（一）
　　近年来，著名的“钱学森之问”时常焦灼地拷问着中国教育，也拷问着所有真正具有教育情怀的人，那就是：“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”其实，谁都知道，这个疑问隐含着的问题便是：我们的学校，到底出了什么问题？我们的教育究竟病在哪里？于是，破解曰：让教育家办学！让真正明白教育规律的教育家办学！应该说，这个结论还是经得住逻辑辩驳和历史检验的。但是，人们似乎还应该也必须顺势追问：我们为什么没有让教育家办学？或者毋宁说，我们为什么没有教育家？
　　也许，这样的追问显得执拗而迂腐，但学理的探求却无法模棱两可和含糊其辞。如果说，前一问，还可以避重就轻地在教育内部寻因觅果，那么，后一问却必须在更复杂的系统和更宽大的背景下究底刨根。显然，这一问题太过艰深和繁杂，破解的历史条件尚未完全成熟，只能望而却步。但是，似乎可以换一个思路：譬如，我们可曾有过人才辈出的学校？可曾有过教育家雄起的年代？如果有，他们会给今天的教育留下怎样的启示和教益？
　　打开近些年回望民国的书刊，你会发现我们确曾有过那么一个历史时期，大师辈出，精英群起。即便是战乱频仍，学校，依然弦歌一堂，诗意而温暖；教育，仍然高贵而尊严，桃李栋梁。为什么？拂去岁月的烟尘，原来奇迹的背后，有一个灿若星斗的教育家群体。他们，正是民国教育脊梁和灵魂式的人物。披读他们风格各异却一样厚重沉实的文字，常常觉得，这不是回响在一个世纪以前的声音，其思想的灼灼光芒穿越时空直逼今天的教育现实。是的，岁月易老，而思想之树常青；百年暌隔，归来时我们不觉有一点生分，却似故人相见亲切而温馨！
　　（二）
　　为什么时隔百年的文字如此历久弥新，为什么越过世纪的声音依然振聋发聩？答案就是，我们共处中国现代化转型这一漫长的历史时期，面临着由封建教育向现代教育转型的共同历史语境。不能说百年来教育没有进步，教育事业的发展有目共睹：教育普及前所未有，教育规模翻天覆地，教育硬件日新月异……但是，教育的品质、理想、修为却越来越让人们忧心忡忡；形形色色的教育改革如过江之鲫，结果却似乎总是离真教育越来越远，种下龙种，收获的却是跳蚤。于是，逻辑的结论便是：返璞归真，回到原点，弄清楚我们从哪里来，要到哪里去？
　　追溯中国现代教育的起点，我们大概无法回避20世纪初叶的教育历史。而恰恰是现代教育的那一肇始时期，社会革故鼎新，教育生机勃勃，一批怀着教育救国理想的志士仁人，用他们坚苦卓绝的实践和思考，谱写了现代教育史上辉煌的篇章。既然同处传统向现代转型的历史时空，既然今天的教育是昨天的绵延和继续，既然他们曾经遇到的问题依然是我们的痛楚和困惑……那么，回眸，就不仅仅是诗意浪漫的怀旧，寻找思想资源汲取前行力量才是必然选择。在《重新“发现”叶圣陶》一文中，我曾说过如下一段话：
　　对于20世纪中国社会现代化转型过程中出现的那一代教育名家，如蔡元培、黄炎培、晏阳初、陈鹤琴、陶行知、叶圣陶等人的教育思想，应该给予特别重视和高度关注，原因在于，在他们身上既集中体现了中国传统教育思想精粹，同时又具有鲜明的现代意识和现代精神，或者毋宁说，他们教育思想的形成过程，就是中国社会转型和教育现代化历史进程的个性化缩影。蔡元培的美育思想、黄炎培的职业教育思想、晏阳初的平民教育思想、陈鹤琴的活教育思想、陶行知的生活教育思想、叶圣陶的为人生教育思想，无一不是西方现代教育思想和中国传统教育智慧相结合植根于中国教育土壤中的产物，他们相互映衬，相映生辉，共同谱写出现代化交响曲中属于教育的辉煌乐章。这是一笔丰厚的思想遗产和理论财富。
　　其实，民国教育家远不止这些，还可以开出一个长长的名单，有的在理论上卓有建树，更多的是在实践中作出不凡业绩。今天的教育工作者，应该认真汲取他们的教育思想、智慧和实践经验，在新的历史条件下传承、发展和创新，为教育真正走向现代（这里不用“现代化”概念，是为了避免误解和曲解，以为有了现代化装备就是教育现代化。教育现代化的标志是教育现代性而不是装备现代化，限于题旨本文不作展开）提供丰盈而充足的思想资源。首要的是学习和继承。相当长时期以来，我们对这一思想资源有过轻慢、偏见或者误读，有意无意地为他们贴上这样那样的标签而忽视他们的巨大价值。其实，民国教育家虽然主张不同风采各异，却具有许多共同的思想和精神特质。