闻一多的《红烛》是其第一部诗集的同名序诗，也是其代表作，无论是从体裁来看，还是从思想内涵来解读，都堪称经典之作，彰显了闻一多作为现代诗人、学者、民主战士的渊博知识和昂扬斗志。教师教学过程中，往往注重对文本结构特点和主题奉献精神的解读，并强调这首诗结合了中外诗歌的双重优点。从形式上，学生很容易理解这是现代诗，具有外国诗歌情感表达强烈的特点;但说到中国诗歌的意象之美，除了开端那句李商隐的诗句，学生无法体会到其中中国古典诗歌的魅力之处。因此，从“烛”在古典诗歌中的形象进行解读，能够帮助学生更好地体会《红烛》中古典诗歌的意蕴美。
　　 一、“烛”之生活功用：照亮黑暗
　　 烛，从火从蜀，其中蜀是葵虫的意思，因为古代火炬大多使用芦苇制成的麻绳为芯，外面裹上一层层的布，看起来像葵虫。烛最早出现于书面记载中，毫无疑问是作为照明工具使用。在缺少现代能源的古代，当夜幕降临时，如何照明便成了最亟需解决的问题。烛从出现之初，便是为了应对黑暗，照亮周围环境而生。《韩非子·外储说左上》中有“举烛者，尚明也”的说法;宋代王诜《忆故人·烛影摇红》：“烛影摇红，向夜阑，乍酒醒、心情懒”;魏晋时陶渊明《饮酒二十首并序 其十三》：“寄言酣中客，日没烛当秉”。自古以来，历代文人都或有意或无意地将烛写入诗篇中，让烛成为一种特定的文学形象。
　　 在漆黑的夜晚，点亮烛光，照亮一小方世界，这是烛。在《红烛》中，烛的每一部分都有了特别的指代：蜡是烛的躯体，烛芯是烛的灵魂，点亮烛，便是点燃灵魂，燃烧躯体，从而让小小的点亮蜡烛的小小动作，染上了一层惊心动魄之感——这燃烧的不是平凡的烛，而是有灵魂有躯体的诗人。与点燃的蜡烛相对应，外部环境如何呢？需要点亮蜡烛，那周围自然是黑暗的。因此，在《红烛》中，连烛点燃的环境也有的特别意义：这人世是囚禁世人灵魂的监狱。燃烧自我的烛与囚禁世人灵魂的黑暗形成鲜明对比，如同沉沉黑夜里点亮的烛光一样——光芒虽小，却能穿透黑暗，似乎要刺伤人眼。
　　 古典诗词中的烛是温润的，即便照亮黑暗也是温润的，一层层荡漾开柔和的光圈，鲜少有闻一多《红烛》这样的干脆和利落。“红烛啊！既制了，便烧着！”细细体悟，“既”和“便”分明有着抑扬顿挫、铿锵有力之感。对比陶渊明的“日没烛当秉”的闲适自在，《红烛》中烛的形象有种萧杀紧迫。同时，古典诗词中烛的形象有着强烈的色彩对比，如“烛影摇红”此句，影是黑色的，烛是红色的，加上一个摇字，画面仿佛定格一般，从历史中向现实缓缓跃动。《红烛》的烛是红色的，可诗人却要吐出心来，与红烛比一比谁更红。红烛与黑影的对比固然色彩反差明显，让人印象深刻，而红烛与红心的对比，就让红色有了多种层次。可以说，《红烛》继承了古典诗词中烛的色彩鲜明，并做出了自己独特的创新。
　　 二、“烛”之意象描述：映鉴情感
　　 “蜡炬成灰泪始干”是李商隐《无题·相见时难别亦难》的名句，表达的是爱情的相思之苦。古代文人向来喜欢在诗作中，借着不同的意象诉说心中不同的情感，烛这一意象在古诗词中承载着作者的友情和爱情。李商隐在《夜雨寄北》中用“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”表达了自己的思念之情，至于他到底在思念远方的妻子还是友人尚无统一定论，唯一能确定的是浓浓的思念之情。与李商隐并称“小李杜”的杜牧也曾写过“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤”，这里的烛的颜色变成银色，与秋光和流萤组成冷色调画面。在中国古典文学中，烛的不同色彩也有着不同意义。通常，红色代表热烈和喜庆，银白色象征冷清和哀怨，而诗作中的红烛或银烛通常能够奠定全诗的情感基调。比如，朱庆馀的《闺意》中“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑”，红烛是婚庆之喜的最强象征，洋溢着婚姻浓浓的喜庆之情。
