现代文明社会的基本诉求是发展和平等 ,一种制度和一个国家的兴衰、先进、落后 ,也取决于这两个问题解决的成功的程度。迄今为止 ,美国正是在相对成功地解决这对矛盾中走向强盛。一方面 ,它靠公众的批判与权势集团的改良相结合的渐进主义 ,不断缓解矛盾克服危机 ,避免激烈震荡和暴力革命 ;另一方面 ,它靠人才优势和创新机制取得持续、快速的发展。这一现象 ,有其历史文化和思想根源。美国是源于欧洲的重大思潮的实验场 ,经过选种、变种、生根、开花、结果 ,形成 2 0世纪“美国特色”的发展道路。单纯强调美国自由竞争这一面易生误导 ,如果没有一个世纪的向着平等方向的改良 ,就不会有今天的美国。但是造成 2 0世纪美国强盛的一些因素正在发生异化 ,其负面效应也日益明显。美国挟其优势在新的一轮全球性的竞争中又处于领先地位 ,对全世界产生不可抗拒的影响和冲击 ,而弱势民族所承受的往往不是其精华部分 ,这种现象笔者称之为“隐性霸权”。如何对待这一冲击 ,是各国自己的问题