第一次世界大战期间，德国为了阻挡英法联军的进攻，开世界战争史之先河，首次在战争中使用了毒气弹。
　　当时，英法联军看到从上风处德军阵地上慢慢升起一股白色的气团，随着白色气团的扩散，联军官兵们逐渐开始打喷嚏、咳嗽、流泪不止，有的甚至窒息倒地。就这样，德军不费一兵一卒就赢得了战斗的胜利。很快，抗毒气袭击的任务被英法联军迅速提交给了本国的科学家们。通过对战地报送气样的分析，科学家们发现毒气的主要化学成分为氯气。但是，他们绞尽脑汁也找不到一个能够有效对付氯气的办法。
　　后来，英法联军收复了被毒气袭击过的失地。经过检查，他们发现那里除了联军官兵和当地居民的尸体外，飞鸟、家禽、牛、羊、马、狗等均遭毒害。可奇怪的是，猪却没有中毒的迹象。这个现象引起了科学家们的注意，有人怀疑猪对氯气有特殊免疫力，但是这个想法即刻遭到生物学家的否定。
　　为了揭开这个秘密，科学家们搞了个模拟实验。他们把猪、马、牛、羊等家禽圈在一起，然后施放氯气，在远处用望远镜观察动物们的反应。观察发现，在马、牛、羊还没有反应时，猪就开始拼命逃窜。当它发现无法躲避时，就使劲在地上刨土，然后将长鼻子插入刨松的泥土中“闭目养神”。毒气散尽后，其他动物都死了，猪却不慌不忙地拔出长鼻，用力将鼻孔中的泥土喷出来。
　　目睹这一“奇迹”后，科学家们很快得出了结论：泥土细粒对氯气有明显的吸附作用。猪把长鼻子插入松土中，使细粒泥土塞满了鼻孔，形成一个类似过滤器的防护面具。于是，外观酷似猪鼻的“长鼻式”防毒面具就诞生了，那“长鼻子”就是一个过滤器，里面装着吸附作用比泥土细粒更强的活性炭，能有效抵抗毒气的袭击。