孩子在生长发育过程中出现发育迟缓的异常情况并不少见，发病率可达6%～8%。究其原因，很多不利于儿童生长发育的因素均可不同程度地造成生长发育迟缓。
　　生长发育迟缓有多种原因
　　生长变异： 80%～90%的生长迟缓的孩子与先天遗传因素或母体子宫内的发育不良有关，属于正常的生长变异，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小。孩子的生长速度基本正常，或者最初生长发育较慢，以后逐渐赶上正常孩子发育。虽然不需要特殊治疗，但对于这样的孩子，家长仍应尽力创造促进良好发育的后天外部条件。
　　营养不平衡：大多数孩子并非因为营养来源匮乏，更多的是营养供给方式不合理。例如所谓的“精品喂养”，认为吃肉难消化而取其“精华”，用肉汤、肉汁代之；或者片面认为蛋白质营养价值高，于是以肉类、蛋、乳等食为主，而谷类及蔬菜吃得很少。
　　疾病性生长迟缓：如染色体异常（唐氏综合征、特纳综合征、代谢性疾病）、骨骼疾病（骨软骨发育不全）、慢性疾病（肾病、肺结核、慢性营养不良性疾病）、内分泌疾病（如生长激素缺乏症、性早熟、甲状腺功能低下症）等。对于这一部分因疾病原因引起的身材矮小，应去医院进行检查，找出生长缓慢的病因并进行治疗。
　　其他因素：心理压力、家庭环境不良等都会影响孩子的正常生长发育。
　　生长发育迟缓有多种表现
　　生长发育迟缓的表现往往是多方面的，包括体格发育、运动发育及智力发育落后等。当然，最明显、最常见的表现就是身高增长落后，也是家长最为关心的。如果孩子身高、体重、头围的测量值全部都偏低的话，那就表示他的发育出现了全面的迟缓，应该详细咨询儿科医师，以确认是否需要进一步检查、采取怎样的干预措施。如果只是身高、体重、头围的某一项指标出现偏低，那就表示孩子可能出现了部分的发育迟缓，可进一步检查。
　　调治生长发育迟缓5措施
　　1.适量运动：多进行户外活动能促进人体的新陈代谢，加速血液循环，改善呼吸、消化功能，调节内分泌激素（包括生长激素）的分泌，有利于孩子长高。要多做一些躯干运动，如慢跑、跳绳、跳舞、打蓝球、排球、游泳等。不要做举重等重力运动。运动也要持之以恒，有研究表明，对“经常运动”与“不运动”两组孩子作跟踪比较，前者较后者平均会多增长5厘米。
　　2.合理营养：营养因素对身高增长也不可忽视。从母亲妊娠期就应注意营养，使胎儿在母体中获得良好的营养，为日后长高打下基础。婴儿出生后，尽量在6个月内用母乳喂养。1岁后注意膳食的平衡营养，要荤素搭配，包括动植物蛋白质搭配、粗细粮搭配、蔬菜和荤菜搭配等。蛋白质是儿童生长发育的最佳“建筑材料”，成人每天约需要蛋白质80克，儿童相对需要更多些，不仅要保证蛋白质的数量，还要讲究质量：牛奶含有丰富的蛋白质和氨基酸，还含有很多钙和磷，对身高增长及智力发育都有良好促进作用；鱼也是蛋白质的宝库，磷的含量超过肉类，对人体生长及智力发育都很有帮助……另外，萝卜和胡萝卜富含维生素A和C，是公认的维生素宝库；橙子富含维生素A、维生素B、维生素C和钙，每天吃两个橙子也对长高有帮助。此外，海鲜、海藻、肉类、蛋类、坚果、菌菇也是长高的好食品。而菱白、竹笋、青蒜、菠菜等含草酸多的食物，能与食物中的钙结合成不溶性的草酸钙，使食物中的钙不能被人体吸收利用。因此，应注意食用方法或少食用。
　　合理的饮食习惯也很重要：平时要细嚼慢咽，使营养得到充分吸收；要少吃含盐高的食品，这类食品中维生素含量低，对孩子生长不利；要少吃零食，因零食中含有较多的糖，会使血糖水平增高，产生大量有机酸，从而妨碍骨骼的形成。
　　3.充足睡眠：生长激素70%～80%是在睡眠中分泌的。生长激素在夜间10点左右是分泌高峰，过晚睡眠会错过这个高峰。此外，睡眠可使大脑神经及肌肉松弛，解除肌体疲劳。一般2岁内每天要睡11小时，2～6岁10小时，7岁以后9小时。要养成有规律的生活习惯，按时睡觉起床。要给孩子创造良好的睡眠环境，灯光要暗，消除噪音，不受大人活动的惊动，白天的睡眠应注意免受邻里装修的惊扰。
　　4.心理因素：心理因素在一定程度上会影响到孩子的正常发育。心理压力大、长时间处于焦虑状态、很少有人关爱的孩子，体内生长激素分泌水平会降低，会影响到身体长高及智力发育。精神愉快还有利于消化液的分泌和胃肠蠕动，促进生长激素的分泌，增强记忆力。因此，家长要努力为孩子营造一个良好的环境。
　　5.药物治疗：佝偻症的孩子应摄入充足的维生素D及钙剂；甲状腺功能低下的孩子可用甲状腺素；垂体性侏儒症可用生长激素；性早熟引起的矮小可用促性腺激素释放激素拟似剂……当然，这些药物应在医生指导下使用。一般随着伴发疾病的治愈，孩子的身高就有可能追赶上来。治疗越早，效果越好。