瘦西湖本是扬州城外一条较宽的河道，原名保扬湖，是唐罗城、宋大城的护城河遗迹。隋唐时期，其沿岸陆续建园，及至明清，许多富甲天下的盐业巨子不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。加之康熙、乾隆两代帝王六度南巡，形成了“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的盛况。寻一清凉夏日，于绿杨城郭之中赏荷纳凉、体验童趣、怀古幽思，浅唱低吟间，瘦西湖窈窕蜿蜒，媚态动人。
　　江南可采莲，莲叶何田田
　　千百年来，李白的“烟花三月下扬州”早已深入人心，仿佛只有那柳絮飞舞、浓翠淡绿才最富风情。然而，“柳占三春色，荷香四座风”，瘦西湖中，盛夏清荷绝不亚于三月杨柳。
　　正值瘦西湖荷花展，漫步湖畔，绿意擎天，红花映日，1000余缸、300多个品种的荷花在陆上、湖中次第开放，从南门逶迤至五亭桥、熙春台、徐园、二十四桥、石壁流淙、波光亭……直至北门。
　　撑一叶扁舟，向莲花深处驶去，听船娘将那扬州小调轻轻唱起。扬州船娘据说起源于隋炀帝，他开凿大运河乘船游扬州，不用青壮男子摇船，专门征召美女背纤，每条船数百名。美女在岸上行，他坐在船头欣赏。自那以后，扬州船娘便开始风行了。当然，瘦西湖的船娘与隋炀帝之时早已大不相同。她们一人一船，一边摇橹，一边唱扬州小调，蜡染青花布衣与满塘荷花相映成趣，别有一番风情。


　　至于去处，湖心的“荷浦薰风”是不能错过的。作为清二十四景之一，它的园主为乾隆年间扬州八大盐商之一的江春，此人富可敌国，皇帝曾两次临幸他的园宅，见其喜种荷花，故赐名“净香园”。此地前湖后浦，湖种红荷花，浦种白荷花。现在这里“湖中有岛，岛中有池，池中有花”，池中栽种的是扬州荷花名品——广陵红。夏夜泛舟至此，该是颇有几分朱自清笔下“荷塘月色”的韵味吧？如今，“荷浦薰风”岛也是瘦西湖的生态岛，野生候鸟白鹭等栖息在此，或在天空翱翔，或在水边散步，悠然自在。游船时要注意不要靠的太近，以免打扰它们。
　　时光里的百年童趣
　　瘦西湖北门通向万花园景区的道路两边摆满了形态各异、憨态可掬的喜羊羊、灰太狼雕塑，以为附近有游乐场之类的设施。没想到，朋友却神秘地说：不是游乐场，而是非物质文化遗产的体验与学习。
　　原来，暑假期间，景区特意为前来游园的孩子们量身打造了“童乐汇”的活动。他们将扬州的杖头木偶戏、雕版印刷技艺、剪纸、灯彩、扬州炒饭制作技艺、面塑等非物质文化遗产搬进了园内，设置成了简单易学的课程，让孩子们在玩乐之中学习扬州的特色传统工艺。
　　听她这样一讲，我立即便来了兴趣。之前曾接触过几位非物质文化遗产的传承人，谈到非遗的传承，大家都显得忧心忡忡，希望能有更好的方式，让更多的人，尤其是年轻人接触到非遗。


　　我们运气不错，刚好碰到一队前来体验的小学生，于是便“混”进队伍，过了一把瘾。童乐汇的场馆以万花园景区内的幽篁馆、清远堂、藤花书屋、含珠榭等为主，每种课程既有主讲老师，又有辅导老师。
　　杖头木偶戏的场馆里，主讲老师先大致讲解了一下木偶戏中木偶的操作要领，然后独自表演了一段简单的木偶戏，之后，便轮到孩子们上场了。白雪公主、小矮人、孙悟空……十几个木偶瞬间到了孩子们手中。老师一个个指导着、纠正着他们的动作，赞叹他们短短时间里竟然都学得有模有样。后来，跟主讲老师一打招呼才知道，原来，她竟然是扬州市木偶剧团的刘团长。朋友说，大家对这次活动非常支持，很多非物质文化遗产的传承人都亲自赶来给孩子们上课。这一点，让我意外又感动。
　　体验过程中，无论是技艺精细的剪纸，还是色彩缤纷的扎花灯，孩子们都玩得不亦乐乎，家长们也忍不住讲起了他们关于这些艺术的美好记忆。扬州有着2500年的建城史，所积淀下来的非物质文化遗产与人们的生活息息相关，记录着几代人童年的快乐。这个夏天的瘦西湖，让两代人的童年有了更多的交集。
　　一觉扬州梦悠悠
　　古城扬州北郊，蜀冈如卧龙般蜿蜒绵亘，名扬四海的千年古刹大明寺，就雄踞在蜀冈中峰之上。大明寺及其附属的建筑，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代都享有盛名。
　　中国的很多古寺名刹都几经易名，大明寺也不例外。大明寺始建于南朝宋孝武帝刘骏大明年间，故始称“大明寺”。隋朝时，皇帝杨坚为庆贺其生日，下诏于全国建塔30座，以供养佛骨，大明寺修建了宏伟壮观的九层“栖灵塔”，因而又被称为“栖灵寺”。到了清代，乾隆皇帝南巡，看到“大明”二字很不高兴，认为扬州人思念大明朝，于是敕名为“法净寺”。这样一直延续到1980年，鉴真大师的塑像从日本回国展出，才得以恢复原名“大明寺”。
　　大明寺名僧辈出，唐代律学大师鉴真尤为著名，他曾任大明寺住持，在日本僧人的力邀之下，十余年间历尽艰险，多次东渡，终于在第六次东渡成功。鉴真在日本生活了10年，为日本建立了律宗，并对日本的《大藏经》进行了校正。他还将中国的建筑和雕塑艺术介绍给日本。在他亲自设计和主持下，在日本奈良建造了“唐招提寺”。此外，他还治愈了日本光明皇太后的眼疾，又亲自以嗅觉鉴定药物，向日本人民介绍了医学知识，交流了我国的佛学、语言学、文学、建筑学、雕塑、书法、印刷术等科学技术，促进了日本文化的发展，被日本人民誉为“文化之父”、“律宗之祖”。