譬如，都理想高蹈、志向高远而怀有强烈的社会责任，自觉地把培养现代公民作为教育宗旨；都拥有深厚旧学渊源和广阔西学背景，和封建教育勇敢决裂而又辩证吸收传统教育精髓，大胆借鉴西方现代教育精神而又为我所用立足中国土地；都着眼于人的素质全面发展和进步，高度关注体育、美育和社会实践，而不是只把目光落在文化成绩；都不仅抱持教育情怀坚守教育立场以教育改造社会，而且脚踏实地知行合一如农夫一样辛勤劳作在教育一线……也许，正是这些特质，构成了教育家的思想品格和精神底色，从而使他们在烽火连天的乱世，作出了名垂史册让后人仰慕不已的业绩。如果把教育转型比作一程漫长的征途，那么，是否可以说，他们就是这征途上最初的丰碑，标示着路径，指引着方向，也呈现他们思想和智慧曾经达到的深度和高程！筚路蓝缕，以启山林，循着他们探求的足迹，继续寻找我们今天教育改革和转型之路。
　　（三）
　　民国教育家灿若群星。评定其贡献，排列其位次不是本书宗旨，也绝非编者学养识见之所能及；但本书遴选过程确也曾反复斟酌仔细权衡，最后确定蔡元培、胡适、张伯苓、经亨颐、晏阳初、陈鹤琴、陶行知、叶圣陶八位名家入选。其权衡之标准、选择之依据，以及选编过程中的种种考量，也应借此机会向读者朋友作一必要的交代。
　　一是普适性。本书以中小学幼儿教育工作者为主要阅读对象，因此无论是确定人选，还是遴选篇目，都充分考虑了对于基础教育普遍性、适切性这一因素。除蔡元培、胡适外，其余六人均为中小学和幼儿教育之名家，或以办学业绩闻名海内，或因理论建树卓然成家，謦欬在耳，如沐春风，可谓极一时之选。蔡元培、胡适尊为大学校长、教育总长，但他们倡导的思想主张如泰山北斗，意义绝非限于高等教育，对于基础教育一样具有极其重要的指导价值。譬如美育，可以说目前中小学极其匮乏，亟须加强。而加强美育，对于滋养心灵、健全人格，激发创造精神和创新意识，则意义重大，影响深远。民主教育也可作如是观。传统养生医学讲究缺什么补什么，为当下中国的基础教育补充思想“钙质”，这是本书编选的重要考虑之一。
　　二是经典性。经典离不开创造，创造的却并非都是经典。经典须是时代精神的杰出代表。20世纪初叶的中国社会风云激荡，波澜壮阔。本书入选的教育家，无一例外地都积极投身时代洪流，以深厚教育情怀、广阔文化视野，躬身从事教育实践，深思慎取，博采众长，总结、提炼和积淀出各具魅力的教育思想。经典的魅力来自岁月的积淀，经典的生命源于品质的卓越。百年风云已经渐行渐远，可是，岁月淘洗出来的那些思想和智慧，却醇香依旧，活在现代教育的史册，更活在几代教育人的心中。譬如南开（张伯苓）、春晖（经亨颐）这些令人肃然起敬的名字，譬如“怀揣一颗心来，不带半根草去”（陶行知）、“教育就是培养良好习惯”（叶圣陶）这些耳熟能详的格言……当然，他们的价值远不止于被人们记住，得时代风气之先的现代性精神底蕴才是其生命力和魅力之源。
　　三是实践性。八位教育家中，大都具有较长时间海外留学的经历，西方现代教育的熏陶浸润，开拓了他们的视野和胸襟，但欧风美雨并没有让他们食洋不化。他们的共同特点是，植根于中国教育的土壤，借鉴西方现代教育和传统教育精华，立足实践，面向现实，大胆创新，着眼于切实解决中国教育实际问题。他们的教育思想具有鲜明的中国特色和中国气派，包孕着现代教育转型的丰富信息、图景和启示，是行动性、实践性很强的一笔宝贵财富。譬如晏阳初，和他的“平教会”同仁一起，挈妇将雏，从繁华都市迁居乡村，全力实践他的平民教育理论；譬如陈鹤琴，为了研究儿童心理，亲自创办中国第一所实验幼稚园，作为其理论研究的实验基地……可以说，源于丰富实践经验基础上的理论概括和创新，是本书八位教育家的共有品格和追求。
　　前贤风范，师表长存。时代呼唤教育家！教育家在哪里？治本之道还是在于，从教育管理的体制机制上痛下决心改革，创造一个让学校成为办学主体的社会环境，为校长和教师真正“松绑”，营造按教育规律办学的宽松氛围。农民知道，庄稼茁壮成长，土壤和气候最重要。教育家也是如此。如果本书能为改良这土壤和气候提供一些可资借鉴之处，能为未来教育家的成长增加若干思想资源，那将是一件倍感荣幸和欣慰的事。
　　注：本文系杨斌编《教育照亮未来——民国八大教育家经典文选》一书导言，华东师大出版社2013年7月出版。
　　（杨斌，苏州市第一中学，215600）
　　责任编辑：颜莹