根据联合国贸易与发展会议（UNCTAD）公布的数据，2005年英国总计吸引外国直接投资自1977年以来首次位居全球榜首，为欧洲国家历史上的最高水平，2006年屈居美国之后，位于第二，2007年以来依据经济形势判断，英国的外国直接投资依旧持续活跃。“老英国”在吸引外国直接投资上表现出来的强劲势头，俨然成为世界吸引外国直接投资的新星，备受瞩目。
　　而“老英国”吸收外商投资的热情，则直接在万博文身上体现出来。2005年1月他带着家人远渡重洋来到上海，出任英国贸易投资总署对英投资部中国区总裁。新官上任三把火，他给自己的4年任期制定了三个目标：增加中国去英国投资的项目数量；在找到优质的企业之后，要花大量精力在上面，让他们在英国的投资获得应有的价值；理解和帮助这些公司，并和他们建立长久的友好关系。
　　万博文在任已经三年多了，对于当初定下的目标，他身体力行。每年他和他的团队拜访400多家中国公司，跟踪60多个项目，对于吸引中国企业去英国投资可谓是游刃有余，自然心得也是多多。
　　
　　次贷危机未能影响
　　中国企业赴英投资
　　
　　2001年9月，中英两国政府签署了《中英双向投资合作伙伴关系的谅解备忘录》，这是中国政府首次与一个欧洲国家签署的同类文件。有着近20年工贸经验、并在英国贸易投资总署工作了10年的万博文认为：“英国不仅是一个有着悠久历史的国家，英国的政治与经济稳定，有良好的法律框架和灵活的劳动力，公共服务和基础设施方面的大力投资巩固了英国的经济实力，包括教育、卫生和交通方面的投资。英国向来还是企业步入欧洲的跳板，这里与欧洲地理毗邻，又具有时区的优势，让众多企业纷至沓来。英国更是一个不断创新的国家，英国开放而高效的市场环境可以为充满活力的中国企业提供新的机会、技术和市场。”
　　近年来，英国政府制定了一系列计划，以增强企业创新能力，并鼓励大学将先进的科技成果转化为生产力。据悉，2007—2008财年，英国在科技方面的投入将实现翻番，达到66亿美元。这无疑将有利于进一步促进外国企业在英投资。万博文认为：“英国在吸引外国投资方面的成功凸显了它是企业在欧洲创业的绝佳地点，而英国的科技实力，对亚太区的投资者也会产生巨大的吸引力。”
　　相对中国而言，英国的地价和人工成本无疑要高很多，其吸引力在哪里？万博文先生的回答是：“企业选择投资地点和项目关键是看回报，英国就是这样一个合适的目的地，这也是2005年英国成为吸收FDI最多国家的原因。”
　　一提起英国的大学，人们马上想到的就是牛津、剑桥这些世界级的学府。万博文就介绍，近年来，许多中国留学生选择赴英深造，就是看中了英国发达的教育体制和严谨的治学态度。目前，英国共拥有100多所大学，在许多专业领域保持着世界领先的地位；每年脱胎于这些大学的公司平均有248家。这些公司和研究机构非常乐意与企业合作，共同开发先进的技术和工艺；而从这些大学中走出来的年轻人，踏实肯干、富有创造力，是不可多得的人才。这一切都为外国企业在英国发展和腾飞创造了良好的条件。
　　一方面是汹涌的中国企业海外投资潮，另一方面美国的次贷危机和越南危机考量着中国企业海外投资的信心，对此万博文说：“我们部门每年要拜访几百家企业，到现在还没有听说美国的次贷风暴对中国对英投资产生影响。很多跟我们联系的企业表示还将增加在英国的投资，而且这些企业在英国融资一点问题也没有。相反，由于来自投资英国的欧美企业的减少，使得投资成本得到相应的降低，这对中国无疑是一个福音。”
　　
　　我们的企业
　　在英能做什么
　　
　　经济全球化给年轻的中国跨国公司带来了机遇，与此同时，也给中国跨国公司带来严峻挑战。对于有意到英国投资的中国企业来说，通常会遇到哪些问题？万博文根据与中国企业打交道的经验回答：“中国很多公司虽然学习能力很强，但是在国际化方面还是缺乏经验的，哪怕他们在英国的办事处开了两年，或者在美国的办事处开了三年，这也并不能说明这些公司在英国市场就能百战不殆。”
