“心态是网球运动很重要的一环。如果你能在身体上和心理上都做的很好，那你就是成功的。我不会因为输掉某一场比赛就去改变我的打法或改变正手击球动作。我只是需要更努力地训练，更有耐心，然后希望好结果最终会到来。”赛季前两个月的男子网坛上，“四巨头”之外的高手们正在成功抢夺着更多的镜头与关注度。
在北美春季硬地赛季开幕之前的冠军争夺战积分排名中，纳达尔和费德勒分别排在第二和第四位，穆雷和德约科维奇则处于第九和第十的位置，两人本赛季获得的积分加在一起还没有伯蒂奇的多。四个人究竟是会重拾霸权还是就此分崩离析，人们无法得到任何确切的答案。费德勒在迪拜站的夺冠似乎也是2014年“四巨头”展现出的为数不多的正能量，瑞士人在迪拜终止了长达八个月的冠军荒，这个冠军帮助费德勒超越了多项纪录：第78个冠军锦标使他超越麦肯罗位列冠军数量榜单的第三位，自2000年以来每个赛季至少有一个冠军进账的纪录也成功延续，美国《网球》杂志资深编辑提格诺说费德勒在半决赛先失一盘的情况下逆转伯蒂奇的胜利“在现阶段无疑具有重大意义，他及时遏制了对阵这位第二集团成员的连败”，这也是目前“四巨头”中唯一一个在做加法的成员。
“四巨头”中的另外三人各自都有需要解决的问题，在世界前+球星中，只有穆雷本赛季还未能打入过决赛，英国人在伤愈复出之后一路跌跌撞撞，在今年参加的从多哈站到印第安维尔斯大师赛五项赛事中仅仅打进了一次半决赛。而德约科维奇自2007年以来首次在赛季前两个月未能打入任何一项赛事的决赛，在印第安维尔斯的冠军终于让他下滑的势头得到遏制，但此次带领德约夺冠的是瓦伊达，在和贝克尔合作后，塞尔维亚人的新教练还没有为他带来任何像样的成功。
而纳达尔同样在北美大师赛上出师不利，西班牙人的背伤让他在之前的澳网决赛上大失水准，而同样的伤病在印第安维尔斯大师赛上再度发作，随着他在第三轮被多尔戈波洛夫三盘击败，纳达尔也追平了他在这项赛事上的最差战绩。这是世界第一本赛季的第二场失利，却分别来自于2014年至今两项最重大的赛事，纳达尔的稳定性也开始成为人们质疑的焦点。多尔戈波洛夫在击败纳达尔后的言论似乎和当下巨头们的境遇很是相衬：“他们四个人不可能永远都这么强大，这就是生活，我们都会变老，再伟大的球员也会有起伏，年轻一代开始有了更多机会战胜他们。”
2014赛季迄今的排名和格局的变化为男子网坛带来了新鲜感，似乎人人都看到了在今年寻求突破的希望。费德勒分析说，原本“四巨头”占据世界前四时，分别有两人占据上下半区；现在因为排名变动的缘故，他们四人在签表中出现3：1分配的情况会越来越常见，这使得“四巨头”成员有可能在八强战就提前会面，对于希望挑战他们的球员而言，却是取得成功的好机会。费德勒在接受采访时表示对“2014或将成为男子网坛与往年不同的一年”的观点的认同。
但在面对“四巨头成员在排名上的掉队是否预示着这一集团的瓦解”的问题，瑞士人说，如果单纯以世界排名来作为衡量标准，那么“四巨头”的城堡或许已经瓦解，但“如果以成就来分析，四巨头并不会嗖地一声就此消失。”无论如何，2014赛季的任何动向都将成为焦点，越来越多的非巨头都要证明自己有掀翻巨头的能力。网坛是否仍然是“四巨头”的天下，这也许是未来的最大谜题。（注：数据统计截止至印第安维尔斯站）