我们所说的“幸福”，并非仅仅是对吃喝玩乐和安逸的追求，而是一种广义的对心理健康的追求和主观感受。
　　 一般人认为，金钱财富增加就意味着幸福增加。但是，许多的事实表明，钱财与幸福的关系比人们一般认为的要小得多。例如，从上世纪４０年代末到９０年代末的半个世纪中，美国经济发展迅速，人均ＧＤＰ翻了３倍，但是美国人的整体幸福度没有提高，甚至还有点下降。
　　 对于穷人来说，财富的增长能够带来幸福程度的提高。但是，一旦财富积累到一定的程度以后，财富与幸福的这种相关性就变得微不足道了。一个年均收入３万元的人要比年均收入１万元的人幸福得多，而一个年均收入１０万元的人和一个年均收入８万元的人的幸福感却相差无几。因此，金钱、财富仅仅是能够带来幸福感的因素之一。
　　 心理学上有一个很著名的效应──适应性效应。该效应说明，当我们面临一个刺激时，一开始我们会有激烈的反应，但是随着时间的推移，我们会慢慢变得麻木，正所谓“入芝兰之室久而不闻其香”。有人曾对赢得巨额彩票的人进行追踪研究。结果发现，刚听到这个好消息时他们欣喜若狂，然而几个月后，他们的幸福程度已经降低到了与未赢得奖金的其他人没有显著区别的水平了。残疾人在致残初期非常痛苦，但到后来，他们的痛苦程度和肢体正常人相比，并没有显著增加。
　　 旅美学者奚恺元教授指出，人们一般有两条途径获取幸福：一是来自于舒适；二是来自于玩乐。从舒适中获得的幸福，即从物质财富中得到的幸福易产生适应性，而从玩乐，如旅游等获得的幸福不易产生适应性。他举了一个例子：一对夫妇和一个孩子居住在１２０平方米的公寓里，很少出门旅游。有一天丈夫忽然获得了３０万元钱，并只有两种花这笔钱的选择：（１）用３０万元来改善居住面积，将原有的住房换到１６０平方米。（２）将３０万元用在今后２０年中的旅游上，每年带妻子孩子去一个不同的地方。哪种花钱的方式更好呢？很多人在面临类似的选择时会选择买更大的房子。但实际上，花同样的钱，旅游带来的快乐更加持久。道理很简单，住１６０平米的房子很快会产生适应效应，而每年去不同地方旅游会给人带来新鲜感，不易产生适应效应。
　　 现如今，人们往往注重在物质地位上相互竞争，要买比别人更大的房子，买比别人更好的汽车。但过度的个人竞争未必能产生幸福感。为什么美国几十年来经济发展了，人们的幸福度却并没有提高？可见，淡化人们对金钱和物质地位的盲目竞争是很有必要的。
　　 温饱问题可以得到逐步的解决，而追求幸福却是一个永恒的话题。