A中学是我们市里最好的中学之一，毕业的学生大都出类拔萃。那年升学考试，我差两分没能被录取，为此一直耿耿于怀。每次经过这所学校时，我都会想一个问题，如果那一年考试时某个选择题我没有选错误的D，而选了正确的C，或者批作文的老师心情好那么一点点，那么我的人生或许完全不同。
　　 “人生到底会有怎样的不同？”这个看似永远无法解答的谜，经济学家却出人意料地给出了答案。
　　 经济学家把一些重要事件产生的分叉，用一个专业名词来命名——“断点回归”。即任何时候都有一个精确的数字（一个断点）把人们分成两个不同的群体，经济学家可以对极为接近该点的人们的人生进行比较或分析。
　　 纽约史岱文森中学是一所让人梦寐以求的中学，这所学校的学生大多能考上全美排名前20的名牌大学，然而，只有5%的考生能考上这所中学。
　　 一个叫耶尔马兹的少年和当年的我一样，遗憾地差了两分没能被这所中学录取。耶尔马兹当然永远没有办法回到少年时代的那次考试并且拿回那两分，然后比较一下两者的人生有何不同？
　　 麻省理工学院和杜克大学的经济学家们组成了一个团队，他们比较了“断点”，也就是史岱文森中学录取截止点分数上下的学生的最后结果。这些经济学家研究了数百位像耶尔马兹一样因一两道题而错过史岱文森中学的学生，然后将他们和数百名考试成绩稍好，因为多对了一两道题考上史岱文森中学的学生进行比较。
　　 研究的结果让人吃惊，他们发现，分数線两边的学生的大学预修课程分数和学术能力评估测试分数都难分高下，所就读的大学也都是排名相当的名牌大学。
　　 这几位经济学家评价道，史岱文森中学不会使你在大学预修课程考试中表现得更好，也不能让你最终考上更好的大学，竞争激烈的入学考试席位的价值似乎并未体现出来。
　　 经济学家斯泰西·戴尔和艾伦·克鲁格使用了同样的方法来研究精英大学与毕业生未来收入潜力之间的关系。他们发现，当两组背景相似的学生都被哈佛大学录取，然而，其中的一组最终选择了宾夕法尼亚大学时，其结果和史岱文森高中的研究惊人得相似，两组学生的职业收入难分伯仲。
　　 上述研究表明，如果真有平行世界，在某个重要节点走运的你，并不意味着从此会比那个不走运的你更成功。只要你不气馁，不怨天尤人，两者的差别其实最终是微不足道的，一时的幸运对人生没有很大的影响。 （摘自《广州日报》）