　　 《红烛》直接以红烛为标题，全诗9次咏叹“红烛啊”，纵观全篇，歌咏的对象唯有红烛，“这样红的烛”！在这徘徊咏唱中，我们感受到诗人内心中无比热烈的情感，唯一奇怪的是，即使在这满目的红烛中，我们竟是一丁点喜庆之意都感受不到。闻一多在此继承了古典诗词中红烛热烈情感的意向象征，却摒弃其中的喜庆之情。同时，诗人虽未说出口，却强调了红烛点亮前那片世界的黑暗。《红烛》的烛是流泪的，为何流泪？非为伤心而流泪，而是因残风侵袭烛光而着急流泪。诗篇的大半篇幅都是这种虽受侵袭却生生不息的抗争之情，直到最后才“莫问收获，但问耕耘”才点明了烛这一意向真正蕴藏的真正情感：不计个人得失，为祖国前途奋斗，这一为国奋不顾身之情。
　　 相比于古典诗词中，烛之意象映鉴着人世间真挚友情与感人爱情，《红烛》对烛的情感诠释有着本质提升，不再拘泥于个人之间的小情小爱，升华到爱国情操这样的“大情感”。如果套用那句“侠之大者，为国为民”，完全可以说一句“烛之大者，为国为民”。
　　 三、“烛”之精神升华：奉献自我
　　 “春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”可谓千古名句，常常被人用来形容鞠躬尽瘁死而后已、牺牲自我勇于奉献的精神，再没有李商隐原诗中缠绵悱恻的绵绵爱意与思念之苦。也许李商隐在写作时，也有歌颂爱情中彼此愿意为对方牺牲，哪怕承受相思之苦也要坚持爱情的意思，但后人传颂此句时，更多的赞扬的是春蚕和蜡烛的奉献与牺牲精神。闻一多的《红烛》问世后，更是将烛所象征的自我奉献精神推高至无限大。
　　 从表面看，红烛点燃灵魂之芯，将蜡制的躯体燃烧成灰烬，真正地使尽全身可用之材，只为放出光“烧破世人的梦，烧沸世人的血——也救出他们的灵魂，也捣破他们的监狱”！单单是燃烧己身，照亮世界，诗人仍不满足，责问红烛何苦伤心流泪？红烛已为世间光明燃烧了自己，却连流泪的自由都要剥夺吗？这不仅是诗人对红烛的诘问，还是诗人对自身的拷问：为国家前途奋不顾身是自己心甘情愿的选择，为何偶尔还有流泪的冲动？由此问引出的回答是“急得流泪”，联系闻一多写作时间和国家形势，就能明白诗人急在何处：国家风雨飘摇，空有报国之心，却无救国之路，怎能不流泪？
　　 从更深层次看《红烛》，闻一多写作时应该并未找到救国之路，但他是个乐观主义者——对自身奉献、对国家前途都怀抱着希望。从现实角度看，烛的光芒本就微小，诗人选择以红烛代表自身，在他的写作意识中，自身的奋斗与牺牲也只是烛光大小的微末之光，受到残风侵袭时便会摇晃不稳。自身实力弱小，国家畏难亟需救援，情势危急与实力不够的焦虑感，让诗人着急得流泪。流泪本是弱者的行为，红烛如为自身的消亡而伤心难过，似乎也是可以理解的，只是未免让人叹息。但是，在自己的身体化为灰烬时，仍为自己发出的光芒不够而着急流泪，这泪便成了勇者的勋章，也迸发出一种无畏力量，感动读者的同时召唤出心底的希望——倘若中国人人如此为国奋不顾身，何愁国家前途？
　　 自我奉献精神也有不同种类之分，母亲为了孩子的前途和未来任劳任怨是自我奉献，爱国人士为了国家前途与未来奔走求援也是自我奉献。《红烛》中的“烛”在国家前途不明时，仍义无反顾地走上自我奉献精神则是无所求、无所畏完完全全的自我奉献。有的人为了将来的好生活愿意现在牺牲自己部分利益，也是一种自我奉献;有的人觉得将来未必光明，凡事做两手准备，只愿意奉献一半力量，也是一种自我奉献。只是这些奉献或有所求、或有顾虑而有所保留地进行自我奉献，《红烛》中表达的则是一种一往无前、不求回报的完完全全的奉献——灵魂被点燃，躯体被烧成灰烬，以烛光创造光明，这是以自身未来换取祖国前途的壮烈之举。
　　 本以为李商隐的“蜡炬成灰泪始干”已是自我奉献精神的最佳写照，《红烛》一出，将烛的自我奉献精神在李商隐的基础上再次向前推了一部，从此前无古人。
　　 几千年文明史，中国古典文学作品已经赋予烛饱满而丰富的含义，让烛之意象几乎成为古诗词的流行文化标志之一。在写作烛的古诗词作品中，以李商隐的“蜡炬成灰泪始干”最为突出、最为知名，可谓古文中写烛的最高成就。闻一多的《红烛》以李商隐的诗句为引，以现代诗的体裁和形式，创新性地将爱国情感融入烛的形象中，并对烛的自我奉献精神做出新的注解，尤其是烛流泪的意象解释，比李商隐原诗句具有更高立意。总之，《红烛》中烛的形象是对古诗词中烛之意象的继承与创新，且在立意方面达到了前无古人的成就。
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　　赵晨光，河北省石家庄市第一中学教师。