　　


　　“首先就技能而言，现在英国的中国投资者越来越倾向于在英国使用直销的模式，而这样的销售模式则需要雇佣有相关销售经验的人。至少目前为止，雇佣当地的人员比从中国直接调拨更为受人欢迎。很多公司说很难招聘到技术熟练工人和工程师，尤其是当地没有类似行业的时候，这样的问题更为突出，而这个问题不仅仅是中国或者亚洲投资者会遇到，其他国家企业同样也会遇到这样的难题；其次是海外投资的成本，由于文化的差异、环境的变化等等因素，使得中国企业在认知英国市场上需要一定的时间，因而需要付出相应的成本；第三个是人力资本问题，中国公司无论是投资美国或者欧洲，基本都是海外投资的初次尝试，对于当地已经国际化的公司，中国公司通常缺乏前者所拥有的有经验的海外管理人员。同时，这些中国公司在东道国也没有雇佣和管理本土人员的经验，也不是很愿意增加对海外员工的雇佣，那些在国内迅速发展的公司也不愿意把国内发展急需的员工派往海外新开发的市场。很多公司依赖于将本国员工派往海外或者利用英国的中国留学生以削减人员成本，这些不当的雇佣计划使得中国公司失去了扩大在英国发展的机会。”
　　诚如万博文先生所言，企业到海外投资创业，不能只为虚名，而要追求回报。以此标准衡量，哪些中国企业更适于到英国投资呢？万博文先生介绍说，英国以高科技、创新行业和消费市场发达而闻名。在零售和营销服务行业，英国市场更加成熟，英国消费者对于购买海外产品一点也不保守，他们喜欢追求时尚、使用最新产品。在因特网的普及率方面，英国在欧洲地区仅次于北欧；信息产业也很发达。因此，在这些领域具有优势或是想利用英国的科技实力提升自身优势的中国企业，可以多考虑一下在英国投资。例如，中国华为就已经在英国投入资金，进行新手机的研发，相信会取得积极效果。“目前，越来越多的中国企业开始走出国门，以获得推动自身快速发展的新资源、新技能和新技术，这无疑为英国吸引更多中国企业投资提供了坚实基础。”
　　从单个企业到海外建厂，到一个或多个企业联合在海外投资建工业园，中国企业海外投资正随着经济全球化的浪潮悄然发生变化，对于很多民营企业现在正在尝试的经济区或自贸区投资形式，万博文认为：“现在英国国内已经有很多的自由港和自由贸易区的存在，我们欢迎中国企业以这样的态势来投资，但是在开展之前，需要咨询英国的海关部门，了解关税方面的一些信息。但是，英国相关的投资方面的政策非常透明，而且内外无别，即使中国企业去国外建立自由贸易区、经济区或者工业园区，享受的政策也是与其他投资一样。
　　
　　方便、周到的投资服务
　　
　　好的投资环境是吸引外资的基石，而英国贸易投资总署的服务则是外商投资的推动力。万博文介绍：“英国贸易投资总署在招商引资方面有着30多年的经验，在全球200多个国家和地区设有办事机构，可以通过网络为有意投资英国的企业提供咨询，帮他们解决实际困难，并帮助他们保守商业秘密。当我们访问的公司有投资英国的初步意向的时候，我们会提供有利的帮助，提供产品、品牌和技术方便的支持。”
　　而“5P原则”是万博文和团队成员决定帮助的企业标准。第一个P是“project”指项目，我们会评估这些项目是不是在英国具有发展的潜力；第二个P是“product”指产品，这些产品是不是在英国有销路；第三个P是“probability”，指项目在英国的可行性如何；第四个P是“profile”，指公司的国际化形象如何；最重要的一个P是“people”，具体指运作项目和决策人的素质如何，他们的视野和能力如何。当然，5P只是一个硬性的标准，他们还要进行小组的讨论，评估这些企业在管理等方面的资质，以决定帮助的对象。