旧时每逢科考的时节，中国各地的孔庙就成了最热门的祭拜圣地。考生们拿着祭品放在供桌前，诚心地祈求金榜题名。而现在，为求考得好成绩而去祭拜孔子的传统，也并未消失。
　　日本考生也有他们的“学问之神”，他们拜的是平安时代的学者和政治家菅原道真。奉祀菅原道真的寺庙便是天满宫。日本有多少天满宫我不清楚，只知道日本作家松元清张的故乡九州岛太宰府的天满宫据说每年有近700万人前往参拜，祈祷祛除灾难、家人平安、学业上进、国考顺利。要满足700万人的愿望，菅原道真还真挺辛苦。
　　到过日本寺庙的人，大概都会入境随俗买个“御守（护身符）”回国当纪念品送人，到天满宫祈福的学生当然不能不把“学问之神”的守护带在身上。太宰府天满宫的学业御守卖500日币，大一些的要1000日币;至于祈求心愿，则要花800日币买个绘马，规规矩矩地把心愿写在上头，再挂到规定的地方。
　　绘马，顾名思义应该就是画下来的马。日本人认为神灵是驾着马降临人间的，所以将马视为神圣之物，以献祭活马表达自己向神灵祈愿的诚意。干旱成灾时要祈求普降甘霖，必须献祭象征黑云的黑马;大雨不断时要祈求阳光普照，就得献祭象征太阳的白马或红马。献祭活马的风俗习惯，基于经济上的原因，先由活马改成土马、木马，最后变成把马画在木板上，形成了今天的绘马。
　　日本人向庙方买绘马再写上祈求的愿望，与我们中国买鲜花素果祈愿的逻辑还挺类似的——跟神明祈求总得带点小礼物。除了祈愿绘马，天满宫的铜牛也很热门，据说抚摸牛头可以长智慧，这一点比起我们拔智慧毛是文明多了。
　　我不禁对日本寺庙的营销能力佩服得五体投地。拜神祈愿要买绘马，御守也花样繁多，有些学生除了买学业御守，也不忘帮家人买交通安全御守、开运御守等。我一向勤俭持家，虽然美美的御守很吸引人，我考虑再三，只买了个可当钥匙链的交通安全御守。
　　我很喜欢日本寺庙那种宁静的气氛，祭拜、祈福都安安静静地进行，感觉很静雅;但是我也爱中国寺庙香烟缭绕的热闹气氛，一堆人挤在供桌前祈福，各自表述自己的心愿，感觉很温馨。