　　为纪念鉴真的卓越功绩，大明寺内现建有鉴真纪念堂，院中立有日本奈良唐招提寺森本孝顺长老所赠石灯笼，与唐招提寺的石灯笼是一对，至今还在燃烧着。
　　天王殿的西侧有“仙人旧馆”门额，入门即是有名的平山堂。平山堂是北宋大学家欧阳修任扬州太守时所建。堂前花木扶疏，庭院幽静，凭栏远眺江南诸山，恰与视线相平，“远山来与此堂平”，故称“平山堂”。后来，苏东坡任扬州太守时，常来此凭吊，并在后面为欧阳建造了“谷林堂”和“欧阳祠”。因了他们，大明寺也成为文人雅士聚集之地。 　　出得大明寺，转至平山堂附近，矗立眼前的便是巍峨的汉陵苑，这里是西汉第一代广陵王刘胥及其王后的木椁墓。
　　刘胥曾受封广陵，为第一代广陵王，野心极大，汉武帝对他一直有所防范。武帝死后，他祈祷神灵，对昭帝、昌邑王、宣帝“祝诅”，后来事情败露被迫自缢。生前虽未实现夺位之望，但其死后仍想享尽阴间荣华，这一点便鲜明体现在了其墓葬型制上。
　　刘胥所用的墓葬型制被称为“黄肠题凑”。“黄肠”是指建筑题凑所用的材料，一般多为黄心的柏木，故而被称作“黄肠”。“题凑”则是指木椁结构，“题”指题头，就是树木朝向根部的一端，“凑”指向内聚合拼凑而成的结构。“题凑”便是将整段木头层层平铺垒叠，将朝向根部的一端向里拼凑，从内侧看，四壁都只见树木的端头。这种形式宛如魔方，木头只要放错一块便无法复原。
　　“黄肠题凑”的葬制不是一般百姓可以享用的，在汉代礼制中，它与玉衣、梓宫（棺）、便房、外藏椁等，同属于帝王陵墓中的重要组成部分，只有皇帝才有权享用。得到皇帝恩赐的宠臣、诸侯王偶尔才可以享用。与全国出土的十座“黄肠题凑”墓相比，汉陵苑的用料之大、结构之严，无与伦比。由此可见，刘胥对皇权的渴望是怎样的强烈。
　　作为历史文化名城，扬州有着悠久的历史，唐朝时尤为繁华鼎盛，如今遗留下来的唐城遗址便是最好的见证。
　　扬州唐城遗址以蜀岗上、下分为子城和罗城，规模之大仅次于当时的京城长安和洛阳。子城建在蜀冈之上，在吴王濞城、东晋刘宋广陵城、隋江都宫城基础上修建，是官府衙署集中区，也称牙城或衙城。罗城在蜀冈之下，为居民区和工商业区，其内的古迹及城墙已遭毁坏，地面仅存一段高出地表约2米的北城墙夯土残垣。
　　登上城墙阙楼，扬州城十里美景尽收眼底，风光无限。


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　　瘦西湖景点推荐
　　五亭桥
　　不但是瘦西湖的标志，也是扬州城的象征。清乾隆二十二年（1757），巡盐御史高恒及扬州盐商为迎奉乾隆帝而建，仿照了北京北海的五龙亭和十七孔桥，既有南方之秀，也有北方之雄。该桥建于莲花堤上，又名莲花桥。
　　熙春台
　　二十四桥景区的主体建筑，与小金山遥遥相对，都处在湖面的转折处。“熙春”一词出自老子的‘众人熙熙，如登春台“。意指熙春台前人来人往摩肩接踵的繁华场面。相传当年扬州盐商曾在这里为乾隆皇帝祝寿，故又被称为”春台祝寿”，这里的建筑处处体现出皇家园林富丽堂皇的宏大气派。
　　二十四桥
　　出自唐代诗人杜牧的诗句“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧”。扬州人心目中的二十四桥由落帆栈道、单孔拱桥、九曲桥及吹萧亭组合而成，但是，至于其究竟是泛指还是确指，至今众说纷纭。
　　小金山
　　瘦西湖上最大的一个岛屿。山上遍植梅花，又称梅岭春深，系盐商开挖莲花埂新河，用挖河的泥土及山石堆积而成，这里是瘦西湖上建筑最为密集的地方。